— Вау!!! Михаил! Откуда?! — энтузиазм явно был неподдельным. Приятно.
— Экспресс-доставка. Лавка — за углом. Таких беспечных здесь — каждый второй. Все как-то забывают, что ногами можно ещё и ходить…
Правда, часа через два, после всех этих экзотически ярких и иногда громко орущих бабочек-колибри-попугаев-варанов-обезьян, содержащихся уже в вольерах-помещениях с искусственным климатом, ноги гудели и у него…
Домой добрались только к шести.
Кавардак превзошёл все его ожидания!
Пальчики оближешь! Он и причмокивал, и мычал, и попросил добавки… Которой получил совсем не так много, как рассчитывал, да ещё передача тарелки сопровождалась недвусмысленным мычанием, и косяками глазками туда, где… Он поспешил заверить, что к ночи всё будет в порядке — пища переварится!
Откинувшись на спинку стула, он методично ковырял зубочисткой там, куда не мог дотянуться зубной щёткой — в дупле, которым всё было лень заняться…
— Знаешь, а ты отлично готовишь! Пловом я потрясён, кавардак — выше всяких похвал… Может, стоило взять тебя просто в качестве поварихи? — он думал, что немного юмора не повредит.
Наталья вскинулась. Лицо залила краска. У неё перехватило дыхание — словно она ужасно… Разозлилась?! Но — почему?! Что такого он сказал?!
Она наконец совладала с голосом, только чтобы выдавить:
— Это… подло! Ты — свинья! Это, это… Самое мерзкое оскорбление, что я слыхала за все эти годы! И… и… Отвези меня обратно в Этернотеку — слышишь?! Немедленно!
— Да погоди ты, Наталья! — он развёл руками, — В чём дело?! Какое оскорбление? Мне просто… Просто очень понравилось, как ты готовишь — вот и сказал… Что хотел бы так есть всегда, если уж на то пошло… — он сглотнул, не зная, что ещё сказать. Потом выдавил, глядя на её закрытое ладошками лицо, и вздрагивающие в отчаянных рыданиях плечики:
— Да не плачь ты… Лучше объясни толком мне, туповатому и непонятливому — что тут оскорбительного?! И… И — извини, если сморозил какую-то глупость… — у него буквально горло перехватывало, и жар бросился в шею и лицо!
Она рыдала уже не так беспросветно. И режущий, словно ножом по сердцу надрыв в подвываниях, вроде, пропал.
Но когда руки отняла от лица, слёзы текли буквально ручьём:
— Ты что… Проспект не читал?
— Читал. Ну и что? Где там сказано, что нельзя хвалить то, как ты готовишь?
— Чёрт… Дело не в этом. Хвалить можешь сколько угодно… Просто… — она покачала головой, потом глубоко вздохнула, словно выбравшись из-под воды, — А ты и правда не имел в виду… Ну, это… Что предпочёл бы, чтобы я тебе готовила, а не…
— Не —
— Спала с тобой…
Он недоумевая посмотрел на неё. Потом понял. И не придумал ничего лучше, чем рассмеяться, схватившись за голову:
— Боже мой, Наталья! Да нет же — конечно НЕТ!!! Вот я баран… Ты уж прости — это получилось глупо и, и… Да, наверное, мерзко с моей стороны… Я… Не подумал, что
— Свинья! Свинья-свинья-свинья! — она крепко прижалась к его животу головой, то колотя кулачками по спине, то прижимаясь ещё крепче, но рыдала теперь, хоть и сильнее, но скорее, с облегчением. Если это можно так назвать. Рубаха на его животе вмиг промокла.
Он не придумал ничего лучше, как отнести её в ванну, где неторопливо снял с неё промокшую и грязную от пота, пыли и слёз одежду. Кинул всё в машинку — через два часа одежда будет как новенькая.
Затем включил тёплый душ, и поставил зябко ёжащуюся и шмыгающую носиком Наталью под упругие парящие струи.
Намылил мочалку, и нежно, а затем и куда активней, «обработал» девушку спереди и сзади. Особенно старался поаккуратней с маленькими ступнями — натёртые волдыри прикрывал пальцами. Он всё ещё вздыхал и качал головой.
Она вдруг остановила его руки.
Повинуясь красноречивому взгляду он скинул брюки и всё остальное. Залез к ней…
Теперь без мочалки водил ей по плечам, спине, тоненькой талии и упругой груди, постепенно опуская погорячевшие ладони к бёдрам и… Тому, что между ними.
Поворачивая её, словно послушную безмолвную куклу, подставляя все её восхитительные округлости и изгибы под горячие струйки, и сам не заметил, как стал приговаривать:
— Так, хорошо, а теперь — вот этот бочок… И спинку… А где у нас правая ножка?..
Правая ножка вдруг оказалась закинута ему на спину, а перед глазами возникло сосредоточенное лицо:
— Вы, Михаил Геннадьевич, прощения ещё не заслужили! А вот если хотите быть прощённым… — она откинула голову с мокрыми облепившими лицо волосами, и прижалась к нему — да так, что не понять намёк могло только уж вовсе бесчувственное бревно… А он таковым и не был!