Достойные моих гор

К концу шестидесятых годов Джон Мак-Кей и Джеймс Фейр смело выступили на арену Уошоэ-Маунтинс и бросили вызов Уильяму Шарону в борьбе за первое место в Комстоке. Постоянное стремление Шарона заполучить контрольный пакет акций каждой из шахт па Маунт-Дэ- видсон вынудило банк глубоко увязнуть в операции по скупке акций «Хейл энд Норкросс», за которые теперь он платил по 7000 долларов. Это была пиррова победа: рудные жилы «Хейл энд Норкросс» вскоре иссякли, и Шарону пришлось продавать те же акции всего по 41,5 доллара.

Джон Мак-Кей и Джеймс Фейр не питали особого уважения к Шарону, а боялись его и того меньше. Шарон в основе своей был манипулятором акциями и деньгами, Мак-Кей и Фейр - специалистами по глубинной добыче. Они были убеждены, что в «Хейл энд Норкросс» все еще имеются богатые рудные жилы. Они были также уверены в том, что сумеют перехитрить Шарона. Ничуть не смущенные могуществом соперников, они решили тайно скупать акции «Хейл энд Норкросс» и, получив контроль над шахтой, вышибить Шарона, Ролстона и Банк Калифорнии из ее совета директоров.

Не желая раскрывать свой замысел, Мак-Кей и Фейр отправились в Сан-Франциско для совещания с двумя бывшими владельцами салунов, которые стали биржевыми маклерами. Флуд и О'Брайен, с которыми они поддерживали самые дружеские отношения уже несколько лет, одобрили их плап п вложили в дело некоторую толику своих денег. Компания была образована: Мак-Кей брал себе три восьмых акций, Фейр - две восьмых, Флуд и О'Брайен делили между собой оставшиеся три восьмых.

Джеймс Флуд был настолько ловким дельцом, что ему удалось целый месяц скупать акции «?Хейл энд Норкросс» по дешевой цене, а биржа так и не поняла, что это значит. Когда собралось правление «Хеил энд Норкросс», большинство акций оказались в руках Мак-Кея, Фейра, О'Брайена и Флуда. Шарон, которого положение застало врасплох, был вне себя, поняв, что его перехитрили; однако он не стал вступать в борьбу за шахту, рудные запасы которой считались выработанными.

Мак-Кей и Фейр, который был избран на пост главного управляющего «Хейл энд Норкросс», спустили в шахту рабочих и начали пробивать горизонты в новых направлениях- и в 1870 году выплатили акционерам 500 000 долларов в качестве дивидендов! На часть доходов новыо партнеры приобрели две камнедробилыш для переработки руды и купили у Шарона водопроводную компанию «Вирджиния энд Голд-Хплл».

Сражение за «Хейл энд Норкросс» явилось только прологом. К 1871 году рудные лшлы шахты снова иссякли. Мак-Кей потерял значительную часть своих прибылей, купив выработанную шахту «Сэвидж», Фейр тоже потерпел неудачу, ? купив столь же бесплодную шахту «Бул- лнон». Но тут же они разработали отчаянный нлаи: купить тысячу триста футов земли, лежавшей мел»ду знаменитыми в прошлом шахтами «Офир» и «Гулд эпд Кэрри». Этот участок, известный под названием «Консолидейтэд Вирджиния», Шарон и другие специалисты Комсгока объявили не представляющим ценности; его акции упали в

цепе до одного доллара па акцию после того, как миллион долларов Сыл израсходован на бесплодные исследовательские работы.

Мак-Кей и Фейр были уверены, что здесь в глубинах скрываются рудные жилы, ничуть не уступающие по богатству тем, которые были найдены в «Офире» и «Гулд энд Кэрри». Чтобы получить в свое владение этот участок, они поручили своим партперам в Сан-Франциско скупать акции шести отдельных шахт, расположенных на этих трехстах футах. Флуд и О'Брайен приступили к скупке весьма осторожно, однако на этот раз Шарону удалось разгадать их игру, и он настолько взвинтил цены, что контрольный пакет «Консолидейтод Вирджиния» обошелся в сто тысяч долларов. Не без ехидства Шарон сообщил Рол- стопу, что ему удалось надуть Мак-Кея и Фейра.

Мак-Кей, Фейр, Флуд и О'Брайен получили контроль над «Монсолидейтэд Вирджиния» в феврале 1872 года. Они выпустили еще на 212 ООО долларов акций, но понимали, что денег этих слишком мало, чтобы вести работы через брошенный шахтный колодец «Консолидсйтэд Вирджиния». Следовало отыскать более короткий путь к шахтным горизонтам. По-видимому, они воспользовались советом управляющего шахтой «Гулд энд Кэрри», принадлежавшей Шарону, который сказал: «А почему бы вам не спуститься на дно «Гулд энд Кэрри» и не пробиваться оттуда в северном направлении? Колодец ее опускается на глубину тысячи двухсот футов, и туннель будет проходить под разработками «Вест», «Белчер», «Консолидейтэд Вирд- жпння» и «Калифорния»; там лежат совершенно нетронутые места, и, если здесь вообще залегают какие-то рудные жилы… вы обязательно на них наткнетесь».

Ко всеобщему изумлению, Шарон не только разрешил Фейру и Мак-Кею воспользоваться своей шахтой «Гулд энд Кэрри» для ведения исследовательских работ, но и облегчил задачу, назначив довольно умеренную плату за вывоз пустой породы через ее колодец. Ролстону в Сан- Франциско он с торжеством доказывал, что теперь переправляет последние доллары от «Хейл энд Норкросс» в бездонные карманы Банка Калифорнии и что банк вскоре заполучит обратно и водопроводную компанию «Вирджиния энд Голд-Хилл».