Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

Двенадцатого числа месяца Утренней Звезды я вновь увидела высокие серые стены Маркарта. Мороз немного смягчился, солнце светило ярко, местами даже начал подтаивать снег. Хотя до весны было ещё так далеко, что даже не мечталось.

Столица Предела навевала воспоминания, по большей части мрачные и неприятные, связанные с болью и потерями. Скалы, на которых высились двемерские башни, показались мне пугающими и готовыми вот-вот обрушиться на голову. Поэтому, чтобы отвлечься, по приезду сразу завернули в таверну, и я с порога заказала себе выпить. В тесной комнате, больше похожей на каменный мешок, с кроватью, удобной, как надгробие, спать можно только в изрядном подпитии. Теперь становилось ясно, отчего Ворстаг тут почти каждый вечер надирался.

В «Серебряной Крови» было немноголюдно, наёмник на привычном месте не обнаружился, да и во всей таверне тоже. Фрабби, подметающая зал, нехотя поделилась информацией о его местоположении:

– Так он же в шахте до сих пор работает! – недовольно проворчала она. – Заходит иногда, ночует, но нечасто. Хотя комнату мы за ним сохранили, особенно теперь, когда наплыва клиентов нет.

– Вы знаете, где эта шахта? – в голову после двух кружек пришла довольно неплохая мысль.

– А то ж не знать! За городом у моста!

– Мне нужен гонец! – выпалила я. – А еще пергамент и уголь!

Эрандур, греющийся у камина с чашкой горячего супа в руках, только косо посмотрел на мою очередную вспышку энтузиазма. Вернувшись в комнату, я нашла кусок мятого пергамента и написала размашистыми буквами: «Ворстаг, любовь моя! Жду тебя в “Серебряной Крови!” Твоя тайная поклонница!», и мерзко хихикая, потащила записку в зал, запечатав её воском от свечи.

Передав её парню вместе с десятком монет, заказала ещё выпить и устроилась у камина напротив жреца, хитро улыбаясь. Эрандур, глядя на мой чересчур довольный вид, вопросительно приподнял бровь, видимо, ожидая, что я объясню причину своей радости.

– Просто сегодня решила немного выпить, – икнув, поднесла ко рту очередную кружку с пенистым элем и сделала несколько слишком крупных глотков, облив одежду.

– На горе Килкрит что-то произошло? – догадался жрец. И ничего-то от него не скрыть!

– Слушай, Эрандур, – выговорила я заплетающимся языком. – Ты… Тебя когда-нибудь… То есть против тебя применяли паралич?

Глаза данмера подозрительно забегали по залу.

– Почему ты спрашиваешь?

Ну, неужели я ждала прямого ответа на столь конкретный вопрос?

– А! – я махнула рукой, отчего кружка покосилась и выплеснула немного эля на пол. – Ничего тебя спросить нельзя! Меня вот это… этот некромант, там… парапа… парализвал! И я прям ничего не чувствовала. Это так страшно!

– Это не повод напиваться, – благоразумно заметил жрец.

– А вот и повод! – резво возразила я, переведя взгляд на дверь. – О! Ворстаги пришли! – разглядев двух одинаковых наёмников, поняла, что с выпивкой надо притормозить, чтобы не попасть в беду. Но поскольку сердце всё ещё сковывала память о том ужасном состоянии, проглотила прогорклые остатки эля на дне кружки, встала, уронив стул, и с воплем: «Ворстаг!», лавируя между столами, стойкой и посетителями, помчалась к дверям.

Норд, закованный в стальной доспех, сегодня выглядел непривычно хмурым и серьёзным. Даже когда он меня увидел, то искорка радости в его глазах светилась всего пару мгновений. Ворстаг раскрыл мне объятия, и я буквально влетела в них, стукнувшись лбом о нагрудник с характерным звоном.

– Наконец-то! А то я уж думала всё!.. – выдала, отшатываясь назад, отчего наёмник вдруг начал резко отдаляться, но успел схватить меня под локоть, не позволив рухнуть на пол.

– О Джулия Октавия, свет очей моих, – иронически запричитал норд, – когда же ты успела так налакаться?

– Долго ли умеючи, – хохотнула, подцепляя его под руку. – Пошли к Эрандуру, он тоже надрался… э… заждался, – мой голос опустился до шёпота. – Скажи, как ты его рассмешил в прошлый раз, а то бывает прямо тошно видеть, как он киснет…

Ворстаг только самодовольно ухмыльнулся, обхватил рукой мою талию и повёл таким образом к камину, притормозив у стойки, чтобы взять кружечку мёда.

– Мне тоже! – потребовала из-за его спины.

– Ну, вот ещё! – возмутился норд, глядя на недоумевающего Клеппа, и указал на меня, ткнув пальцем в макушку. – Этой госпоже больше напитки не подавать!

Трактирщик засмеялся и кивнул, пока я пыталась схватить наглого и очень ловкого наёмника за его шустрый палец.

Встреча Ворстага и Эрандура прошла как-то сухо. В моём понимании, они должны были броситься друг другу в объятия и дружески хлопать по спине, приговаривая: «Сколько лет, сколько зим!» Однако всё, что произошло, это деловое крепкое рукопожатие, после чего мужчины чинно расселись возле камина, пока я, давясь от еле сдерживаемого пьяного хохота, наблюдала за их суровыми минами.

– Эрандур, – мрачно заговорил наёмник, – вот ты, как жрец, понимаешь во всяких ритуалах, да?

– Смотря какие ритуалы ты имеешь в виду, – спокойно ответствовал данмер.