Доверь мне свое имя (СИ)

— Нам следует позвать Дерека, — сказал император. — Это, прежде всего, его беда. И он имеет право получить ответы, а мы проконтролируем, чтобы они не нанесли никому вреда. Лорд Нокс, пожалуйста, пригласите ректора Эвернера.

— Но… — воспротивился было Шейд.

— Пожалуйста, — с нажимом повторил Сокол, и наш наставник покинул карцер. Мы с императором остались с Маделеной наедине.

Тогда он снова прошептал формулу, возвращая пленнице голос.

— Ловко убрал нежеланного свидетеля, — поморщилась та.

— Послушай меня, тварь, — склонился над ней Эден. — Или сейчас ты рассказываешь все как есть, или я убью тебя. Мне не нужно истинное имя Эвернера, мне нужна месть. Дядя придет сюда, и я его уничтожу — за отца. И ты живой мне тоже без необходимости. Сама сказала, я чудовище. Если хочешь, проверь, каким плохим я могу быть.

Маделена засомневалась — во всяком случае, уверенности в ее лице стало меньше.

— Что ты хочешь знать? — спросила она уже без издевки.

— Все. С самого начала. Откуда ты взялась, какие задачи ставил перед тобой дядя, и главное — понятно, что у тебя есть с ним связь. Я хочу знать, где хранится артефакт. Ответь, и я сохраню тебе жизнь. Или промолчи, и моя ментальная магия превратит твой мозг в кисель.

Почему-то в эту минуту я не сомневалась — Сокол исполнит то, о чем говорит. Мне стало страшно. Хотела было вмешаться, но пришел отклик: «Не смей мне мешать, Лучик!»

Оставалось послушаться. В конце концов, я рядом, а они пока только говорят.

— Хорошо, — выдохнула Маделена. — Расскажу, раз так желаешь.

— Начни с артефакта.

— Он спрятан в моем убежище в подземельях академии. Там, где находились склады зерна. В полу есть углубление, прикрытое досками. Таблички в нем — моя и твоего кузена.

— Допустим, — кивнул Сокол. — Теперь о дяде.

— Позволь даме нормально сесть?

Император рывком усадил Маделену, прислонив спиной к стене, а сам коршуном навис над ней.

— Я росла в приюте, — искривилось красивое лицо Маделены. — Демиан помогал нашему приюту, так мы и познакомились. Сначала он был для меня кем-то вроде старшего брата, но я повзрослела, и чувства между нами изменились. Когда время учебы осталось позади, принц забрал меня и поселил в столице. Уже тогда он говорил, что судьба несправедлива. Демиан не считал твоего отца достойным императором, уж извини. Он хотел править сам и обещал, что я стану править вместе с ним.

— А наличие жены тебя не смутило? — ядовито поинтересовался Эден.

— Жены… Понятие слишком скоротечное. Твоему ли отцу было не знать? Один маленький мятеж, зачинщиков которого не нашли, — и вот уже в империи новая императрица. Правда, Демиан надеялся, родственники твоей матушки рассердятся и выступят против императора, не сохранившего жену.

Сокол сжал кулаки. Казалось, он сейчас разорвет эту девушку на части.

— По крайней мере, так мне рассказывал принц. — Маделена словно ничего не замечала. — Сам понимаешь, я в ту пору была ребенком, как и ты, и никак не могла принимать участие в развернувшейся трагедии. Демиан надеялся, что и тебя не станет, но ты всегда был живучим, Сокол. Даже здесь, в академии… Ты не представляешь, сколько раз смерть проходила мимо тебя.

— Меньше лирики, — рыкнул император. — Дядя послал тебя в академию.

— Да. Здесь хранятся великие артефакты и заклинания. А еще тут находился его дорогой племянник. Оставалось дождаться, когда сюда прибудет Лед, чтобы, в случае чего, использовать его против тебя и заставить Дерека назвать мне истинное имя. Это оказалось легко. Ректор — мужчина влюбчивый, правда, Лучик?

— Не впутывай ее! — Эден встряхнул Маделену, словно куль с мукой. — Говори! Что ты успела передать дяде?

— Он знает, что императрица здесь и тебя короновали, — спокойно ответила она. — И он тоже скоро прибудет. А может, и не скоро… Вы ведь тут заперты. Да, корона утеряна, ну и что с того? Можно править и без короны.

— А без поддержки магии рода нельзя, — хмыкнул Сокол. — И его единственный наследник тоже здесь.

— Твой дядя молод, появится другой. А магия рода… К чему она в мирное время?

— Император должен в любой момент защитить свою страну, — отчеканил Эден. — Иначе медяк ему цена.

— Красивая сказка. Кто правит, тот и прав, Сокол. Вот в чем истина. Поэтому Демиан может просто забыть тебя и твоих родных в академии, мирно править, затем скончаться, а его наследник пусть думает, как доставать отсюда свою корону. Только на тот момент здесь все будут мертвы. Он всего лишь войдет и возьмет свое.

Стукнула дверь, и Дерек появился на пороге. Он подошел к койке, на которой сидела Маделена, и посмотрел на нее так, что мне стало страшно.

— Значит, ты и правда жива, — глухо проговорил мой Шторм.

— Жаль тебя расстраивать, но это так, — с улыбкой ответила Маделена. — Не ожидала, что ты рискнешь выбраться из своего подземелья. Воистину, первый курс плохо повлиял на эту академию.

— Верни мне имя, — потребовал Дерек. — Верни, и тебя будут судить по законам империи.

— Его величество только что пообещал обойтись без казни.