Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

– Нет! Мы пришли сюда, чтобы вернуть вам пса и… – замялась, а сила Клавикуса Вайла сразу окружила меня мягкими, но настойчивыми сомнениями, вкручиваясь в голову назойливыми мыслями.

«Чего на самом деле ты хочешь?»

Попыталась прогнать эти мысли. Лорд даэдра, хоть и ослабел, выгнав Барбаса, но отнюдь не растерял деловой хватки.

«Вы убили всех моих последователей, которые молили меня избавить их от вампиризма! Так что, твоими руками я исполнил их желание… Что ж, проси чего хочешь!»

– Посох Магнуса! – выкрикнула я, услышав за спиной предостерегающий голос жреца.

– Джулия, нет!..

«Джулия, да! – возликовал Клавикус Вайл и подло захихикал. – У тебя столько желаний! О власти, силе, любви… Ты просто утопаешь в них! Я могу дать тебе это! Но всё имеет свою цену, конечно… Хочешь Посох Магнуса за убийство вампиров? Хочешь вернуть мне пса? Интересно и не лишено фантазии. Сделка состоится, но!.. Барбас, дорогуша, ты же тоже хочешь вернуться ко мне?»

– Конечно, о чём речь! – воскликнул пёс, истово замахав хвостом.

«Тогда помоги Джулии достать Посох Магнуса!» – лорд даэдра смеялся над собственными условиями сделки, словно это была просто шутка. Я взволнованно переглянулась с Барбасом, потом со жрецом, который, судя по виду, сняв шлем, возносил беззвучные молитвы Маре.

«Это ещё не всё! – раззадорившись, продолжал Клавикус Вайл. – Я приму пса обратно, но с условием! Мне тоже нужен артефакт! Посох это не в моём стиле, а, скажем, топор… Очень хороший топор! Подошёл бы! Топор Скорби, например. Барбас знает, о чём речь… Вот так всё просто. А до тех пор, пока условия сделки не будут выполнены, ты можешь вычесывать этой шавке блох и страдать от его занудных нравоучений!»

Отсмеявшись, лорд желаний смолк, погрузив святилище в поразительную гулкую тишину. Поглядев на поникшего Барбаса, опустившего уши, мрачно высказала свое мнение:

– И вовсе это не смешно…

 

========== Глава сорок девятая. Пёс Барбас и необычный кросс ==========

 

Вернувшись в Фолкрит двадцать третьего числа, я проклинала всех и вся за это ужасное путешествие. Хотела Посох Магнуса, а получила собаку, которая всю дорогу не затыкает свою пасть и задает столь неудобные вопросы, что сразу и не находишь, что ответить. Барбас то интересовался возможностью посмотреть, как у меня обычно происходит переоценка принципов, что бы это не значило, то приставал к Эрандуру с допросом – а если Мара любит всех, то получается и пса-даэдра тоже?

От злости и раздражения перестал чувствоваться мороз, солнечный свет, отраженный от сугробов, нервировал, и шли мы действительно очень быстро, но до города не добрались. На подходах жрец свернул по тропке в лесную чащобу, и мне не составило большого труда узнать собственный участок земли, где раскинулся охотничий лагерь, обустроенный Райей.

– Это ваша земля? – Барбас раскрыл пасть и выпустил клубы пара.

– Помолчи, мы тут не одни, – шикнула я на пса, следуя за Эрандуром и опираясь на Ваббаджек.

Внимание притянула не разделанная, но уже освежёванная туша оленя, подвешенного за ноги к деревянной жерди, и наёмница у костра, занятая очисткой шкуры от остатков жира и мяса на растяжке. Услышав наше приближение, закутавшаяся в меховой плащ редгардка оторвалась от дела и подняла руку, словно была готова сию же секунду метнуть кинжал в незваных гостей. К счастью, она быстро поняла, кто идёт, и опустила оружие.

– О! Колдуны! Доброго дня! Решили проведать старую подругу? – улыбнулась она белыми, как снег, зубами, резко контрастирующими с тёмной кожей.

– Гляжу, ты тут обживаешься… – с интересом оглядывая невысокий меховой шатёр и костёр, над которым варилось мясо в чугунном котелке, заметила я. – А где Луэллин?

– Стал бы нежный бард в сугробе жопу морозить? – злобно хохотнула редгардка. – Уехал сразу после того, как мы отправились в затонувший форт. Сказал, что вернётся в Солитьюд, в свою Коллегию.

– А как же земля? – жрец обошёл костер и устроился на пне, возле огня. Барбас пробежал за ним и сел рядом, повиливая хвостом, словно пытался привлечь внимание Райи.

– А что земля? Земля под снегом! Сугробы по колено, много ли тут сделаешь? Весны надо дождаться, а снег ещё месяца три лежать будет, точно вам говорю!

Я прошла по тропе и, не найдя места, где сесть, встала поближе к огню и протянула руки к теплу, чувствуя, как вкусно пахнет из котелка.

– Для чего ждать весны? – поинтересовалась я, наблюдая, как наёмница крутит в руке кинжал и весело глядит на собаку и жреца.

– Ясно для чего! Для раздела земли! Вам тут, наверное, некромантский алтарь нужен, а мне нет…

– Мы не некроманты, – твёрдо проговорил Эрандур, складывая вещи возле пня.

– Ну да, я помню, – подмигнула ему Райя, подойдя ближе к огню. – Кстати, славный пес. Не продаёте? Мне бы пригодился, чтобы выслеживать кроликов и сторожить землю от волков.

– Не продаётся, – вздохнула я, а данмер вдруг встал, уступая мне место. Этот благодетельный жест приняла сразу, сбросила свою поклажу и устроилась, потирая руками плечи.