Достойные моих гор

К середине октября вождь арапахов Левая Рука привел своих людей к форту Лайон, возвратив часть захваченной летом добычи. Командир форта майор Скотт Энтони отнесся к арапахам дружелюбно, дал им провизию и отправил их вместе со скво и детьми па Сэнд-Крик, протекавший на границе их резервации. Здесь к ним присоединились шайенны под предводительством Черного Котла, также вместе со скво, детьми и запасом провизии на зиму, полученным в форте Лайон. Объединившись, племена построили деревню примерно на восемьсот жителей. Над жилищем вождя они подняли американский флаг, который должен был означать, что Трубка мира выкурена ими с удовлетворением. Сиуки, однако, к ним не присоединились.

К концу ноября полковник Чивингтон, мужчина шестифутового роста, кузнец и проповедник в Канзасе во время Пограничной войны, без приказа из Вашингтона или форта Ливенуорт решил положить конец индейской проблеме. Полковник, а теперь федеральный офицер, командующий войсками в Колорадо, выступил из форта Бижу, расположенного в ста милях к юго-востоку от форта Лайон, во главе Третьего полка, состоявшего из набранных на сто дней ополченцев и усиленного Третьим Колорадским кавалерийским полком, двинулся к форту Лайон, взял там две пушки и пополнение в сто двадцать пять человек под ко- адандовапием майора Энтони, покрыл оставшиеся до Сэнд- Крик сорок миль, никому не сказав о своих намерениях. Он окружил индейскую деревню, отрезал их от лошадей и предпринял внезапный штурм, отдав при этом распоряжение пленных не брать.

Сэнд-Крнк представлял собой естественную западню, и только немногие из индейцев смогли из нее вырваться. Левую Руку застрелили в тот момент, когда он шел к американским войскам с поднятыми вверх руками, что означало общепризнанный зпак мирных намерений. Пятьсот индейцев, их жепы и дети были убиты и оскальпированы. Варварство американских войск не уступало всем тем зверствам, в которых обычно обвиняли индейцев во время равнинных войн.

Своими действиями «бесстрашный» полковник Чнвннг- тон объединил всех индейцев в Колорадо - не только равнинные племена сиуков, команчей, аначей, кайова, но и низкорослых, мощного телосложения горцев племени юта, которые традиционно ненавидели равнинных индейцев еще больше, чем вновь прибывших белых, и которые до этого подчинялись твердой руке своего великого вождя Оури, верного друга поселенцев, пользовавшегося среди пих большим уважением. Зима 1864/65 года стала для Колорадо непрерывным ужасом: индейцы разрушали все, что попадалось им под руку - телеграфные линии, ранчо, склады товаров. Они полностью уничтожили дилижансное сообщение между Джюлсбургом и Депвером, предали огню Джюлсбург, заставали врасплох и уничтожали солдат в изолированных фортах. Все дороги па Денвер были перерезаны. Город оказался осаждепным. Цены на муку поднялись до 50 долларов за баррель, газеты печатались на оберточной бумаге. Семьи, которые остались в горных районах, переносили невероятные страдания.

Рождение страны - процесс трудный. И все нее, если страна ун?е родилась, разрушить ее еще труднее.

После пожара, уничтожившего большую часть Денвера, нашлись деньги на строительство кирпичных и каменных зданий. После наводнения жители Денвера с новыми силами принялись восстанавливать город. Люди, потерявшие свои дома, имущество и бизнес, остались, чтобы еще больше укорениться в этих местах.

Опи никогда ие прекращали поисков материнской рудной жилы, которая, по их убеждениям, скрывалась где-то в сердце Скалистых гор.

Что касается золота и серебра, то история Колорадо напоминала истории Калифорнии и Невады, однако что касается его людей и их судеб, то она отличалась необычным своеобразием.

Возьмем, например, золотоносное ущелье в Арканзас- Вэлли у верховий реки Арканзас, в том месте, где река образуется из слияния бурных потоков талой воды. К западу от него лежит хребет Сугаше с его двадцатью вздымающимися в небо вершинами, подставляющими свои белые голые плечи, покрытые вечными снегами, небу. Лежащие ниже гряды• холмов и долины были покрыты густыми девственными лесами из сосен и елей. Только малочисленные индейцы да, возможно, один или два белых охотника видели этот горпый рай, над которым возвышаются две высочайшие горные вершины Америки: Маунт- Элберт высотой 14431 фут и Маунт-Массив - 1404 фута. Дальше лежит Континентал-Дивайд.

В эту горную твердыню забрел человек по имени Эйб Ли, о котором говорили, что он якобы родом из Вирджинии и связан родственными узами С Робертом Ли. Ли прибыл в Калифорнию в 1849 году и провел здесь десять лет, зарабатывая себе старательством на бобы. Он стоял во главе одной из двух групп, открывших весьма перспективное ущелье в верховьях реки Арканзас. Ли начал промывку в южной оконечности ущелья.

«Что у тебя здесь, Эйб?» - спросил один из его товарищей.

«Весь штат Калифорнии лежит здесь, на этом чертовом тазике, вот что у меня!» -выкрикнул в ответ Ли.