Достойный 2. Воющий лес

Акциос разделся до трусов и дернул за привязанную к кувшину веревку. Масло оказалось теплым, оно быстро растеклось по коже, приятно лаская и создавая прочный защитный слой. Пока ребята готовились к сражениям, Лихт продолжил объяснять:

– Масло по свойствам схоже с броней уникальной силы. Полностью от ран оно не защищает, поэтому вы должны сконцентрироваться на уклонении или парировании. Кто получит удар – тот проиграл. Затем начинайте заново, и так до конца тренировки.

Акциос ступил на арену. Тканевый настил впитывал попадающее на него масло, так что можно было крепко стоять на ногах. Боевой настрой вмиг улетучился, когда перед ним предстала соперница. Вся ее кожа сияла, при каждом движении световые блики перекатывались по стройным ногам, бедрам, животу, груди, отвлекая внимание от красивых зеленых глаз. Акциос невольно покраснел и опустил взгляд.

– Если не будешь на меня смотреть, ты не сможешь победить, – медленно произнесла Скарлетт, подходя всё ближе, и в конце фразы ткнула Акциоса в грудь сложенным веером. – Первый раунд за мной!

Скарлетт обаятельно улыбалась, обмахиваясь духом. Придя в себя, Акциос коротко посмеялся, дабы скрыть свое смущение, и отринул назад.

– Нападай, – с вызовом сказал он.

– Сейчас твоя очередь, – прищурилась девушка.

Акциос вдохнул и сделал выпад вперед. Скарлетт встретила удар, схватив его за запястье и выбив кинжал. Акциос сам не понял, как это произошло, но она отвела его руку в сторону, развернулась и через мгновение оказалась в его объятиях, прижавшись спиной к его груди. Ее мягкие волосы защекотали кончик носа, отчего щеки вспыхнули еще ярче. Акциос мог бы подумать, что девушка так заигрывает, если бы не одно обстоятельство – он отчетливо чувствовал веер у своей шеи.

– Я, конечно, не против, но можешь уже меня отпустить, – напомнила Скарлетт.

Акциос поспешил отстраниться, но это вышло так неуклюже, что девушка заливисто рассмеялась, из-за чего их пара привлекла внимание остальных.

– Не отвлекаться, – напомнил Лихт.

– Продолжим? – сказал Акциос, пытаясь сосредоточиться на сражении и не думать о мучительной неловкости.

– Продолжим, – кивнула соперница. Ее лицо вдруг стало серьезным, от былой легкости не осталось и следа. – Защищайся.

Рывок, и Акциос оказался на полу с тупой болью в груди.

«Как она это сделала?» – пронеслось в голове.

– Вставай, не медли, а то всё масло впитается. Твой черед, – невозмутимо заявила Скарлетт.

Теперь ее глаза уже не так сверкали. Похоже, девушка ждала решительных действий. Акциос поднялся на ноги, заставляя себя перестать обращать внимание на ее красивую обнаженную фигуру. После нескольких ударов веером, сопровождаемых падениями, у него это стало получаться, и Акциос наконец начал воспринимать Скарлетт как противника. Непобедимого противника.

«Кто она вообще такая?» – подумал он.

Девушка двигалась легко и грациозно, но при этом наносила удары один за другим, быстрые и точные.

– Ты явно училась сражаться раньше. Я прав? – осведомился Акциос, надеясь хотя бы вопросом отвлечь ее внимание.

Но Скарлетт не поддалась, отразила удар и снова с силой приложила веер к груди, удовлетворенно улыбнувшись.

Тренировка закончилась. Уставший и расстроенный от бесконечной череды поражений, Акциос с ребятами проследовал в другую часть шатра, к отдельной секции. Он шагнул в полумрак, его обдало густым паром. Воздух наполнял чарующий аромат трав. Он был настолько горячим, что едва не обжигал горло. В густом тумане Акциос чуть было не наткнулся на чашу с раскаленными углями в центре, но вовремя сориентировался и уселся на скамью.

Масло растаяло, оставив на коже приятный запах. Места ударов расслабились, боль ушла, а вместо нее наступила приятная усталость. В такой обстановке начали слипаться глаза, но приказ Лихта привел в чувство:

– Выходите!

***

Вечером Акциос возвращался в лагерь в неоднозначном настроении. Все-таки он был рад тому, что Лихт и Сайлас взяли его к себе группу, потому что назвать Фридмана Фроста своим преподавателем у него бы язык не повернулся.

Прошла неделя с тех пор, как этот старик согласился его обучать, но Акциос ходить к нему не собирался. Приблизившись к шатру, он снова воспроизвел в голове ситуацию с показом таланта и представил округленные глаза господина Фроста сквозь ясную воду. Воспоминания вызвали улыбку. И тут впереди показался несущийся навстречу Рик.

– Акциос! Что ты наделал? – спросил друг на бегу.

«Что на этот раз?» – подумал Акциос, не замедляя шаг.

Он сразу понял, что дело в этих занятиях. Предчувствовал, что сегодня что-то должно произойти. Сначала Акциос переживал, вдруг за пропуски грозит исключение, потом успокоился. Будь что будет. Неужели его опасения оправдаются? Но того, что сказал Рик, он уж точно никак не ожидал:

– К нам в шатер пришел Фридман Фрост и уже целый час тебя дожидается!

– Что?! – Акциос остановился. Что этот старик задумал? Впрочем, неважно! Он еще быстрее зашагал к шатру.

– Ты можешь мне рассказать, что произошло? Может, тебе нужна помощь? Вместе решим! – закричал друг вдогонку.

– Сам справлюсь, Рик.