Достойный. Начало пути

Акциос поспешно поднялся по узкой лестнице и, распахнув дверь, попал в комнату, играющую роль одновременно прихожей и кухни. И тут же замер, увидев в кресле спящего человека. Это был Дрейк. Он резко проснулся и протер глаза.

– Дрейк?!

– Акциос, это ты. Привет.

Дрейк выглядел сильно уставшим. Он заметно повзрослел с их прошлой встречи, в выражении лица уже не было того безрассудства и излишней самоуверенности. Акциос совсем перестал что-либо понимать.

– Что ты здесь делаешь? Что происходит? А где Сейко?

– Сейко, – Дрейк поморщился. – Да не стой ты. Я сейчас всё тебе расскажу, а потом пойдешь к матери.

Акциос без лишних слов занял свободное кресло, а Дрейк начал рассказывать:

– Всё это случилось за несколько часов. Два дня назад…

***

Два дня назад в Стримвиле с наступлением темноты уже чувствовалось необъяснимое напряжение, повисшее в воздухе. Охотники сообщили, что со стороны леса доносился пугающий вой – животные чувствуют энергию хаоса первыми. Некоторые жители деревни в панике заперлись в домах, считая, что это их спасет. Ужас, злость, отчаяние и безысходность завладели их разумом.

Потом, ночью, это произошло. Красная волна разверзлась по небосводу, как будто кто-то пролил на него кровь из гигантского ведра. Люди один за другим будто сходили с ума. Рамус, отец Дрейка, велел сыну не выходить из дома, а сам отправился собирать охотников – единственных, на кого можно было рассчитывать, кто мог бы прийти на помощь. Дрейк чувствовал боль в груди, в голове стало пусто, возникло желание разгромить всё в собственном доме, но он совладал с ним и вышел на улицу, не забыв взять с собой дух-молот.

«Мир ужасно несправедлив. Почему это произошло сейчас? Почему с нами? Я не собираюсь сидеть сложа руки!» – решил Дрейк. Он хотел мстить, правда, непонятно кому и за что.

Дрейк шел по улице и заглядывал в окна, все до единого занавешенные плотными занавесками, а если имелись ставни, то они были непременно закрыты. Он видел людей, бегущих, кричащих от испуга, стонущих. Некоторые дома были охвачены огнем, и мужчины опрокидывали ведра с водой, пытаясь его потушить. Всё происходящее казалось страшным сном. Дрейк остановился, когда понял, что, сам того не заметив, пришел к дому старосты. Мгновенно в мозгу всё прояснилось.

В дверь Джона и Марты ломился Сейко. Широкоплечий, мускулистый, он бешено колотил ногами и истошно кричал. А в руке держал косу, при виде которой Дрейку стало по-настоящему жутко: ее сплошь покрывала черно-оранжевая аура, похожая на дым. Дрейк медленно отошел к обочине, надеясь остаться незамеченным. Спрятаться было негде. И тут Сейко обернулся.

На Дрейка посмотрели два горящих красных глаза, точь-в-точь как у того дикого вепря. Сейко, похоже, Дрейком не заинтересовался, к великому облегчению, и продолжил бить в дверь. Дрейк, хоть и испытывал леденящий душу страх, убегать не собирался. Он пока не знал, что следует делать, но нутром чуял – надо остаться.

Сейко выломал дверь и ворвался внутрь. Послышались грохот, крики. Дрейк осторожно подошел ближе. Кричала Марта, разбилось окно, и на некоторое время всё затихло. Дрейк бесшумно вошел в дом. Он обнаружил Сейко, стоящего спиной, напротив него стоял Джон, выставив вперед горящий желтой аурой меч. Марта забилась в угол, готовая обороняться кочергой.

Джон увидел Дрейка и насторожился, стараясь не спускать глаз с Сейко, затем мотнул головой, что означало отойти в сторону. Дрейк послушался, и тогда Джон сказал:

– Дрейк, уведи Марту. Как можно дальше отсюда!

Сейко на это зловеще захохотал.

– Это вам не поможет, – его голос исказился до неузнаваемости. – Я всё равно сделаю то, за чем пришел!

Дрейк медленно обошел комнату и заслонил собой Марту.

– Сейко, послушай, ты не в себе, – пытался достучаться до него Джон. – Это не ты, ты этого не хочешь…

– Замолчите! Мне лучше знать, чего я хочу. Это всё вы виноваты. Всё из-за вас! – заорал Сейко и зашагал по комнате. Джон тоже двинулся, оставаясь напротив него. – Всем было на меня наплевать. Отцу, вам с Мартой, Акциосу! Но теперь всё по-другому, теперь я сильнее вас. Так скажи, Джон… Гожусь я теперь для охоты, а? Возьмет меня Рамус с собой?

Сейко замахнулся косой, оставив в воздухе черный дым с оранжевым отблеском. Джон отскочил в сторону, отразив удар мечом.

– Сейко, пожалуйста, остановись. Позволь тебе помочь!

– Это мне-то нужна помощь? – снова засмеялся Сейко. – Поздно вы опомнились. Я и без вас смог развить свой дух!

И Сейко напал, остервенело замахиваясь косой. Он уже себя не контролировал и полностью подчинялся первобытной ярости. Джон крикнул Дрейку и Марте:

– УХОДИТЕ! ЖИВО!

– Нет, Джон! – вскрикнула Марта, когда Дрейк взял ее под руку и решительно повел к двери.