Достигая уровня смерти

— Так ведь ты закинулся «Белым Джонгом», «Эссенцией счастья», морфином и ещё чем-то не слишком понятным!

«Скорее всего, он имеет в виду нейтрализатор В. Вилли,» — отметил про себя я.

— А до этого ты употреблял эндорфин в смеси с…

— Спасибо, что напомнил о моём не слишком-то примерном поведении, но если можно, пожалуйста, ближе к делу.

— Ладно. Я выбрал тебя потому, что твой разум открыт, и мы можем общаться напрямую.

«Дурацкое объяснение,» — промелькнуло у меня на задворках сознания.

Если бы не шланг во рту, я бы наверняка заскрипел зубами от ярости. Проглотив нейтрализатор, я рассчитывал напоследок поболтать с Глюком-Чарли. А моя искорёженная психика спроецировала эту идиотскую тень с её не менее идиотскими объяснениями.

— Грань, разделяющая мир людей и остальные миры, чересчур прочна, чтобы её можно было преодолеть. Но твоё сознание под действием слишком большой дозы наркотиков стало на некоторое время более восприимчивым.

«Забавно, — в очередной раз отметил про себя я. — Похоже на самообман: прекрасно знаю, что это мои мысли, выдаваемые мной же самим за слова демона, но всё равно не могу избавиться от ощущения, что во всём этом бреде есть толика здравого смысла».

— Кстати, примерно то же самое произошло и с Чарли. То, что ты наивно принимал за глюк, было на самом деле проекцией его сознания.

— Проекцией сознания? — Я с трудом удерживался от сарказма.

«Где же в таком случае было само сознание?!» — чуть было не спросил я, но не стал этого делать, вовремя вспомнив о том, как легко могу лишиться доступа кислорода.

— Тогда почему нельзя сейчас пообщаться с этой проекцией? — после некоторой паузы поинтересовался я.

— Потому что тогда его разум, балансируя между явью и беспамятством, был способен спроецироваться в нужную точку. А сейчас Чарли полностью выключен из данной реальности, поскольку лежит без сознания.

«Очередное притянутое за уши объяснение, которое невозможно оспорить,» — с раздражением подумал я. Этот разговор начинал меня откровенно утомлять я никак не мог понять, о чём собственно идёт речь.

— Так чего же ты всё-таки хочешь?

— Я уже говорил — пока не поздно, тебе нужно покинуть ванну и попытаться выбраться из блокированного полицией района.

— Мне больше нравится лежать здесь — в объятиях ледяной королевы.

— Но ведь я могу перекрыть кислород и ей. Причём, в отличие от тебя, Герда не сможет встать из воды, потому что «Атластиндет Б2» превратил предмет твоих сексуальных фантазий в некое подобие замороженной курицы.

— Ты этого не сделаешь! — Мне с трудом удалось подавить панику, прорывающуюся наружу.

Настоящий этот демон или всего лишь плод моей нездоровой фантазии — роли не играло. И в том и в другом случае лежащей рядом со мной женщине — конец. Если мой собеседник реален, ему ничего не стоит пережать и ещё один шланг. А если он — всего лишь фантом моего больного подсознания то…

То и при этом раскладе у Герды нет шансов. Если я чуть было не задушил самого себя, что говорить о ком-то другом!

— Ты этого не сделаешь. — Со второй попытки голос немного окреп, но всё равно в нём не было той уверенности, которую мне бы хотелось продемонстрировать.

Теперь настала очередь моего собеседника иронизировать.

— Назови мне хотя бы одну причину, почему я не должен этого делать, и если она окажется достаточно веской, то, возможно, я подумаю.

«Это не жизнь, а какое-то непрекращающееся безумие, — не знаю, в который по счету раз, подумал я. — Хотел спокойно, без всякой суеты и спешки умереть — и даже в этом мне отказано. Собственное подсознание, дестабилизированное чудовищной дозой наркотиков, загоняет меня в тупик, в конце которого лежит обмороженный труп голой красавицы».

Решение пришло неожиданно.

— Я не могу тебя переубедить, так как это не в твоих интересах. Поэтому давай поступим иначе. Я загадаю одну очень простую загадку, а ты дашь ответ. Если он будет правильным, то я выйду из ванны. А если нет — останусь, и ты не тронешь Герду.

— Если я всё правильно понял, ты предлагаешь что-то вроде пари?

— Именно так.

— Прости за любопытство, но скажи: ты знал, что демоны азартны, или сказал наугад?

— Хотел бы оставить это в тайне.

— Уважаю твоё решение, однако, прежде чем соглашаться, хотелось бы уточнить — вопрос действительно будет несложным?

— Ты оценишь его прежде, чем отвечать.

— То есть, я скажу: да, действительно, это несложный вопрос, а затем дам ответ?

— Совершенно верно.

— Тогда не понимаю, в чём здесь изюминка. Не проще ли тебе сразу вылезти из ванны и не ломать комедию?

— Нет, не проще, потому что несложный вопрос ещё не означает, будто ответ на него так уж прост.

— Ты пытаешься обмануть демона или просто блефуешь? — Теперь уже в его голосе отчётливо слышалось любопытство.

— Я пытаюсь не дать придушить ни в чём не повинную женщину, только и всего. Так что, принимаешь мои условия? Или же демон сомнения полностью оправдывает своё имя, не желая участвовать даже в обычном споре?

— Эти детские уловки типа «слабо» настолько примитивны, что из уважения ко мне, ты мог бы обойтись и без них.