Достичь смерти

  - Прошли многие века, Сарпий. Минуло несколько эпох, и мы наконец узнали, как обуздать эту мощь. Ну же, решайся скорее! У нас мало времени. Мы больше не можем поддерживать заклинание. Пошли с нами! Примкнешь к Жрецам?

  - Нет. Я не хочу жить, каждую секунду ожидая подлого удара в спину. Мне хватило друзей.

  "Друзей..." - с желчью подумал Переписчик.

  - Теперь у меня в жизни ничего не осталось. Ничего и никого. Я умираю, поверженный своим же оружием. Я не выстоял в драке против себя. Но я

одолею

, слышите? Не

вам

указывать мне! Только не вам, Жрецы! Особенно тебе, Тарлион!

  - Что?! Я спас твою жалкую жизнь, остановив время!

  "Отлично сработано, Проводники. Ты не можешь умереть! Я не успею!

Ша-эна

улетит, и тогда настанет крах. Вернутся времена трехтысячелетней давности. Вот только Орден больше не повторит подвигов прошлого. Соглашайся же, ну!"

  - Нет, Тарлион. Ты пытаешься спасти

себя

и свои интересы. Уходите. Я не готов жить под этим небом. Искупить вину за содеянное я могу одним образом. А такое наследие я вам не оставлю.

  Воцарилась тишина. Жрецы смотрели на него с какой-то жалостью. Как на затравленного пса или на быка, которого уже привязали к столбу и через секунду перережут горло.

  - А ты понимаешь, что тебя сейчас убьют? - прищурился Тарлион. Губы исказила противная улыбка.

  "А если не сейчас, то попозже. Можешь не сомневаться".

  - Понимаешь?

  - Не понимаю. Я не имею права умереть. И не умру! Не таким образом. Не вам предопределять мой исход!

Пошли прочь

!

  - Глупец!

8

  Не в силах поддерживать сафексные копии, Переписчики распались. Их тела шевельнулись. Открыв глаза, Жрецы обнаружили себя во плоти, стоящими в пяти местах пентаграммы.

  - Что это было?.. - спросил побледневший Чирох.

  - Не медлим! Быстро! За ним! - пропыхтел Тарлион и, забыв о возрасте, побежал как в былые времена, когда сам был Переписчиком и тренировался на поле, бегая с утяжелителями на ногах и руках. - Еще не все потеряно!

  "Начинается самое интересное, - бегло подумал Тарлион, улыбаясь на бегу, - лишь бы не подвели Проводники".

9

  Мир возродился.

  Вспышка.

  Боль в животе.

  Серое облако застлало глаза.

  Мир угас.

Глава 16

Они могут остановить время. Но не меня...

1

  - Мне нравится Сарпий, коллега.

  Созидающий довольно улыбнулся и оторвал взгляд от мира.

  - Позволю себе полюбопытствовать - а чем?

  Именующий ответил сразу:

  - Добротой. Добротой и самоотверженностью. Доподлинный образчик героизма! Понимаете, насколько он чист душой, что, вопреки соблазну, все-таки решился на затею самоуничтожения. Я завидую ему. Люди, умеющие делать такой выбор, воистину счастливцы.

  - Завидуете? - Созидающий поднял бровь.

  - Да. Я должен честно признаться, что смелости бы у меня не хватило. И будь я на месте Сарпия, смиренно ждал бы, когда

ша-эна

поработит меня.

  - А потом?

  Именующий смотрел на застывший мир, на пятерку Жрецов и на пронзенного пикой Переписчика.

  - А потом... Потом меня ничего бы не волновало. И да, мне так проще. Я бы выдумал себе тысячу и одну причину против идеи самоубийства. А тут вам простой Переписчик. Он заслуживает уважения. При этом он радеет за свой Орден, не забывая думать о других.

  - И он не кажется вам простоватым глупцом, который и впрямь не захотел рассматривать прочие варианты?

  - Прочих вариантов нет. А Сарпий ответственен как никто. Он напоминает мне бригадира, которому выдали в подчинение идиотов. Он лучше все сделает сам, чем поручит это другому. Во всяком случае, так он точно добьется успеха и доведет дело до конца.

  Коллеги наблюдали, как время восстановило свой ход.

  - Стойте! - крикнул Именующий.

  Созидающий повернулся и встревоженно посмотрел на коллегу.

  - Что такое?

  Они напрочь забыли о вежливости.

  - Останавливайте!

  Коллега взмахнул рукой и пытливо уставился на Именующего.

  - Что случилось?

  - Вы же собираетесь убить его!

  - Ну... Да.

  Именующий захлопал глазами.

  - И это после нашего обсуждения?

  - А что обсуждение? Это мнение, но не судьба.

  - Стойте, коллега, не так быстро. Я считаю, что поступать подобным образом - не самое верное решение. Оставьте его в живых. Он достоен. Перепишите события.

  - Но почему?!

  - Подарите людям хоть что-то хорошее. Подарите им надежду, преподайте урок. Сарпий - идеальный образец для этого. Не лишайте Тиэльмы героя. Я вас прошу. А часто ли я прошу вас о чем-нибудь?

  - Ох, коллега...

2

  - Ну и что будем делать, Дарион? Кажется, мы немного перестарались с двойником?

  - Не совсем, - ответил Проводник. - Тарлион сам просил привести к таким последствиям.

  - И сколько мы будем удерживать мир?

  - Как только Тарлион справится с задачей. На все его воля и умение. У нас есть в запасе несколько ступеней плана, но, конечно же, хотелось бы, чтобы все разрешилось как можно быстрее. Я уже устал сидеть здесь.

  - А мы точно больше никак не можем помочь?

  - Точно... Время не влияет ни на что, кроме скорости развития событий. Влиять на остальное не в нашей власти. Тиэльма сойдет с ума.

  - Тогда ждем.

Глава 17

Наверное, последняя запись.