Дотянуться до звёзд

— Ну а я заделаюсь курьером и буду совершать рейсы от империи к нашей базе, — грустно добавил я, уже представляя унылую череду гиперпрыжков в полном одиночестве.

— С тобой будет ЭМИ, — попыталась поднять мой моральный дух подруга, но у неё не вышло, перспектива надолго остаться в компании с этой виртуальной язвой была так себе утешением.

— А думаешь, я мечтал о работе виртуального шахтёра? — вклинился в наш разговор Олег. — Так что кончай ныть и давай отправляться в путь, времени мало.

По гипертрассам двигаться было довольно безопасно, все они оканчивались в белой зоне, и можно было не опасаться нападения, поэтому до крайней системы удалось добраться без приключений, хотя мощные сканеры истребителя и обнаружили несколько хвостов.

Первым попался истребитель из знакомого мне клана АстроРейдеры. ОлдСкул, скотина такая, никак не желал оставить меня в покое, и это начало мне конкретно надоедать, вторым попался член клана Звёздные Странники. Похоже, соклановцы Феникса решили не дожидаться, пока я решу выдать точку, где удалось заполучить столь лакомую добычу, а проследить за мной. Что же, с точки зрения большого клана, мысль здравая, но очень неприятная для меня. Третий обнаруженный корабль удалось вычислить случайно, ЭМИ обратила внимание, что небольшой истребитель с завидной регулярностью появляется в тех же промежуточных точках, что и мы. Принадлежал он ничем не примечательному нпс, что сразу натолкнуло меня на мысль — это соглядатай пиратов. Пришлось изменить маршрут, слишком опасно следовать изначальному плану.

— Нужно скинуть транспортник в какой-нибудь системе и уходить на истребителе. От высокоуровневых нпс так просто не скрыться, одной маскировки тут мало, ещё нужны скорость и манёвренность, как не вовремя на меня свалилась слава, столько денег потрачено, и вот теперь придётся всё бросить.

— Неон, тебе ещё учиться и учиться, — ласково проговорила Лиза. — Ты не слышал, что можно выставить лот на продажу по таймеру?

— Поясни, — тут же навострил уши я.

— Мы можем остановиться на станции, арендовать ангар на длительное время, чтобы все наблюдатели поняли: транспортник останется тут и мы за ним обязательно вернёмся, а на самом деле через определённое количество времени, например двое суток, информация о продаже корабля со всем содержимым попадёт на аукцион, и автоматическая программа совершит сделку.

— А деньги?

— А деньги будут лежать в отделении магического банка, и ты сможешь их получить где угодно, незачем возвращаться в ту систему, где была совершена сделка.

— Отлично, но откуда ты всё это знаешь?

— Надо же мне было чем-то заниматься, пока ты летел за Олегом, вот и штудировала мануалы.

— Умничка, так они не будут сильно нас искать, когда мы сбросим их с хвоста, ведь они уверены, что я вернусь за транспортником.

— И ты уже знаешь, как сбросить хвост? — поинтересовался Олег.

— Есть одна идея, должна сработать.

Услуга продажи имущества без непосредственного участия владельца действительно была, и, естественно, она была платной, я уже устал удивляться жадности разработчиков, пытающихся вытянуть из игроков максимум денег. Арендовав ангар для транспортника на месяц вперёд, выставил его на аукцион через два дня. Информации о том, что корабль будет продаваться, не было нигде, и это отлично. Пришлось скинуть 10 % от общей стоимости корабля и груза, чтобы его купили как можно быстрее, ведь каждый день на аукционе стоит денег, и чем дороже товар, тем больше приходится отдавать за размещение объявления.

План побега был достаточно прост: мы, не скрываясь, двигаемся к гипервратам и совершаем микрогиперпрыжок. Стороннему наблюдателю будет казаться, что мы продолжили движение по гипертрассе, ведь внешние эффекты от такого перемещения неотличимы от обычного гиперпрыжка. Самое главное, не упустить момент и уйти в тень сразу после выхода в обычный космос, но за это я не переживал, ЭМИ способна активировать невидимость через наносекунду после окончания прыжка. Да, придётся добираться дольше и тратить своё топливо, но зато отследить нас будет практически невозможно. Перед отправлением я залил полный бак, и до системы Лиз-1 нам точно хватит.

Уловка сработала. Мы наблюдали, как иконки наших преследователей гасли одна за другой, отправляясь по ложному следу. Очень скоро они поймут, что в ближайших точках трассы наш истребитель не появлялся, но к этому моменты мы уже будем далеко.

Следующие дни не запомнились ничем особенным. Мы прыгали по системам, путая следы, порой совершая микрогиперпрыжки сразу после появления в новой системе. В игре существовало оборудование, способное уловить возмущение в гипере и отследить направление прыжка, но было оно очень дорогим и работало в жёстких рамках. Через полчаса обнаружить направление прыжка было уже невозможно, а сама процедура поиска занимала минут десять. Поэтому шанс, что кто-то сумел пройти по нашим следам, практически равняется нулю.