Доверь мне свое имя (СИ)

— Спасибо вам за все, — сказала нам Мария. — Ждем вас во дворце, ректор Эвернер. И вам, и вашим студентам всегда будут рады.

— Благодарю, ваше величество, — поклонился Дерек. — Шейд, сообщи мне, как доберетесь. Будем на связи.

— Обязательно. В сентябре я вернусь, — пообещал Нокс. — А пока стань наставником Лучика вместо меня. Но только до сентября!

— Договорились, дружище, — улыбнулся ему ректор. — Ваше высочество.

— До встречи, ректор Эвернер, Лучик, Лед, — отозвался Свет, и они с матерью и Ноксом тоже сели в экипаж. За ними следом запрыгнули в седла маги-охранники. И, конечно же, целитель, сопровождавший императора.

Мы стояли и смотрели, как императорская семья покидает академию имен. Мне было грустно, словно с Соколом уезжала и часть меня.

— Без брата будет скучно, — вздохнул Лед. — Ладно, пойду я.

И первым скрылся в академии. Дерек обнял меня за плечи. Так мы и стояли несколько минут. И наша близость не нуждалась в словах. Были только он и я, и чувства между нами, такие сильные, что не верилось самой. Теперь академия имен не была для нас тюрьмой. Нет, она снова превратилась в дом, готовый принять студентов и обучить их самой сильной магии империи. Умению плести имена.

— Люблю тебя, Лучик, — шепнул Дерек мне на ухо.

— И я вас, ректор Эвернер, — ответила с улыбкой. — Но пока вы мой ректор, позвольте идти на завтрак.

— Ступайте, Лучик, — подхватил Дерек эту игру. — Только бедняга Шторм просил передать, что будет ждать вас сегодня вечером в беседке у озера. И он очень расстроится, если вы не придете.

— О, я не стану его разочаровывать! — заверила любимого. — Если, конечно, он не вызовет дождь.

— Только снег, — проговорил ректор, глядя на небо. И правда, с него сыпались первые снежинки. Они оседали у меня на волосах, заметали дорогу, по которой уехал экипаж, и заставляли верить, что все начнется с чистого листа — для каждого из нас.

***

Что еще рассказать? Учеба потекла своим чередом, словно ничего и не было. Дерек нанял новый штат преподавателей, дополнил поредевшие ряды. Наш первый курс так и оставался самым маленьким в академии — и в этом году, и все последующие, ведь уже осенью распределяющий перстень прислал целых сорок пять студентов. Но пока до осени было далеко, и я училась под бдительным присмотром своего любимого ректора. На практикумах Дерек забывал, что перед ним любимая девушка, и тренировал меня так, будто готовил к войне, а не к мирной семейной жизни. А я только радовалась — моя магия росла, и из-за ранней инициации требовалось как можно больше тренировок.

Сокол не писал мне. Он изредка присылал письма Дереку, интересовался делами в академии, спрашивал, что нужно прислать, согласовывал какие-то вопросы. А мне — ни строчки. К счастью, с этой задачей справлялся Мрак. Через месяц он сдал выпускные экзамены — вне очереди, как и Сокол, тем более, он справился с ними еще в прошлом году, и пересдача была лишь формальностью. Получив диплом, телохранитель императора тут же отбыл в столицу. И вот от него я раз в месяц обязательно получала письмо со всеми дворцовыми новостями. Мрак сообщил мне о казни Демиана — она случилась в середине зимы после долгого расследования. С ним казнили и других заговорщиков. Сокол сжал страну в железный кулак. До нас доходили слухи, что молодой император не щадит никого, восстанавливая порядок в Рендории.

Императрица Мария и Свет тоже иногда писали нам с Дереком. Письмо ее величества дышало тревогой — она беспокоилась о старшем сыне, который ни с кем не считался и не жалел себя, утверждая свою власть. Из писем Нокса Дерек знал, что магия к Эдену не вернулась, однако они собирались пробовать какие-то новые методы. Сдаваться император точно не планировал.

До конца обучения я лишь однажды видела Эдена. Это случилось в день нового распределения, когда Дерек взял меня с собой во дворец. Он ехал встретить новых студентов и засвидетельствовать императору свое почтение. Я напросилась с ним — как официальная невеста. Дерек по всем правилам сделал мне предложение, и поэтому я хотела познакомить его с родителями, а еще поддержать сестру, которой предстояло распределение, как и принцу Свету.

Сидя в экипаже, я очень нервничала. Казалось, родители никогда не одобрят, что их дочь решила выйти замуж до окончания обучения. Еще и за кого? За ректора академии! Поэтому долго откладывала письмо домой, и еще дольше собиралась к отъезду, пока Дерек не пообещал, что оставит меня в академии, если не угомонюсь. И все же не оставил, поэтому ясным августовским днем наш экипаж подъезжал к родительскому дому. Я мяла в руках белый кружевной платочек, Дерек смотрел на меня и хмурился.

— Ты так ведешь себя, Лучик, словно уверена, что я не понравлюсь твоим родителям, — вынес он свой вердикт.

— Не говори глупостей, ты им обязательно понравишься! — воскликнула в ответ. — Но какого мнения они будут обо мне? В девятнадцать лет собралась замуж!

— Думаю, они будут рады, — улыбнулся мой жених. — Они ведь твои родители.