Доверь мне свое имя (СИ)

– Как символ твоей власти, дорогой, – ответила императрица. – Без перстня очень сложно определить тип магии. А значит, выбрать именно ту академию, в которой сила сможет раскрыться. Пока перстень у нас, с нами придется считаться.

Принц сел на место. Он не знал, что и думать. В голове царила такая каша! Вчерашнее неудачное признание, покушение, нападение Льда на Лучика, приезд Марии и брата. Как во всем этом хаосе найти хоть какой-то путь? Что делать дальше? Он запутался, окончательно и бесповоротно. И лишь одно светлое пятно помогало еще дышать – Мари и Свет здесь. Им ничего не угрожает. А дальше Сокол сумеет их защитить.

– Надо предупредить Эвернера и Нокса, чтобы академия готовилась к обороне, – проговорил он. – А вы отдыхайте с дороги. Увидимся за обедом.

– Хорошо, милый, – кивнула Мари. – Я и правда безумно устала. Боюсь, и к обеду не проснусь. Идем, Свет. Попросим отвести нам жилье.

Брат явно хотел остаться с Соколом, но только состроил недовольную физиономию за спиной матери и пошел за ней, забрав саквояж, в который вернулись корона и перстень. Сокол слышал, как лорд Нокс предлагает их проводить, а Дерек прошел в кабинет и занял освободившееся кресло.

– Какие новости? – спросил он.

– Моего отца отравил дядя Демиан, и он может попытаться проникнуть в академию, – угрюмо ответил принц. – Нам нужно усилить защиту, и речь не о магии. Как раз магия должна сработать.

– Предлагаешь патрули и дополнительную охрану? – задумчиво проговорил Дерек.

– Да, потому что моя мачеха привезла с собой корону империи, и нам надо подготовить все к коронации. С артефактом рода трудно поспорить. Поможешь?

– Помогу, – склонил голову ректор. – Когда ты хочешь провести ритуал?

– Чем скорее, тем лучше. Вопрос времени, когда дядя поймет, куда подевались Мари и брат. И он придет за ними, а лучше сказать – за короной, распределяющим перстнем и моей жизнью, как только корона признает меня императором.

– Ты справишься, – решительно проговорил Дерек, наконец-то начиная напоминать себя самого из тех времен, когда магия была еще при нем. – А мы поможем. Академия имен всегда была оплотом империи и готовила лучших магов для защиты правителя и наших земель. Пора об этом напомнить. Только как твой дядя потом собирается отсюда выйти?

– Мария думает, он и стоит за тем, что ворота оказались заперты, – признался Сокол. – Поэтому у него должен быть обратный ключ.

– Нет, вряд ли. Он не знает моего истинного имени, а значит, тоже будет заперт здесь.

– Либо пришлет людей, а сам будет ждать снаружи.

– Но тогда не сможет забрать корону, – резонно заметил Дерек. – И все же стоит подготовиться к любым неожиданностям. Вечером я соберу преподавательский состав, обсудим патрули и усиление защиты. Привлечем к делу выпускников – на студентов и так много свалилось за эти дни.

– Есть еще кое-что, Дерек, – решительно сказал принц. – Я хочу получить свой диплом. Сдать экзамены. Прямо сейчас.

– Зачем? – огорошено спросил ректор.

– Потому что в любом случае не смогу продолжить обучение, – невесело усмехнулся принц. – Я буду либо править страной, либо умру, а пять лет учебы жаль… Назначь на завтра экзамены для меня, прошу. И тогда послезавтра можно будет провести коронацию. Кстати, тебе, как ректору, ее и проводить.

– Чтобы моя магия тебя ненароком пришибла?

– А ты видишь других кандидатов? Ты ректор этой академии, Дерек, с магией или без. А сейчас… можно мне поговорить со Льдом?

Показалось, что Эвернер откажет. Ему, судя по всему, не очень нравилось положение вещей, однако он сказал:

– Хорошо, я провожу тебя к кузену, а потом отдам распоряжения по поводу экзаменов. Коронацию обсудим, когда ты их сдашь. Если же опять провалишься, я в этом участвовать не буду.

Сокол усмехнулся. Ход друга он понял – хочешь коронацию, сдай нормально экзамены.

– Ладно, договорились, – ответил он. – Идем?

Карцер располагался на одном из подвальных этажей. В отличие от временной обители самого ректора, сюда можно было попасть без каких-либо тайных коридоров, просто спустившись по ступеням. У двери дежурил один из выпускников – присматривал, чтобы ничего не случилось.

– Доброе утро, ректор Эвернер, принц Сокол, – поздоровался он.

– Здравствуй, Шайнис, – кивнул ему ректор. – Впусти его высочество к кузену и затем выпусти, когда понадобится.

– Хорошо, лорд ректор.

Шайнис снял с пояса ключи и отпер дверь. Сокол шагнул в карцер, а Дерек пошел прочь, разбираться с накопившимися делами.

Внутри было темно, только под потолком горел тусклый светильник. Из мебели присутствовала койка, застеленная тонким одеялом, и стол. Лед лежал на койке, повернувшись лицом к стене. На какое-то мгновение Эдену стало его жаль. Они с кузеном всегда ладили, играли вместе, росли. Сокол считал его другом, а оказалось, ошибся. И эта ошибка едва не стоила ему жизни.

– Здравствуй, Лед, – проговорил он, и кузен мигом слетел с койки, замер перед ним, бледный и растрепанный.

– Здравствуй, Сокол, – ответил сбивчиво. – Зачем ты пришел? Я еще вчера тебе все рассказал.

– Таблички не было в твоей комнате.