Достойный. Начало пути

Арбалет равномерно засветился от вложенной духовной силы, снова послышался щелчок. Выпущенная стрела просвистела над головой манекена и устремилась за пределы арены, скрывшись из виду. Акциос округлил глаза, он не ждал такого поворота событий. Расстояние до манекена было не таким уж и большим, пару десятков шагов, не больше. Неужели прицел Рика все-таки не доработан? Осталось две стрелы. Если Рик и их пустит также, то потратит всё отведенное время, пока будет их искать. Экзаменаторы же не придали значения промаху и спокойно ждали следующего выстрела. Из арбалета можно стрелять – это уже хорошо.

– Виноват, сейчас прицелюсь точнее, – сказал Рик. Вид при этом у него был на удивление невозмутимым.

Совершая те же движения, Рик снова приготовился стрелять. Через мгновение вторая стрела вонзилась точнехонько промеж глаз манекена, и его желтая аура потускнела.

– О, хороший выстрел, – Инна Леви уже приготовилась делать отметку в свитке напротив имени Рика, но, увидев, как он вставляет последнюю стрелу, остановилась, глядя на него исподлобья. Рик хотел показать всё, на что способен, к тому же время еще оставалось.

В третий выстрел, судя по яркости ауры, Рик вложил еще больше духовной энергии. Стрела воткнулась чуть пониже второй, в нос «врага», причем вошла заметно глубже, заставив ауру погаснуть.

– Отлично! – похвалила Инна.

– Да, пожалуй, это лучшее, что мы видели сегодня, – кивая, произнес мужчина. Лорелея же смотрела немигающим взглядом и не говорила ни слова.

Счастью Рика не было предела. Довольный собой, он раскраснелся, поднял мешочек и вразвалочку пошел на место.

– Ну что Рик, успех – лучшее средство от уныния, да? – проговорил Маркус, когда его друг садился рядом.

– О чем это ты? – уставился на него Рик, улыбаясь. Маркус не ответил. Рик вытер рукавом со лба пот и затараторил: – Видели, как я точно в нос попал? А с какой силой стрела полетела? Я старался, чтобы именно так и получилось. И я знал, что у меня получится, а всё равно… Первый раз же. Но как Инна посмотрела на меня, так я сразу все плохие мысли отбросил. Ух, ну теперь-то и на второй экзамен идти не страшно.

– Да, Рик, отлично выступил, – согласился Акциос. – Когда ты промахнулся, я начал всерьез переживать.

– Кстати об этом, надо забрать мою стрелу.

– Только после обеда, есть охота, – пожаловался Маркус.

– Нет, я должен сейчас ее найти, – заявил Рик, он подался вперед и продолжил низким голосом, заговорщически улыбаясь, – я вам не стал рассказывать, промахнулся я не просто так. И если у меня получилось то, что я задумал…

Он прервался, увидев, что одна студентка помахала ему ручкой и отправила воздушный поцелуй. И без того розовые щеки Рика еще больше покраснели. Он с легким смущением помахал ей в ответ, потом сказал, что это та самая Мэри, которой он помог сделать ремесленный предмет. Раньше он на нее обижался. Ему казалось, что из-за Мэри ему не хватило времени, чтобы испытать арбалет. Но сейчас, когда экзамен почти окончен, Рик уже и забыл про это, а только наслаждался чувством удовлетворения от проделанной работы.

Тем временем Инна Леви вызвала последнего студента и строго приказала расслабившимся юношам и девушкам вести себя тише. Когда экзамен закончился, она поздравила присутствующих с этим событием. Сказала, что это лишь малая часть того, чему они должны научиться в академии, и самые главные испытания еще впереди. После короткой речи студенты громко зааплодировали, но их прервала Лорелея Вульф, встав из-за стола с недовольством на лице.

– Какой позор! – заговорила она. Студенты разом замолчали. – Я всегда говорила, что стандарты для первого экзамена ремесленников слишком простые. Имейте в виду, со следующего года планка будет повышена. Если бы это произошло сейчас, то в лучшем случае только треть из вас сдала бы экзамен. Как вы не понимаете, что в битве настоящий воин живет благодаря доспехам и оружию. А значит, его жизнь полностью в ваших руках. Если не научитесь делать стоящие вещи, то пеняйте на себя! Такое отношение к людям безответственно. Позор! Или беритесь за голову, или выметайтесь!

Притихшие студенты не решались встать со своих мест, пока глава ремесленного факультета не ушла с арены. Тогда Инна Леви сказала:

– Что ж, вы свободны.

Первокурсники пошли, а некоторые даже побежали в сторону мастерской, чтобы оставить там оружие и отправиться на долгожданный обед.

– Лорелея Вульф как всегда с огоньком, – съехидничал Маркус. – Но сегодня она вас чуть не испепелила.

– Я бы тоже был недоволен, если б мне пришлось, помимо основной работы, еще искать новый кристалл для проверки поступающих. Так что за ее вспыльчивость надо благодарить в первую очередь Акциоса, – засмеялся Рик.

– Что? – напрягся Акциос.

– Да не трусь, она студентов не запоминает. Если только ты ее не впечатлил своим ремеслом, – ответил Рик.