Достойный. Начало пути

Она развернулась, не желая оставлять мужа наедине с этим чудовищем – другим словом в тот момент Сейко нельзя было назвать. Дом наполнился громким лязгом. Джон стал защищаться, и каждый раз, когда меч сталкивался с косой, вспыхивал свет духовной энергии. Дрейк прикрыл глаза рукавом. Даже не верилось, что теперь дух Сейко – коса уникальной силы, ведь совсем недавно это был обычный крюк. И сейчас он действительно извергал огромную силу. Только сила эта была отравленной, это был истинный хаос. Но Джон все-таки имел преимущество – он умело владел мечом. Годы опыта против юнца, никогда прежде не сражавшегося с оружием в руках.

Понимая, что Сейко не остановится, староста деревни перешел к решительным действиям. Он отразил очередной удар, подскочил ближе, сделав сразу несколько выпадов, толкнул Сейко ногой и выхватил косу у него из рук. Джон резко отшвырнул ее назад и направил меч на противника.

– Всё, Сейко! Заканчивай! Я не позволю тебе навредить моей семье, – строго сказал он.

Сейко зашипел от злости и сжал кулаки. Энергия хаоса переполнила его, руки покрылись темно-фиолетовой аурой, а в ладони появилась железная цепь, окутанная черным дымом, как и коса. Джон к такому не был готов, это произошло слишком быстро.

– Осторожно, Джон! – услышал он крик Марты.

Цепь, удлиняясь, как змея, полетела прямо в голову Джону, он едва успел увернуться. В следующее мгновение цепь соединилась с рукоятью косы, другой ее конец окутал руку Сейко по самое плечо. Он дернул ее на себя, коса взмыла в воздух и резко вонзилась в спину Джона.

– ДЖОН, НЕТ! – Марта рванула в их сторону, Дрейк еле-еле ее удержал.

– Уходим! – не помня себя, прокричал он.

Бежать, бежать без оглядки. Они выскочили из дома, но Марта повернула в сторону сада, чтобы там затаиться. Дрейк всё еще держал молот, но уже знал, что против духа эпической силы он бесполезен. Марта закрыла рот ладонью и тихо всхлипывала.

Обернувшись, Дрейк заметил темную тень, остановившуюся у порога. Определенно, это был человек, но было неясно, насколько он опасен. Дрейк только увидел, как от его черной мантии исходил темный дым, после чего человек вошел в дом. Через несколько мгновений Дрейк услышал, как Сейко загремел цепью, выкрикивая угрозы. Снова мелькнула тень, слетела со ступенек и растворилась в темноте улицы.

Всё затихло. Немного подождав, Дрейк осторожно заглянул в окно: в доме находился только истекающий кровью Джон. Марта медленно пошла обратно к двери, опираясь дрожащей рукой о стену. Убедившись, что им больше ничего не угрожает, она бросилась к мужу и опустилась перед ним на колени. Джон схватил ее за руку, посмотрел в родные глаза.

– Любимая, не плачь обо мне, мы еще встретимся… – шевеля одними губами, прошептал Джон и на последнем вздохе произнес: – Нужно предупредить Акси.

Марта прижалась к нему и заплакала. Меч Джона вспыхнул, распавшись на яркие желтые огоньки. Искры медленно полетели вверх и растворились в воздухе.

«Я должен найти отца», – решил Дрейк. Он подошел к Марте.

– Мы уже ничего не сможем сделать. Здесь нельзя оставаться. Надо идти!

Дрейк не помнил, как они ушли оттуда. Марта несла с собой заплечный мешок, куда успела положить хлеб и флягу с водой. Остальные жители один за другим покидали свои дома, и Дрейк сначала не понимал почему, но потом увидел. Крысы, огромные крысы с красными глазами пролезали в щели, в окна, сидели на крышах. Он увидел мертвую бродячую собаку с испачканной в крови мордой. Кто знает, какие еще животные, подвергшиеся энергии хаоса, могли проникнуть в деревню.

Наконец они встретили Рамуса.

– Дрейк, вот ты где. Велел же из дома не выходить. Повсюду ищу, – сказал он.

– Джон погиб, – ответил Дрейк.

– Джон? Плохо… Нам не хватает охотников. Помоги собрать людей, всех, кто в состоянии идти. Надо уходить из Стримвиля!

Рамус, как первый охотник, взял на себя роль лидера и шел впереди. За ним следовало человек сорок. Все лошади взбесились и разбежались, пришлось идти пешком до самого Скайленда. Охотники постоянно с опаской оборачивались, слыша жутковатые звуки со стороны леса. В город бежали со всей округи. Уже на полпути дорога наполнилась людьми, крайне редко встречались запряженные телеги.

***

– … Вот мы и здесь, – закончил рассказ Дрейк. Он говорил без эмоций, на одном дыхании.

Акциос не мог поверить в услышанное. Дрейк поднялся, намереваясь уходить.

– Стой! Где он сейчас? Где Сейко? – Акциос вскочил с кресла и встал у двери.

– А мне почем знать? Исчез, удрал куда-то, – устало ответил Дрейк. – Слушай, Акциос, соболезную твоей потере, но не одному тебе сейчас плохо. Отец с охотниками сегодня ушел обратно в Стримвиль. Многие дома там разрушены, и неизвестно, уцелели ли оставшиеся. Не представляю, каково тем, кто не пошел с нами в Скайленд. Здесь люди живут в походных условиях, в палатках, но тут хотя бы безопасно. Раненых, пожилых и детей Трип разместил у себя в другой лавке. Там мало места, вот он и решил отдать и эту лавку. Мы все растеряны, никто не знает, что будет завтра. Надеюсь, в деревне больше не случилось ничего ужасного и скоро мы сможем туда вернуться.