Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

– Это верно! – радостно подхватил наш новый сосед, бард по имени Луэллин, который, как оказалось, тоже послужил ярлу. Хорошо пел, и Сиддгейр, расчувствовавшись, выдал ему разрешение. Знать бы, что за песни, я б тоже на барда выучилась!

Ночь выдалась ясная. С полнолунием Массера, дорогу было видно неплохо, даже мой дежурный огонёк служил скорее для отпугивания хищников, а не освещения пути.

– У Алвора ночевать не буду, – буркнула я, не желая пересекаться ни с кузнецом, ни, тем более, с его благоверной женушкой.

– Не грусти, Джулия! – Райя вдруг оказалась сбоку и так сильно ткнула меня локтем, что пришлось невольно схватиться за рёбра. – Сейчас завалимся в таверну…

– И комнату тоже на четверых? – не удержалась и съязвила. – А спать будем вместе или по очереди?

Эрандур коротко усмехнулся. Или поперхнулся. Не поняла. Райя отрывисто рассмеялась и панибратски хлопнула меня по плечу. Забыла видать, что у меня стальных наплечников нет – чуть руку не сломала.

– Понятно, что не одну, – успокоившись, добавила наёмница. – Так, что? Завтра за сокровищами полезем?

– Полезем, – утвердительно кивнула я, вспоминая о форте на берегу Илиналты, где мы оставили столь необходимое в жизни золото.

– Стоять! – прогремело с аванпоста, почти скрытого в еловых ветках. – Кто такие?

– Искатели приключений! – браво выкрикнул Луэллин и, перекинув лютню с плеча, пробежался пальцами по струнам. – Странники и менестрели!

Ворота медленно раскрылись, словно музыкальный инструмент был ключом, и, конечно, как назло, не доходя до таверны, мы встретили Алвора, возвращающегося домой.

– Джулия! – радостно воскликнул он. – А тебе тут письмо пришло…

Я резко остановилась – потребовалось время, чтобы осмыслить сказанное.

– Письмо? – переспросила, решительно направившись к Алвору. Он немного помешкал, осмотрел многолюдную компанию, пришедшую со мной, и, решив, что такой отряд приглашать в гости довольно хлопотно, заговорил, приглушив голос:

– Из Коллегии прибежал гонец.

– От Брелины? – сердце ухнуло в область живота, а голова загудела.

Кузнец коротко кивнул и поманил меня за собой к крыльцу дома.

– Пошли. Оно у меня.

Эрандур стремительно последовал за мной, чтобы узнать подробности, а Райя и Луэллин решили, что лучше поскорее занять свободные комнаты в небольшой деревенской таверне.

Остановившись в плотной тени крыльца, я призвала магический свет, а Алвор боязливо и немного воровато озираясь, словно совершил нечто предосудительное, вытащил из-за пазухи помятый пергамент с сорванной печатью и протянул мне.

– Джулия, мне очень неудобно, но…

– Ты прочитал? – заволновалась я, хотя сам факт, что кузнец не сдержал любопытства, почему-то не удивил. Со своим-то едва могла совладать, всякий раз залезая в такие глупые и опасные авантюры!

– Не я, – Алвор напоминал провинившегося ребенка. – Я не читал. Сигрид решила, что это мне от какой-то женщины и решила проверить. Не хотел отдавать ей письмо, и мы случайно сломали печать.

Я убрала письмо в кошель на поясе и махнула рукой.

– Это не имеет значения! Надеюсь, Сигрид…

Дверь дома кузнеца медленно и тихо приоткрылась. Меня прожег испепеляющий взгляд суровой хозяйки. Губы Сигрид сжались в тонкую линию, она тяжело дышала и явно из последних сил сдерживала свой гнев.

– Да благословит Мара ваш дом, – своевременно вмешался жрец, оттащил меня за руку с крыльца, оставив неспокойное семейство разбираться с собственными дрязгами самостоятельно.

Алвор скрылся в доме, и дверь за ним захлопнулась с таким грохотом, что по деревне некоторое время гуляло эхо. Я посмотрела в сторону гор, опасаясь схода лавины.

Сердце колотилось в ожидании новостей, я нетерпеливо забежала в таверну, по пути обогнав Эрандура, и, прежде чем узнавать о наличии свободных комнат, уселась на ближайшую лавку.

– Какие люди в Ривервуде! – воскликнул знакомый приятный голос. Оборачиваться на возглас не хотелось, но пришлось. Позади стоял Свен в красивой голубой рубахе с лентами и флейтой в руках, а из-за его спины мне махал рукой Луэллин, встретивший собрата по бардовскому ремеслу. Ну, начнутся сейчас песни и пляски, а мне всего лишь надо узнать, что в письме!

Чуть поодаль на стуле сидела всё такая же прекрасная и манерная Камилла Валерия, так ровно держащая спину, словно находится не в деревенской таверне, а во дворце ярла. Она поприветствовала меня счастливой улыбкой. Похоже, бриллианты Фендалу не помогли, что весьма странно. Неужели у Камиллы со Свеном настолько серьёзно?

– Свен, – я кивнула барду, и пришлось снова убрать письмо в кошель.

Луэллин начал быстро перебирать струны лютни и подпел в тон перебору:

– Если же Джулия не поспешит,

Остаться на улице ночью рискует…

Переменившись в лице, вдруг поняла, что действительно могу остаться без комнаты – «Спящий великан» страдал не от наплыва посетителей, а от недостатка комнат, и был сравним по вместимости, пожалуй, с «Замерзшим очагом». Я направилась в сторону стойки, откуда уже отходил Эрандур. Данмер что-то бросил мне, и через мгновение в моих ладонях лежал пойманный ключ от комнаты.