Доверь мне свое имя (СИ)

— Ожидали кого-то другого? — презрительно спросил Сокол. — Или императоры не ходят по кухням? Оставьте нас!

Студенты мигом исчезли, и на кухне находились теперь лишь я, Эден и Мирра. Кухарка дрожала, будто над ней навис дикий зверь, а Сокол резко спросил:

— Где прячется Маделена?

— Что? Кто? — Мирру затрясло сильнее, она попыталась отступить, но Эден перехватил ее за передник и подтянул ближе.

— Маделена. Бывший преподаватель академии, возлюбленная Дерека Эвернера. Где она? И прежде, чем скажете, что вам это неизвестно, вспомните о том, кто сильнейший маг в академии. Это не вы. И даже не ваша подруга, которую вы покрываете.

— Я не знаю, где она прячется, — мигом сникла кухарка. — Ваше величество. Клянусь! Она всего лишь несчастная девушка. Ректор Эвернер поступил с ней подло…

— Скорее уж, она с ним, — хмыкнул Сокол. — Но я готов выслушать вашу версию. Говорите, Мирра, или вам придется пожалеть о нашей сегодняшней встрече.

— Я все скажу!

Мирра упала на стул, а Эден так и стоял над ней, контролируя каждое движение. И, если честно, в эту минуту и я сама не стала бы спорить с его величеством.

— Мы с Маделеной поладили с ее первого дня в академии, — вздохнула кухарка, начиная свой рассказ. — Она приехала сюда такой молоденькой, восторженной. Думала, сможет учить студентов магии. А затем ректор Эвернер стал не давать ей прохода, шантажировал: если она не будет с ним, то вылетит из академии.

Я слушала — и понимала, что это полнейший бред! Дерек никогда бы так не поступил, не тот он человек. Видимо, понимал и Сокол, он лишь сильнее нахмурился, слушая рассказ Мирры, но не перебивал.

— Потом бедная девочка была вынуждена стать его любовницей, — продолжила кухарка. — Но не стерпела унижений и применила против него магию. Ректор Эвернер пропал, а саму Маделену я встретила в парке, голодную, несчастную. Да, она все еще живет в академии, только об этом никому нельзя знать! Иначе ректор…

— Да замолчите уже! — выкрикнула я, не в силах слушать подобные глупости.

— Нет, пусть говорит, — обернулся ко мне Сокол. — Итак, вы подкармливали Маделену все это время.

— Я оставляла для нее пищу в парке, — ответила Мирра. — У озера есть беседка, там она ее забирает.

— В котором часу?

— Не знаю, обычно я оставляю ее с наступлением темноты, и утром ничего нет. Прошу!

— Эй, студенты! — крикнул Сокол. — Как вас там… Лис! Дуб!

Ребята, которых он ранее выгнал, заглянули в двери.

— Берите кухарку и сопроводите ее в карцер, — скомандовал Эден. — А потом найдите декана Ферроуза, пусть позаботится, чтобы пленница никуда не подевалась и ни с кем не разговаривала. Лучик, за мной.

И широким шагом вышел из кухни. А у меня в голове не укладывалось! Как у Маделены вышло настолько задурить голову кухарке? Хотя, смогла ведь она убедить Дерека в искренности их чувств. Так почему бы нет?

— Сейчас усилю охрану родных, и мы с тобой устроим засаду в парке, — проговорил Сокол на ходу. — Я так понимаю, именно у озера встретила свою погибель Глория Нокс. Думаю, застала Маделену, когда та забирала еду. А потом та выследила ее и столкнула в воду. Правильно?

— Похоже на то, — кивнула в ответ. — Только Маделена может влиять на защиту академии. Сможем ли мы вдвоем ее поймать?

— Больше будет толпа, нас заметят. Я всем скажу, что ухожу спать. А ты… Тебя и спрашивать не будут. Кстати, как я понял, в ритуал Нокса и Эвернера по открытию врат кто-то вмешался. Видимо, это тоже была Маделена. Надо найти эту мерзавку и в порошок стереть! И узнать, послал ее мой дядя или кто-то другой.

— Хорошо, как скажешь. Тогда я быстро предупрежу Дерека обо всем, что мы узнали, а потом встретимся. Где? У входа в парк?

— Будь в своей комнате, я за тобой зайду. Подпорчу твою кристальную репутацию.

И Сокол колко усмехнулся, а мне хотелось съязвить в ответ, но пришлось придержать язык: мы должны действовать заодно, а не портить друг другу нервы. Поэтому мы с императором расстались у лестницы: я нырнула в подземелье, а Сокол пошел на поиски семьи.

Дерек ждал меня. Он нервно ходил из угла в угол, но остановился, стоило мне появиться.

— Что там, Лучик? — спросил встревоженно.

— Мирра призналась. Она все это время подкармливала Маделену и знала, что та жива и здорова, — ответила я.

— Тогда чье же тело нашел Нокс?

— Возможно, кого-то из несчастных студенток. А может, это тоже был мираж? Как знать? Мы с Соколом сегодня вечером отправимся в беседку и выследим преступницу.

— Я с вами! — тут же выпалил Дерек.

— Нет, — ответила решительно. — Маделена знает твое истинное имя и может на тебя повлиять. Это опасно — и для тебя, и для нас.

— Тогда возьмите Нокса, — нахмурился ректор. — Он имеет право посмотреть в глаза убийце Глории. Теперь нет никаких сомнений, кто именно это был.

— Пусть решает Сокол, — вздохнула я. — С ним невозможно разговаривать сейчас, он весь как натянутая струна.

— Эден не всегда отдает отчет в своих действиях — сначала делает, потом думает. И это может стоить вам слишком дорого!