Достигая уровня смерти

У меня было всего пятнадцать часов, чтобы решить все свои проблемы: совершить безумный налёт на банк, вытащить из тела кучу ненужных запчастей и полностью заменить кровь, а я, вместо того чтобы думать о деле, неизменно возвращался к мыслям о проклятых сигаретах. Если абстрагироваться от ситуации, получалось, что это чистой воды безумие. А впрочем, мы все уже давным-давно перешли ту грань, за которой не существует понятий «здравый смысл», «объективная оценка обстоятельств» или…

— А я, пожалуй, с твоего разрешения закурю, — всё ещё продолжая размышлять о чём-то своём, задумчиво произнёс В. Вилли.

В этом уединённом месте два человека проворачивали взаимовыгодную сделку, в результате которой одна из сторон получала призрачный шанс решить свои проблемы, а вторая испытывала новые разработки на подопытных кроликах. При этом ещё и снимая с них деньги. И мне было совершенно наплевать на здоровье сумасшедшего изобретателя, его планы и фантазии, но я ничего не мог с собой поделать, зациклившись на невозможности покурить.

— Так что насчёт оружия? — нервно переспросил я, видя, что мой собеседник опять завис на каких-то одному ему ведомых мыслях, глубоко затянувшись крепкой сигаретой без фильтра.

— Если испытания «Костыля» прошли так, как ты говоришь, — он скорее разговаривал сам с собой, нежели обращался ко мне, — то получается, что экспантальное взаимодействие нейроактивных…

— Вилли, — я с размаху «по-дружески» положил руку на его худое плечо, — не ты ли дал мне чудо-леденцы, чтобы продлить агонию моего тела всего на пятнадцать часов?

— Ну, я…. — Он опять ненадолго вынырнул из своего научного тумана, вернувшись в реальность текущего момента.

— Тогда, конечно, ты понимаешь, что у меня со временем не очень… — Я пытался быть ласковым и говорить, как можно мягче, однако скажу откровенно: это не слишком-то хорошо получалось.

— Ах, да-да-да…. Прости я немного увлёкся. Давай пятнадцать штук. — Он протянул вперёд руку, как будто не сомневался в наличии денег.

— И?

— И получишь прототип оружия будущего.

— А почему так дёшево? — не удержался я от сарказма.

— Скидки для постоянных клиентов.

Несмотря на свою учёную заумность, В. Вилли не терялся в любой ситуации, быстро реагируя на неожиданную смену обстановки, будь то простая беседа или анализ сложившейся ситуации. Даже при своей чуть ли не маниакальной подозрительности он не стал задавать глупых вопросов: зачем мне понадобилась «Маска ангела», откуда в моей голове взялся «жучок» и так далее и тому подобное.

— У меня только десять.

— Тогда ничего не получится. Я предлагаю не антикварное помповое ружье, а работоспособный прототип супероружия. Причём беру за него минимальную цену. Нужно же, в конце-то концов, уважать свой гений. — Словно учитель, он наставительно поднял вверх указательный палец.

— Никто не отказывается уважать твой гений. — Я по-прежнему был ласков и в какой-то мере даже приветлив, но это давалось с огромным нечеловеческим трудом. — Речь идёт всего лишь о небольшом кредите. Прямо сейчас я даю тебе десять тысяч, а завтра днём вместо оставшихся пяти — ещё семь. Таким образом, твой талант будет задобрен и уважен самым что ни на есть наилучшим образом.

— Ты что-то говорил о четырёх высокоуровневых киборгах? Или мне показалось? — Он резко перешёл на другую тему.

— От двух до четырёх, — тактично поправил я.

— Судя по тому, что такие скопления бывают только в очень серьёзных учреждениях, вы собрались…

— Стоп. — Я упреждающе поднял вверх руку. — Продолжать не нужно Что бы мы ни собирались взять, это тебя не касается. У нас чистый бизнес, а не клуб анонимных алкоголиков, где все делятся с окружающими своими радужными планами на будущее.

— Точно, — легко согласился он. — Всё говоришь правильно, — он в очередной раз затянулся, вызвав у меня лёгкое головокружение, — только забываешь об одной важной вещи.

Мне было прекрасно известно, куда он клонит. В этом месте В. Вилли намеренно сделал паузу, чтобы я задал тот самый главный вопрос, поэтому, приняв правила его игры, я обречённо спросил:

— О какой вещи я забываю?

— О том, что, пытаясь завалить четырёх киборгов, ты рискуешь. И в этом лично для меня не было бы ничего страшного, если бы в деле не вертелись семь штук.

— Мы с Чарли можем завещать тебе свои тела вместе со всеми внутренними органами.

— На данный момент твои останки не представляют никакого научного интереса, потому что отравлены наркотиками дальше некуда. А Чарли… В случае, если вы проиграете, от вас с напарником останется жалкая кучка свежемолотого фарша. Мы оба знаем, во что может превратить киборг пару среднеуровневых НОЙМов.

Да, действительно, мы оба об этом прекрасно знали, поэтому спорить было бессмысленно.

— Значит, не сделаешь исключение для старого проверенного клиента? — уже ни на что не надеясь, обречённо спросил я просто для очистки совести.

— Прости… — В. Вилли извиняюще развёл руками. — Четыре киборга — слишком много, чтобы рисковать семью тысячами.