Достойный. Начало пути

Рик помолчал, затем заговорил с радостным предвкушением:

– Ладно, надо как следует выспаться, завтра будет насыщенный день.

Сразу уснуть не получилось. Акциос, засыпая, уже перешел в то состояние, когда перестаешь ощущать свое тело, а мысли в голове сами собой всплывают друг за другом. В дверь кто-то настойчиво постучал. «Бам-бам», «бам-бам», – услышал он сквозь дрему и приоткрыл глаза. Кто мог прийти так поздно? Комната озарилась желтоватым светом – это Рик достал драконий камень, прикрыв его ладонью, и засеменил к двери, стараясь не разбудить друга. Но Акциос всё же проснулся. Он увидел, что Рик еще не ложился и до сих пор не переоделся. Значит, кого-то ждал.

«И кого, интересно, он ждет в такое время? Девушку?» – подумал Акциос, приподнявшись с кровати, чтобы удовлетворить свое любопытство.

Дверь отворилась с характерным звуком, после чего Акциос вытянул шею и увидел в проеме высокий силуэт, казавшийся почти черным на фоне тусклого коридорного освещения. Это была Варвара.

«Что? Неужели Рик всё это время восхищался ею?» – подумал он и протер глаза, чтобы убедиться, что ему это не приснилось.

Нет, там действительно стояла Варвара и смотрела сверху вниз на Рика, который, как оказалось, удивился не меньше Акциоса.

– Варвара? – сказал Рик вместо приветствия. Да, он точно ждал кого-то другого.

– А ты думал, Эмили придет? – резко ответила гостья. – Я дорожу репутацией своей подруги и не пущу ее ночью, да еще и в корпус к парням! Так что держи, – она впихнула что-то в руки Рика, да так, что ему пришлось отступить на шаг назад, и ушла.

– Ах да. У вас в распоряжении один день! – разнесся громкий голос Варвары, отразившийся коротким эхом от стен пустого ночного коридора.

Рик закрыл дверь и вернулся к кровати, чуть ли не приплясывая. Он чем-то шелестел, с ликованием рассматривая полученный от Варвары предмет. Акциос не мог разглядеть, что это, мешал драконий камень у Рика в руках.

– Так, посмотрим. Всё, что нужно! Должно хватить… А вот этого я не учел, придется выкручиваться, – бормотал Рик, не обращая внимания на шум, который он при этом устраивал.

– Рик, что там у тебя? – спросил Акциос хриплым голосом и потянулся за кружкой с водой.

– Акциос, ты не спишь? – Рик повернул к нему лицо. Свет падал на него так, что глаз за очками совсем не было видно. – Готовься, Акциос, завтра с утра идем на Главную площадь, будем закупаться. И чем раньше, тем лучше. Список у меня есть, – Рик потряс над головой свертком, врученным ему Варварой. Так вот что это. – Всё. Спим!

Рик убрал драконий камень, и комната погрузилась в темноту.

***

Акциос еще досматривал сон, когда в его сознание ворвался командный голос Рика.

– Акциос, пора. Вставай! – говорил он, хлопая друга по плечу. – Просыпайся!

Как только Акциос открыл глаза, Рик подскочил к окну и раздвинул занавески, позволив солнечному свету окончательно прогнать сон. Он оделся в форму и посоветовал Акциосу надеть ее же, активно поторапливая:

– Пять минут, Акциос, у тебя только пять минут, чтоб собраться! Я, честно говоря, и сам чуть не проспал. Хотя нет, ради такого дела я бы точно не проспал. Давай быстрее. Раз-два и вперед!

– Куда мы так спешим? – пробубнил Акциос из уборной.

– Лавки открываются в шесть утра. Нам надо успеть хотя бы до одной добежать, чтобы стать первыми покупателями. Так мы сможем сэкономить. Скорее. Время – это состояние! – Рик схватил Акциоса за локоть, едва тот успел умыться. Даже полотенце не дал повесить, и его пришлось кинуть на край умывальника. – Ну всё, идем.

Друзья быстрым шагом вышли за ворота академии и устремились в сторону Главной площади. Акциос пожалел, что не успел глотнуть воды, во рту было сухо, как в пустыне. Несмотря на раннее время, воздух был уже тяжелым и душным, как всегда перед знойным днем. Рик пыхтел и покрывался потом, но с невиданной решимостью быстро двигал ногами.

– Не успеваем, – простонал он, увидев часы на городской башне, и рванул вперед, перейдя на бег.

Акциос не ожидал такого от друга, всячески избегавшего лишней физической активности, и, охнув, побежал следом. Редкие прохожие с любопытством оборачивались на ребят, но надолго внимание не задерживали – в Скайленде такое не вызывало сильного удивления. Дорога шла с небольшим уклоном, и Рик несся вниз, как надутый мячик.

Они свернули в переулок и через него вышли на тенистую улицу, прилегающую к торговому кварталу. Проследовали мимо запертых дверей лавочек, к некоторым из которых уже подошли зевающие продавцы. Завидев это, Рик припустился еще быстрее, но вскоре остановился. Он несколько секунд смотрел на витрину пока еще закрытой лавки, переводя дыхание.

– Фух, добежали… Вроде успели. Это лавка с нитями, – пояснил Рик и обернулся. Кроме них, рядом никого не было. Они без сомнения – первые покупатели.

«Нити от Р.», – прочитал Акциос на вывеске. В этот момент внутри появился человек, бледная табличка с внутренней стороны стекла перевернулась на «Открыто», и двери распахнулись. Рик вошел и махнул Акциосу рукой, чтобы тот не отставал.