Достойный 2. Воющий лес

Послушавшись совета, Акциос вспомнил родную деревню. Это помогло ему нащупать форму, но наступившее спокойствие быстро переросло в тревогу. Каково там сейчас? Стоило Акциосу отвлечься, как водный кинжал, не успев окончательно сформироваться, разлетелся на сотни брызг. Он выдохнул и открыл глаза.

– Да, молодец. Почти получилось, – облокотившись о камень, сказал Смок. – Под конец тебя что-то потревожило, вот и не вышло. Ты не переживай, с первого раза редко у кого получается. Силы еще есть?

– Да.

– Тогда можешь попробовать снова.

Акциос вновь закрыл глаза и сделал глубокий вдох, вложил духовную энергию, ощутил водный кинжал, но никак не решался его ухватить. И талант это чувствовал, покрываясь мелкой рябью. Он спросил себя, что на самом деле его успокаивает? Семья? Друзья? Нет, не то. Речная гладь? Да, уже ближе. Водный кинжал стал тверже, почти как настоящий. Поймав это ощущение, Акциос не стал медлить, как следует ухватился за ласкающую влагой рукоять и потянул в сторону. Еще не открыв глаза, он понял: всё получилось!

– А теперь, пока не забыл это чувство, скорее придумай ему название, – с азартом в голосе проговорил Смок.

Акциос испытывал неописуемое счастье, любуясь своим талантом. Он поднял водный кинжал к солнцу. Снаружи лезвие оставалось неподвижным, а внутри играла вода, пропуская через себя множество лучей и разбрасывая их вокруг солнечными зайчиками.

– Скай! – подумав, сказал он и в этот момент необыкновенно четко прочувствовал каждую частицу своего тела. Энергия, вырывающаяся из него, наконец пришла в гармонию.

– Интересный выбор, как нельзя лучше описывает твое умение. Каждый раз произноси это слово, когда используешь талант. Так у тебя будет получаться быстрее. Сначала вслух, потом про себя, а дальше сможешь и вовсе не задумываясь. Поэтому мы и называем себя заклинателями духов – ведь при использовании таланта нам помогают слова и чувства, которые мы в них вкладываем. А теперь опробуй водный кинжал, узнай, на что способен.

Господин Смок шагнул в сторону, услужливым жестом предлагая подойти к скале. Орудовать кинжалом левой рукой было крайне непривычно. Акциос размахнулся и ударил им о камень. Кинжал тут же разлетелся на брызги, обдав лицо. В скале остался неглубокий след.

– Так и должно было произойти, – поспешил подбодрить Смок. – Чтобы полностью повторить свойства духа, надо вкладывать больше духовной энергии в момент создания копии. Но это не так сложно, главное – знать меру. Думаю, ты сможешь добиться нужного результата и без моей помощи. Молодец, Акциос из Стримвиля.

– Спасибо, огромное спасибо, господин Смок! Если я могу вас как-то отблагодарить…

– Н-не нужно. – Саймон отрицательно замотал головой, затем неуклюже пожал Акциосу руку и направился в лагерь.

***

Тренировки с Лихтом и Сайласом – то еще испытание. Мало того, что ребята каждое утро должны были бегать вокруг озера и беспрекословно выполнять всё, что им велели, так еще и очередное занятие проходило посреди ночи.

Акциос мирно спал, как вдруг ощутил толчок в бок. Он встрепенулся, его рот крепко зажала мужская ладонь. Испугавшись спросонья, Акциос попытался забить ногами, но высвободиться не смог, его движения что-то сковывало. Темный силуэт поднес палец к губам и зашипел.

«Тише, тут же твой товарищ спит. Вставай», – он узнал шепот Лихта по интонации.

Акциос второпях накинул на себя верхнюю одежду и последовал за ним, зевая и потирая локти от прохлады. Небо над лагерем распростерлось беспросветной темной бездной. У погасшего центрального костра уже толпились остальные студенты и молча ожидали дальнейших указаний.

Лихт махнул рукой и повел ребят за собой. Пока они спускались по неразличимой в темноте тропе, появилась луна, и над лесом пронесся жуткий вопль сердца чащи. Его подхватили другие искаженные звери, сделав рев еще громче и страшнее. Лихт, дождавшись тишины, заговорил:

– Вы должны быть готовы выполнить свой долг в любое время дня и ночи, в любом состоянии.

Они спустились к озеру.

– Вы знаете, что делать. Вперед!

Пришлось бежать. Опять.

Акциос вернулся в шатер под утро. Рик удивился, встретив измученного друга, а когда узнал, что произошло ночью, не смог сдержать смех. Акциос бросил в его сторону укоряющий взгляд и приготовился ко сну.

– Извини, Акциос. А дальше что, вы в озеро полезете? – проговорил Рик, отсмеявшись. – А как же занятия у Фридмана Фроста? Ты что, пропустишь их?

– Не спрашивай, Рик.

Акциос не понимал, зачем это всё. Для чего он этим занимается? Как это поможет ему? И тут в голове всплыла фраза: «не задавать вопросов».

***

Акциос на время перестал ходить на занятия Фридмана Фроста и стал тренировать талант самостоятельно. Снова сформировать кинжал без помощи Саймона Смока оказалось непросто. За целый день у него получилось лишь раз, и то на ничтожное мгновение. Но с каждой новой попыткой Акциос всё больше ощущал, что движется в нужном направлении.

Оставшуюся часть времени занимали занятия с приглашенными преподавателями в серебряных плащах. Встав перед студентами, Лихт объявил о новом задании: