Достойные моих гор

Месяц ушел у отряда Эммонса, чтобы добраться до горы Шаста в северной Калифорнни. Он прибыл в форт Саттера 19 октября 1841 года. В пути приходилось переносить голод и лишения, но, когда на Востоке стало известно, что целая партия, в которой были по меньшей мере три женщины и семимесячный младенец, благополучно добралась по Орегонскому тракту до Калифорнии, началась миграция целыми семьями.

С момента прибытия партии Эммонса Саттер начинает играть роль отца семейства для эмигрантов, держащих путь через горы. Лейтенант Эммонс писал в своем докладе: «В блестящем мундире мексиканского офицера, великолепный внешне, он точь-в-точь походил па Кортеса, каким тот рисовался в моем воображении в дни своей славы. Все, чего только душа не пожелает, предоставлялось пам из щедрых запасов этого человека с великодушным сердцем. Свежие припасы доставлялись в наш лахерь ежедневно, включая свежеиспеченный хлеб, молоко, рыбу и деликатесы, которые были так необходимы нашим больным и истощенным людям».

Коммодор Уилкс пробыл в заливе Сан-Франциско всего две недели, а потом его флотилия подняла якоря и поплыла в Гонолулу готовиться к окончательному возвращению домой. Опубликовав в 1844 году самый мрачный отчет о Калифорнии, он занял определенное место в истории Дальнего Запада именно благодаря этому.

Хотя три страны вступили в азартную игру за обладание обширнейшими мексиканскими землями, ни одной из их экспедиций не суждено было в конечном счете решить эту проблему. Роль эта выпала на долю двадцатидвухлетнего Джона Бидуэлла, бывшего школьного учителя из графства Чаутакуа штата Нью-Йорк, который сколотил и провел первую группу эмигрантов через считавшиеся непроходимыми горы, палящие пустыни и бесплодные равнины, доставив их в целости и сохранности к ранчо доктора Джона Марша. У них не было пи карт, ни проводника, только весьма легкомысленное описание Марша: «Трудности попасть сюда - воображаемые. Я мог бы порекомендовать следующий маршрут: из Индепенденса до пересечения границ у Зеленой реки, затем к Сода-Спрингс по Медвежьей реке выше Большого Солепого озера, затем к реке Марии, пока не достигнете просвета в больших горах. Пройдя эту седловину, вы по хорошей дороге доберетесь до Сан-Хоакин-Вэлли и, спускаясь вниз по реке, выйдете на равнину, где тысячами бродят лоси и лошади. Три-четыре дня пути приведут вас к моему дому».

В описании Марша путь кажется чрезвычайно легким, но объясняется это тем, что сам он, прибывший в Калифорнию с юга, по Старому Испанскому тракту, никогда этим путем не шел.

Что же касается калифорнийцев, то они отнюдь не радовались неожиданному превращению их побережья в модный международный курорт.

Глава III

«Трудности попасть сюда - воображаемые»

Образование партии Бидуэлла произошло в результате слияния двух ручейков на топографической карге времени, ни один из которых, предоставленный собственной судьбе, не способен был бы проложить себе дорогу сквозь сплошную каменную преграду.

Доктор Джон Марш после кратковременного пребывания в монтерейской тюрьме укрепился в своем прежнем мнении, что калифорнийцы не способны управлять своей страной. Дабы исправить это" положение, он припялся писать своим друзьям в Миссури письма, приглашая их в Калифорнию. Одно из этих писем было опубликовано в сан-луисской «Дейли Аргус»: «Это, вне всяких сомнений, великолепнейшая страна с великолепнейшим климатом. Чего нам здесь не хватает, так это людей. Если бы у нас было полсотни семей из Миссури, мы могли бы делать все, что нам заблагорассудится, без всяких опасений. Трудности пути сюда - чистая выдумка…»

Не прошло и нескольких дней с момента публикации этого письма, как 31 октября 1840 года французский траппер Аптуап Робиду объявился в том же графстве штата Миссури, где сообщение Марша весьма горячо читалось и обсуждалось. Джон Бпдуэлл, человек могучего телосложения и с лицом римского сенатора, жадно вслушивался в рассказы Робиду о Дальнем Западе.

Бпдуэлл родился в английской семье 5 августа 1819 года. Его биограф говорит о нем как о человеке, обладающем «гениальностью изобретателя, несокрушимой настойчивостью в достижении цели, доходящей иногда до полного самоотречения». В десять лет он с родителями совершил путешествие на Запад, в Эрн, штат Пепспльвания, и в че