Достойный. Начало пути

Акциос без колебаний гордо ответил:

– Мы вдвоем. Рик нашел слабое место, а я нанес удар.

– Что ж, поздравляю, – старец потрогал бороду и благодушно продолжил. – Я обещал награду тому, кто уничтожит манекен. Это сделал ты, Акциос из Стримвиля, значит, награда твоя. Если желаешь, можешь разделить ее с товарищем.

Гидрих нагнулся к бесформенным кускам дерева, что-то отковырнул и достал красивый полупрозрачный синий камешек размером с грецкий орех. Ребята внимательно за ним наблюдали. Старец показал камень на раскрытой ладони. Он был похож на те, что украшали зал на вечеринке аристократов в начале учебного года, только этот кристалл не светился.

– Это то, за счет чего манекен обладал такой сверхпрочностью. Светоч – так он называется. Он наделяет ремесленный предмет духовной энергией, и, если мастер правильно ее распределит, любая вещь в его руках раскроет весь свой потенциал. Теперь манекен и этот кристалл полностью твои. Как ты ими распорядишься, решать тебе.

Старец протянул камень Акциосу. Затем он развернулся и также медленно зашагал обратно, на ходу сделав жест рукой, означающий, что пора продолжать тренировки. Студенты стали разбредаться по своим местам, кое-кто подошел посмотреть поближе на «награду» – кучку хлама, бывшего несколько минут назад сверхпрочным манекеном.

– Акциос, – сказал Рик, завороженно глядя на кристалл. Его глаза светились от радости, а в голосе чувствовалась некая робость. – Можно я заберу светоч? Я могу использовать его в своей работе…

– Конечно, Рик, – перебил его Акциос, подняв синий камешек, чтобы посмотреть через него на свет, – забирай. Только я что-то не пойму, на кой нам сдался этот разбитый манекен?

Рик, присев на корточки, уже ворочал деревянные обломки манекена, проводил пальцами по разломам, заглядывал в каждую трещинку. Он секунду посмотрел на Акциоса, потом опять вернулся к манекену, приговаривая:

– Отлично, очень даже отлично. Что? Зачем нам манекен? О, мне он точно пригодится. Я именно такое дерево искал. Хотя нет, такое я даже не надеялся найти. Из него получится просто замечательная дуга. И стрелы, и ложе, и… Ты не представляешь, какая это находка. А если еще светоч использовать… Это как раз то, чего мне так не хватало.

Акциос усмехнулся – Рик напоминал маленького ребенка, которому подарили долгожданную игрушку – и махнул рукой.

– Тогда забирай его полностью.

– Полностью? – Рик посерьезнел, встал и отряхнул руки. – Нет, я так не могу… Знаешь что? Я куплю у тебя твою половину.

– Купишь? Сломанное дерево? – Акциос еще больше заулыбался. – Брось, бери так.

– Нет, Акциос, ты не понял. Это редкое, качественное и дорогое дерево. Его даже в таком виде можно продать в какую-нибудь мастерскую и выручить десяток серебряных. Вернемся в общежитие, и я тебе заплачу. А сейчас помоги, пожалуйста, отнести это всё в нашу мастерскую. У меня намечается большая работа!

По настойчивому тону Рика Акциос понял, что проще будет согласиться. Рик положил светоч в карман, после чего они вдвоем принялись за самый большой кусок: зашли с двух сторон, и Рик скомандовал: «Взяли». Дерево, хоть и отличалось прочностью и качеством, оказалось не таким уж тяжелым, так что сложностей при переносе не возникло. Ребята потащили его под довольное бормотание Рика:

– Ай да я, ай да очки. В жизни бы не подумал, что я духовную ауру как-то по-другому вижу. Думал, когда дух разовьется, у меня зрение суперострым станет. Слушай, а правда, что же будет, когда он разовьется? Я, наверное, другие миры видеть начну, сущности всякие…

– Кого-кого? – переспросил Акциос.

– Ну, знаешь, сущности.

– Призраки, что ли?

– Нет, не призраки. Призраков, кстати, тоже, может быть, видеть начну. Если, конечно, это всё не выдумки. Как считаешь?

– Может, и не выдумки, – ответил Акциос, но думал при этом о другом. Взбодрился наш Рик, снова веселый, разговорчивый, и на мелкие неприятности ему наплевать: вон занозу какую загнал, аж до крови. Маркус бы непременно ворчать начал, а Рик даже глазом не повел, палец вытер, опять взялся за обломок обеими руками и знай себе дальше болтает:

– Это как с перчатками моего брата. Он тоже думал, для чего они годятся, но ведь какими полезными оказались. На что же я буду способен, а? Я теперь понял! Не будь мой дух полезным, меня бы и не взяли в академию.