Доставить живым или мертвым

-- Ну, я думаю, мы не будем доставлять удовольствие бандитам...Как вы думаете, Игорь Дмитриевич? -- слова Путина разрядили атмосферу, и Платонов почувствовал облегчение не столько за себя, сколько за этого седовласого маршала. -- Глупо, черт возьми, сейчас пороть горячку! -- Президент на глазах суровел, -- террористы только этого и ждут, чтобы мы тут между собой устроили борьбу в партере...-- взяв из стаканчика синий карандаш, президент уверенными движениями крест на крест перечеркнул рапорт. -- А если, действительно, вы неважно себя чувствуете, возьмите на пару недель отпуск и поезжайте в Карелию на рыбалку...Хотя бы в мою резиденцию...

-- Есть, -- тихо произнес Сергеев, опять вставший на вытяжку. -Иногда, особенно, когда приходится подписывать сводки о потерях в войсках, нервная система не держит...Лучше самому подохнуть, чем подписывать похоронки...

-- Верю...Поэтому надо сделать все возможное, чтобы побыстрее с этой бандитской вакханалией покончить,-- и президент обратил свой взор на главу Службы контрразведки Петракова. -- Сколько опергрупп, Борис Ильич, ваше ведомство послало в стан врага? И какие потери?

Петраков тоже не молод, но в отличие от Сергеева богатырски здоров. По утрам делает шестьдесят отжимов и двадцать минут играет двухпудовыми гирями. Он сед, лицо в мелких морщинах...Ветеран взятия дворца Амина...

Вопроса президента он, конечно, ждал, чертовски нервничал, хотя вида не показывал. Да и похвастаться нечем: из двенадцати разведывательно-розыскных групп ни одна не вернулась на базу в Ханкалу. Ни одна.

-- К сожалению, товарищ президент, итоги неутешительные. Несем тяжелые потери..

-- Причины?.

-- Недоступность главарей.

-- Они что -- в джунглях Амазонки прячутся? -- явная ирония сквозанула в словах главы государства.

Пауза. Морщинок на лице Петракова поубавилось. Кожа на висках натянулась до глянца, седой бобрик волос как будто стал еще ершистее.

-- Нет, конечно, не в джунглях, в своей зеленке...В пещерах, которые, как пчелиные норы, натыканы на отвесах ущелий...Кстати, под тридцати пяти метровым слоем скальных пород, где ни одна бомба да и, пожалуй, атомная ракета их не возьмет...В живую к ним пока тоже не подступиться, -- Петраков почувствовал смущение, когда произнес спасительное для себя слово "пока".

-- Причина? -- снова спросил Президент.

-- Система оповещения...я бы сказал, непроходимая. Сочетание современных радиоэлектронных новинок с феноменальной способность боевиков к маскировке на местности...Все завершается еще на дальних подступах...Мы потеряли семьдесят два человека, -- наконец-то страшные слова были произнесены вслух.

-- Не просто семьдесят два человека, а семьдесят два спецназовца...красы и гордости наших служб...-- Президент обратился к листам бумаги, лежащим перед ним. -- Вот передо мной сводка погибших, вернее, не вернувшихся с задания: семьдесят два человека из контрразведки, восемьдесят девять бойцов СОБРа, двенадцать -- разведка, шестьдесят потерял антитеррористический центр... Не много ли на нескольких главарей? Скоро про нас будут складывать анекдоты...Кстати, Юрий Алексеевич, -- Президент обратился к главе внешней разведки Затонову: -- В прошлый раз вы говорил о засылке в лагерь боевиков своих людей...Что о них известно?

Затонов -- среднего роста, невзрачной наружности человек. Мочка левого уха несколько оттянула вниз, из-за его привычки в трудных ситуациях подергивать за нее. На волевом подбородке едва заметный рубец -- след от кинжала душмана.

-- Речь идет о наших людях, пытающихся внедриться в разные банды. И один из них, по прозвищу Сайгак, которого мы нацелили на проникновение в отряд Барса. Вы понимаете, о ком я веду речь...

Все, разумеется, понимали: Затонов имел в виду главаря бандформирований, на которого охотились все секретные службы России, и который по агентурным делам проходил под псевдонимом Снежный Барс.

-- Известна ли судьба вашего агента? И есть ли на него выход? -президент особенно был внимателен к этой части разговора, поскольку сам из разведки и понимает, насколько важна своевременная связь с агентом.

-- Пока нет. Но у Сайгака довольно надежная легенда и его индивидуальные действия ориентированы исключительно на поиск берлоги Барса и его устранение... В Грузии по этой же теме работает еще один наш агент...Султан...

-- Ясно, садитесь...Хочу, чтобы вы все отдавали себе отчет в том, что происходит. А происходит следующее: пока живы и функционируют главари, будут жить и функционировать их банды. Времени у нас больше нет. Народ ждет решительных действий, а я от своих обещаний отказываться не могу. К зиме все должно быть закончено. Вот поразмышляйте над этим и через неделю -- прошу снова за этот стол...

Путин поднялся, давая понять, что разговор окончен. Но когда Платонов уже направился в сторону дверей, президент его остановил:

-- Вадим Николаевич, задержитесь на минутку. Сядьте.

Когда они остались одни, Путин, глядя своими голубыми глазами куда-то в пространство, изрек: