Достойный. Начало пути

Как только дубовая дверь закрылась, ребята наконец насладились тишиной, нарушаемой только их разговором. Трип подвинул два обитых бордовым бархатом стула, а сам встал перед ними.

– Садитесь, садитесь. Ну что? Пришли похвалиться дяде Трипу своими успехами? А я уже всё знаю. И поздравляю вас. – Трип поднял со стола газету. – О вас уже вчера везде писали, да что там, весь город гудел. А Маркус, где он? С ним я бы тоже с радостью познакомился.

Ребята переглянулись.

– Понимаешь, дядя, Маркус, он… – замешкался Акциос.

– Он приболел, – ответил Рик, – у него до сих пор после экзамена звездочки перед глазами.

– Что ж, передайте ему мои пожелания скорейшего выздоровления, – протянул Трип. – Ох, ребятки, извините, что не сразу открыл. Решал тут очень важный вопрос. Не знаю, куда девать сельскохозяйственные инструменты. Вы, наверное, заметили напротив лавку «Инвентарь для роста от Лютера» и их демонстрацию…

– Да, я заметил: «Инвентарь для роста по пять серебряных», – процитировал Рик.

– Всё верно, по пять серебряных, еще и табличка на всю стену с гербами постоянных покупателей из местных аристократов. Естественно, по цене я не конкурент, мои по семь серебряных стоят, а про качество доказывать некому. Но дело ведь именно в качестве. Простой люд мало что понимает, для них всё одинаково, а аристократам нужна лишь подходящая цена. И как тут быть? Что-то я отвлекся со своими проблемами… – Дядя махнул рукой. – Может, вы что-то рассказать хотите?

– Дядя Трип, ты знаешь, где в городе можно купить шелк катгарский иллюзион? – спросил Акциос.

– Катгарский? – Трип хохотнул. – Знаю, здесь. У меня такой есть, даже в избытке. Его создают только в Катгаре, в Королевстве Игни по особым технологиям. Там есть вид шелкопрядов, которые делают тонкие нити, для этого их кормят… Ой, мальчики, опять увлекся. Никогда нельзя отвлекаться. У меня так всегда перед трудными решениями, как сейчас. Разговариваю с вами, а сам думаю, как поступить: продать по изначальной цене, по пять, или рискнуть и переправить во вторую нашу небольшую лавочку. Месяц назад мы еще одно помещеньице открыли. Или вовсе ничего не делать и ждать, пока на них свой покупатель найдется? Так, о чем мы? Ах да, пойдемте, покажу ваш иллюзион.

Дядя пропустил ребят вперед и закрыл за собой дверь. Он провел рукой по одной из полок и взял небольшой сверток материи.

– Он? Правда, у меня только черный.

– То, что нужно! Нам подойдет любой цвет, – загорелся Рик.

– Эй, Грог, подойди, – Трип, развернувшись, окликнул помощника. Тут же перед ними возник юноша на вид лет восемнадцати с растрепанными русыми волосами и гроздями веснушек на лице. – Грог, принеси катгарский иллюзион со склада: секция Игни, вторая полка.

– Уже бегу, – ответил парень и понесся к выходу.

– Придется подождать, склад через две улицы, и народу там тьма. Да кому я рассказываю, вы же сами только что оттуда. Но Грог самый быстрый работник, так что мигом вернется, как мне кажется, ха-ха-ха! А пока можете посмотреть, чем я богат. Рик, не стесняйся, всё можно брать в руки.

Рика уговаривать не пришлось. Он с большим интересом принялся осматривать диковинные вещицы, не пропуская ни одной полки. Акциос заметил, что товаров стало существенно больше с тех пор, как он здесь был в прошлый раз. Рика привлекли изделия из драконьего камня. Как ни странно, рядом с ними находилась основная масса посетителей – никто не мог пройти мимо, не полюбовавшись сиянием.

Рик обратил внимание и на стеллаж с сельскохозяйственными инструментами. Покупателей рядом не было. Он подошел и оглядел товар со всех сторон, затем стал активно использовать дух-очки.

– Так, поглядим, – с этими словами он схватил крайнюю лопату и начал вертеть в руках, – добротный ремесленный предмет мистической силы со светочем, прослужит много лет. Однозначно стоит свои семь серебра. Я бы, может, даже за восемь их выставил, – рассудил Рик, вернув лопату на место, и взял тяпку. – И она тоже замечательная. По качеству, как и лопата. Сразу видно, что товар качественный. Знаешь что? У меня идея…

Рик теперь взял вилы, обернулся по сторонам, затем посмотрел на Акциоса с загадочной улыбкой. Вдруг он начал размахивать вилами, словно копьем, громко приговаривая:

– Да, Акциос, это они. Точно, они! Тут же их брали?

Акциос в недоумении приоткрыл рот, но, к его облегчению, Рик не стал дожидаться ответа.

– Да, это то самое оружие. Маркус благодаря ему победил Бестию на арене. Лови, мы тоже сможем отличиться. Станем первыми, кто на следующем экзамене завалит этого зверя. Берем!

Рик произнес это заметно громче, чем нужно, и, судя по мгновенной тишине, его пафосную речь услышал каждый. А чтобы еще больше привлечь внимание, Рик метнул вилы через прилавок прямо в руки Акциосу. Стоявшие рядом покупатели вдавили головы в плечи, некоторые даже ойкнули. Рик подошел к Акциосу, слушая нарастающий шепот. Как он и ожидал, люди медленно стали перемещаться к стеллажу, но пока заинтересованность никто не выдавал.

– Хоть где-то наш Маркус пригодился, – с ехидной улыбкой негромко произнес Рик.