Достойный 2. Воющий лес

Акциос вошел в шатер. То, что он там увидел, вызвало новую волну негодования. Внутри находились остальные члены команды, а на самом удобном месте восседал Фридман Фрост и принимал в руки чашку чая, любезно наполненную для него Ланселем. Чтобы сам принц кого-то обслуживал…

– Вот и ты, юноша, добрый вечер. – Преподаватель встал, отложив чашку. – Признаюсь честно, ты заставил меня поволноваться. Вероятно, ты неважно себя чувствовал? Не вижу других причин пропускать мои занятия. Раз тебе уже лучше, я вновь предлагаю тебе стать моим учеником.

Акциос вдохнул как можно больше воздуха, подбирая слова для ответа.

– Я не…

– Ох, юноша, наверное, я поторопился с выводами. Видимо, ты еще плохо соображаешь, – властным тоном сказал Фридман, уловив на лице Акциоса несогласие. – Ну ничего, впереди выходные, ты хорошенько отдохнешь и придешь ко мне в первый день недели. Спасибо за чай, Лансель. Просто чудесный. Можно?

Господин Фрост указал пальцем на единственный мешочек с заваркой.

– Да, разумеется.

Преподаватель забрал у принца чай и, не оглядываясь, покинул шатер. Акциос направился в свою комнату. Он возненавидел Фроста еще сильнее. Как славно всё преподнес, а? Выставил его не желающим учиться перед всей командой.

– И что это было, позволь узнать? – осведомился принц.

Акциос обернулся. Лансель смотрел на него деловитым, серьезным взглядом.

– Ты хоть знаешь, что Фридман Фрост является одним из самых уважаемых лиц Королевства? Он из года в год растит настоящих чемпионов, многие из которых уже высоко продвинулись на службе Короне. А ты хочешь стать его врагом? Тебе надо пойти к нему и с поклоном проситься в ученики, – принц говорил напористо, как разговаривают с подчиненными. – Такими предложениями не разбрасываются. Или ты хочешь, чтоб тебя исключили? Хочешь подвести команду, оставив нас в меньшинстве?

– А по-моему, этот напыщенный индюк заслуживает, чтобы ему хоть раз отказали, – рассердился Акциос.

– Послушай, Лансель прав, – вмешался Курт.

– И в чем же он прав? – сказала Варвара. – Что нужно идти против себя в угоду другим? Зачем?

– Если не понимаешь, то лучше не встревай, – заговорил Маркус.

– Не понимаю? Мне кажется, это ты чего-то не понимаешь. – Варвара встала и угрожающе шагнула к нему. Эмили ее остановила.

– Так надо, – заявил Маркус.

– Надо что? – вступилась Эмили.

– А я говорил, говорил тебе, – прошипел Зариан, обращаясь к принцу. – Не надо было брать в команду простолюдинов. Пускай делает как считает нужным, пускай не ходит и получит, что заслуживает.

– Так, ребята, остановитесь! – крикнул Рик. Все обернулись к нему. – В сложившейся ситуации наши мнения разделились. Раз так, предлагаю проголосовать, будет Акциос учеником господина Фроста или нет.

– Я против, – молниеносно выпалил Зариан.

До этой секунды Акциос слушал их препирательства отстраненно, но тут окончательно вспылил:

– Я сам решу, как мне поступить, понятно? Это моя жизнь, мои проблемы, и решать их буду только я!

Он оттолкнул Рика и вылетел из шатра. За спиной прозвучал голос, призывающий остановиться, но Акциос еще быстрее припустился в сторону леса. Злость вскипала. Ему разом всё опротивело. Один из уважаемых лиц Королевства, который считает, что ему дозволено унижать студентов. Сокомандники, которые думают, что могут вершить его судьбу. И почему ему постоянно попадаются такие люди? Не пойти ли им всем куда подальше?

«Раскол!»

Акциос влез на дерево и устроился на толстой ветке, прислонившись спиной к стволу и свесив одну ногу. Холодный воздух обжигал щеки, пальцы покалывало от мороза. Он накинул капюшон и засунул руки в рукава. Место отлично подходило, чтобы просидеть там до самого вечера. Стемнело. На небосводе одна за другой зажигались звезды, тогда Акциос и услышал, как кто-то топает внизу по ковру из опавших листьев.

«Даже здесь меня не оставят в покое…»

– Вот ты где, – произнес Рик. – Хотел бы сказать, что повсюду тебя искал, но это не так. С помощью очков увидел ауру на дереве и, зная твою особую страсть к лазанию, сразу понял, что это ты.

– Ты мою духовную ауру пришел обсуждать? – спросил Акциос, подняв голову.

– Я пришел объясниться. Конфликт с командой навредил бы тебе. А мое предложение с голосованием позволяло переложить ответственность на всех…

– Всё сказал? – вставил Акциос, не отрывая взгляд от созвездий.

– В общем-то, да.

Рик сел на выступающий из-под земли корень и облокотился.

– Знаешь, Акциос, – помолчав, снова заговорил он, – мне ведь тоже пришлось поступиться своими принципами. Я зарекся больше не иметь ничего общего с Маркусом, и что в итоге? Снова с ним в одной команде. Но дело в том, что согласился я на это не ради себя, а ради Мэри.

– Ради Мэри? – переспросил Акциос.

– Да. Видишь ли, отец выдаст ее замуж только за заклинателя духов, иначе их родовое имение не сохранить. И я пообещал, что всеми силами буду стараться окончить академию и стану заклинателем духов. Только поэтому я терплю общество Маркуса. Команда принца обязательно пройдет на третий курс, и мы вмести с ними…

– Ты хотел как лучше? – иронично поинтересовался Акциос.