Достижения Лютера Транта

– Экстон… Экстон! – психолог повторил имя, которое произнесла Кэрил, как будто был уверен, что Трант должен его узнать. – Ах! Конечно, Говард Экстон младший! – он откровенно признался, что его воспоминания прояснились, и он понял, почему лицо девушки показалось знакомым.

– Значит, вы, – обратился он непосредственно к ней, – мисс Уолдрон с бульвара Дрексел?

– Да, я та самая мисс Уолдрон, мистер Трант, – ответила девушка, покраснев до корней губ, но гордо подняв голову и прямо встретившись с ним взглядом. – Падчерица… дочь второй жены мистера Нимрода Экстона. Это была моя мать, мистер Трант, которая была причиной развода миссис Анна Экстон и получившей полную опеку над своим сыном от мистера Экстон двадцать лет назад. Именно моя мать незадолго до смерти мистера Нимрода Экстона в прошлом году потребовала, чтобы из завещания сын, первая миссис Экстон была тогда мертва, был полностью и полностью исключен, без единого цента, и чтобы все имущество мистера Экстона было передано в доверительное управление ей – моей матери. Итак, поскольку вы, несомненно, помните, что все это снова открылось шесть месяцев назад, когда умерла и моя мать, мне сказали, что теперь я единственная наследница имущества Экстон на сумму свыше шестидесяти миллионов. Да, я та самая мисс Уолдрон, мистер Трант!

– Я помню отчеты, но очень смутно, о смерти мистера Экстона и, позже, второй миссис Экстон, вашей матери, мисс Уолдрон, – спокойно ответил Трант, – хотя я помню комментарий о распределении имущества в обоих случаях. Я узнал вас по вашим фотографиям и сопровождающим их комментариям в газетах всего неделю или две назад. Я имею в виду, конечно, недавние комментарии о сыне, мистере Говарде Экстоне, которого вы упомянули, который наконец вернулся домой, чтобы оспорить завещание.

– Вы несправедливы к мисс Уолдрон, все газеты были к ней очень несправедливы, мистер Трант, – быстро поправила Кэрил. – Мистер Экстон появился не для того, чтобы оспаривать завещание.

– Нет?

– Нет. Мисс Уолдрон заставила его вернуться домой по ее собственной несколько раз повторенной просьбе, чтобы она могла передать ему, насколько это возможно, полностью все имущество его отца! Если вы сможете вспомнить, в каких-либо деталях, положения завещания мистера Экстона, вы, я полагаю, поймете, почему мы предпочли оставить другое завещание неисправленным. Для второго миссис Экстон так тщательно и полностью исключила всякую возможность передачи любого имущества в любой форме сыну, что мисс Уолдрон, когда она пошла к адвокату, чтобы узнать, как она может передать его Говарду Экстону, как только она вступила в наследство, обнаружила, что адвокаты ее матери исключили любую возможность, кроме того, что наследница выйдет замуж за лишенного наследства сына. Поэтому она послала за ним, предлагая поселить его в ее поместье, даже такой ценой.

– Вы имеете в виду, что вы предложили выйти за него замуж? – Трант снова задал девушке прямой вопрос. – И он пришел, чтобы таким образом получить свое имущество?

– Да, мистер Трант, но вы также должны быть справедливы к мистеру Экстону, – ответила девушка. – Когда я впервые написала ему, почти год назад, он наотрез отказался рассматривать такое предложение. Несмотря на мои неоднократные письма, только шесть недель назад, после кораблекрушения, в котором он потерял своего друга, который путешествовал с ним несколько лет, он согласился даже вернуться домой. Даже сейчас я… я остаюсь той, кто настаивает на браке.

Психолог пристально и вопросительно посмотрел на девушку.

– Мне едва ли нужно говорить, как мало ему понадобилось бы уговоров, не считая собственности, – вспыхнула Кэрил, – если бы он не был достаточно джентльменом, чтобы оценить, по крайней мере, отчасти, позицию мисс Уолдрон. Я… ее друзья, я имею в виду, мистер Трант, признаю, что сначала он выглядел достаточно хорошо во всех отношениях, чтобы допустить возможность ее брака с ним, если она сочтет это своим долгом. Но теперь всплыла эта загадка о человеке, который следил за ним – о человеке, который буквально сегодня утром снова появился в комнате мисс Уолдрон и рылся в ее бумагах…

– И мистер Экстон не может объяснить это? – помог ему психолог.

– Экстон не рассказывает ей или кому-либо еще, кто этот человек или почему он следует за ним. Напротив, он всячески противодействовал любому запросу или поиску, проводимому для этого человека, за исключением тех, которые он сам выбирает для себя. Только сегодня утром он угрожал мисс Уолдрон, если она попытается вызвать полицию и "вырвать этого человека из его рук", и именно потому, что я уверен, что он последует за нами сюда, чтобы помешать ей проконсультироваться с вами, когда он обнаружит, что она пришла сюда, я попросил вас о немедленной консультации.

– Тогда оставьте подробности его появления сегодня утром на потом, – резко попросил Трант, – и скажите мне, где вы впервые услышали об этом человеке, преследующем мистера Экстона, и как? Откуда, например, вы знаете, что он следил за ним, если мистер Экстон так сдержан в этом деле?