Достойные моих гор

Джентльмен, «привыкший жить на чужой счет», Адольф Сутро снял жилет и отправился трудиться в туннеле плечом к плечу с группой шахтеров, которые решили связать с ним свою судьбу. Восемь лет прошло после того, как он опубликовал в «Альта» статью о необходимости постройки туннеля, и пять лет с тех пор, как он взвалил на себя тяжкий труд добывания денег для осуществления проекта. За это время обогатительная камнедробильня Сутро сгорела, ему, жене и шестерым детям приходилось испытывать большие трудности. Для миссис Ли Сутро длительные разлуки с мужем были более тяжким испытанием, чем периоды бедности. Особенно тяжело она переживала оскорбления, которым подвергала Сутро пресса. Ли Сутро принадлежала к той породе женщин, к которой относились Тамсен Доннер и Джульетта Брайер. «Если бы не она, - говорил Адольф Сутро, - я бы пропал. Моя жена никогда но роптала, пе упрекала меня в бедности, с которой нам приходилось бороться, никогда не поколебалась в своей преданности».

К началу семидесятых годов Банк Калифорнии стал почти единоличным владельцем Комсток-Лоуд. Чтобы окончательно лишить Сутро поддержки шахтеров, Уильям Шарон, которого нельзя было упрекнуть в отсутствии храбрости, отправился в забой «Йеллоу-Джекет» и сказал своим шахтерам: «Этот пресловутый туннель, который начался с бочки шампанского, если даже он будет закончен, не осушит Комсток-Лоуд. Сколько человек сможет он использовать па строительстве туннеля, выплачивая им по четыре доллара в день, и каковы гарантии заработной платы? Я думаю, что вы предпочтете бумаги Банка Калифорнии его бумагам. Мы выступаем против него и его проекта, поэтому он злобно клевещет на нас и настраивает вас против ваших работодателей. Пусть подобные бессмыслицы не направляют вас против ваших собственных интересов и против тех, кто стремится принести вам настоящую пользу».

Банк не ограничился столь гуманными призывами. Когда Ролстон и директора узнали, что Сутро прошел на сто шестьдесят футов в глубь Маунт-Дэвидсон за первый месяц работ, они поставили борьбу с ним на более деловые основы. В январе 1870 года Сутро получил телеграмму от одного из своих друзей в Вашингтоне; банк внес в конгресс проект билля, которым Сутро лишался своих прав.

Сутро передал руководство строительством главному плотнику, который много лет проработал на калифорнийских шахтах, а сам помчался в Рено и сел в отправлявшийся на восток поезд Центральной Тихоокеанской. Его задержали снежные заносы в Скалистых горах; когда 1 марта Сутро прибыл в Вашингтон, ему стало известно, что конгрессмен от штата Невада Томас Фитч представил конгрессу билль, отменявший оплату? в два доллара за• каждую тонну руды, вывозимой через туннель. Без подобной гарантии Сутро никогда не смог бы получить необходимые кредиты.

Уильям Ролстон отправил из Сан-Франциско юриста, которому предстояло помочь конгрессмену Фитчу и его лоббистам провести этот билль через конгресс. Принадлежавший банку конгрессмен подложил рукописную копию билля в папку бумаг спикера палаты. Было решено, что проект будет одна раз зачитан, а затем и утвержден голосами тех конгрессменов, которых лоббистам удалось завербовать, остальные же не будут иметь возможности изучить данный проект.

Сутро на собственные деньги отпечатал и распространил между конгрессменами текст проекта, предав тем самым его содержание широкой огласке. Конгресс передал его комиссии по делам шахт и горного дела. Несколько членов комиссии посетили шахты Комстока и решительно выступили в поддержку Сутро. Конгрессмен от штата Мичиган Остин сообщил комиссии, что Уильям Шарон сказал ему: «Сэр, банк распростер свою руку над Комсток- Лоуд и приказал Сутро удалиться».

Конгрессмен от штата Пенсильвания Уильям Келли заявил комитету конгресса: «Я говорю от имени шахтеров, сорок пять процентов которых умирает в расцвете жизненных сил от невыносимой жары и ядовитой атмосферы в этих шахтах. Эти труженики… сплотились вокруг мистера Сутро и умоляют конгресс предоставить ему права, которые позволят облегчить им ту ужасную судьбу, на которую обрекает их Банк Калифорнии».

Палата представителей провалила проект билля Фитча, однако Адольф Сутро не решался оставить Вашингтон из опасения, что банк попытается протащить новый билль. Он высидел всю сессию конгресса, хотя ему следовало ехать во Францию, где парижские банкиры были согласны предоставить ему заем в пятнадцать миллионов франков. За пять дней до отъезда Су. ро во Францию разразилась франко-прусская война. Вопрос о займе отпал.