Достичь горизонта

Перед тем, как нырнуть в спасительный зёв сырой и еще горячей воронки, оставшейся после недавнего обстрела, я спешно оглянулся по сторонам, дыбы убедиться, что все парни добрались, а заодно оценить потери. Большинство уже достигли цели, но… Вот один справа держится за раненую руку, но, ковыляя, бежит. Слева лежит один, второй. Нет! Еще жив! Барахтается на спине, пытаясь снять нагрудник брони.

Спешу к нему совершенно забыв о стрельбе врага. Несколько снарядов свистит где-то в сантиметрах от головы, но я уже не обращаю внимания. У меня здесь больше, чем одна жизнь, а вот у них нет. Бедро обожгло, видимо, зацепило. Плевать. Падаю с размаху рядом с товарищем, взрывая землю аки боров в поиске трюфеля.

— Не двигайся. — я аккуратно, но с силой отвожу его руки от не поддающихся застёжек брони.

Чуть ниже солнечного сплетения, почти на границе стального панциря, зияла крестообразная дыра с два пальца шириной. Что ж это за снаряд такой? Я поддел нагрудник парня и заглянул — раны то, считай нет! Само́й странной пули тоже нет, только металл изогнулся от попадания так, что оставил три острых треугольных штыря, которые сейчас болезненно впивались на один — два сантиметра в мягкую брюшину, что при движении несомненно вызывало боль и кровотечение.

— Сейчас попробую отогнуть, сожми зубы и не дергайся.

В ответ он только кивнул. Молодец, парнишка. Глаза холодные и спокойные, лицо немного перекошено, но оно и понятно. Перчатка из плотной кожи хорошо защищала пальцы, что помогло мне, пусть и с сумасшедшими усилиями сквозь натужное кряхтенье и отборный мат, все-таки вытащить металл из раны, отогнуть зубцы и вернуть их почти что в прежнее положение. Для верности подложил ещё и свою левую перчатку, чтобы не тревожить поврежденную плоть. Напоследок вручил бойцу свою склянку с целебным зельем, а то наполовину опустевшая полоска здоровья бойца меня совершенно не устраивала.

— Глотай и ползи за мной. — скомандовал я и аккуратно пополз до окопа.

Стрельба к тому времени почти стихла, стрекот подвесных башен техники сменил редкий лай мушкетов, что торчали из бойниц брони. Цветки кристаллов на магических щитах противника росли всё реже, однако помощь артиллеристов оказалась бесценна — сквозь прорехи пузырей стреляли наши, метали редкие заклинания, одним словом не давали расслабиться врагу. Такие попадания визуально не наносили вреда, однако я наблюдал более суетное движение стволов в бойницах, что могло указывать на не такую уж неуязвимую для нашего оружия броню, как я считал ранее.

Свалился в окоп, рывком встал и помог забраться следующему за мной ползком товарищу. Его полоса здоровья была уже в полном порядке, не хватало одной шестой, не более. Я замотал головой в поиске кого-нибудь из своих ребят, но меня опередил высокий поджарый мужичок неизвестного возраста.

— Твои парни тама — он указал себе за спину. — Взял их под своё командование. — лицо его, перепачканное копотью и землей казалось пластиковым.

Не игрок? Ну точно, над головой красовалась зеленая надпись «Сержант-стрелок войск Осборна». Я кивком поблагодарил и отправился к своим, не забыв скомандовать спасенному мной бойцу не отставать.

Встретили сдержанно. Кивали, улыбались, не дрожали совсем, вперили взгляды в сторону врага. Хотят крови. О боги молодые и старые! Как же я хочу кого-нибудь порвать… Это странно, я дрожал, потел, слюна чуть не лилась с губ, всё вокруг выглядело так, будто кто-то выкрутил качество изображения на запредельный уровень. Соображать выходило плохо, но я смог сосредоточиться и посмотреть на значки бафов над моими показателями — ничего. Старые кончились, а новых нет. Что со мной?

— Пехота противника! — крикнул надрывно кто-то.

Я выглянул совсем немного за бруствер и тут же получил по касательной пулю, или чем там они стреляют. Шлем развернуло прямо на моей голове, оцарапав щеки и нос. Боли не было, только истовое желание убивать. Сорвал глупое подобие уже бесполезной каски, вытер кровь, заливающую правый глаз, сместился чуть в сторону к позиции наших стрелков в импровизированном блиндаже из сухих тонких бревен, потеснил бойца, ведущего огонь.

Машины аккуратно работали из всех стволов поверх голов плотного строя самых настоящих рыцарей в полных латах. Каждый нес перед собой, держа за пару массивных ручек, стальной прямоугольник, из плоскостей которого росли голубые толстые лепестки магических щитов! Второй линией шли стрелки, поливая наши позиции, за ними сгрудились пехотинцы, больше похожие на ополчение, вооруженные топорами, копьями, какими-то орудиями явно сельскохозяйственного назначения, одеты были в стеганки и иногда поверх них наблюдались кольчуги. Позади машин сверкали вспышки, после чего появлялись всё новые и новые враги, примыкающие к идущему боевому порядку.

— Это что еще, мать его, такое? — вслух выругался я.

— Портальные транспортники, командир. — устало ответил один из бойцов. — Они могут перемещать людей за много лиг отсюдова.

— Что б у вас стволы от перегрева красными были! — злобно гаркнул я, не в силах сдерживать всё нарстающую ярость. — Продолжать огонь!