Доверься ловушке

Стина пожала плечами.

– Даже если его заставляют, он им всё равно помогает. Нет, я не осуждаю. Пригрози Незримые моим родителям, я бы, наверное, поступила так же. Но факт остаётся фактом – каждой своей уступкой он играет им на руку. Понятное дело, леди Зилла не обрадуется, если её науку используют кому-то во вред… а может, и многим, кто знает, что эти Незримые собираются натворить. Так что отвечать на расспросы, чему учила Тэма, ей наверняка будет неприятно. А если вместо пары учеников заявится целых пятеро, вообще психанёт и ничего не расскажет.

– Стина права, – поморщилась Биана, словно от боли. – Пускай они вдвоём с Вайли разбираются. Если покажется, что мало разузнали, всегда можно договориться ещё об одной встрече… а если леди Зилла откажет, ворвёмся к ней в кабинет и не уйдём, пока не ответит на все вопросы.

– Хорошо.

Софи ещё раз перечитала вопросы для полной уверенности, что они накрепко отложились в памяти, потом вырвала страницу и протянула Вайли.

– Вы встречаетесь с леди Зиллой в полдень? Значит, в час я с вами свяжусь, и перескажете весь разговор до последнего слова. Если не надеетесь на память, записывайте.

Она не отпускала листок, пока Вайли не кивнул… даже когда Стина начала что-то бурчать про настырных слюняшек.

– Надеюсь, нам с Дексом тоже потом расскажешь? – уточнила Биана.

– А как же, – обещала Софи.

– Хорошо. А я, как доберусь домой, сразу свяжусь с Бронте, попробую договориться о встрече… хотя вряд ли он так сразу согласится. Наверное, надо ещё отцу кое о чём рассказать, может, что присоветует… стоп, а так можно вообще? Или все наши дела засекречены?

– От простых граждан – да. Но Алден как эмиссар имеет допуск к секретным материалам, так что не беспокойся, – раздался голос Грейди, от которого все вздрогнули… а Софи задумалась, давно ли он подслушивает.

Видимо, достаточно давно, чтобы заинтересоваться:

– А зачем вам встречаться со старейшиной Бронте?

Биана мельком покосилась на Софи, и та едва заметно качнула головой.

Софи даже не ожидала, с каким пониманием Грейди и Эдалин отнесутся к поискам её биологических родителей, но версия с Бронте сулила столько осложнений, что… тут недолго и с ума сойти. Так что с этим торопиться не стоит, и без веских оснований таких потрясений родителям не устраивать.

К тому же… эти разговоры о Бронте её уже достали. И так хватило бы на целых две жизни.

– Просто интересно, вдруг он знает, когда объявят о присвоении нам титулов регента, – объяснила Биана…

А что, на взгляд Софи, абсолютно логично.

Но Грейди вряд ли поверил.

Софи испугалась, что он их раскусит, но тут вмешался Декс:

– Значит, мне своим родителям ничего рассказывать нельзя? Они-то не эмиссары.

– Будь вы обычными регентами, тогда нельзя, – признал Грейди. – Но можно сделать скидку на возраст. Наверное, родным сто́ит хотя бы в общих чертах знать, чем вы занимаетесь, вдруг вы попадёте в беду. Так что лучше лишний раз уточнить у Совета.

– А как же «Чёрный лебедь»? – поинтересовался Вайли. – Совет наверняка догадывается, что я расскажу Тиргану.

– Возможно. Но спросить не повредит, – предложил Грейди. – Они могут позволить связь с «Чёрным лебедем» только через мистера Форкла.

– Пожалуй, можно спросить, – сунув в карман пригоршню цветков панейка, Вайли поднялся и достал домашний кристалл, а за ним и Стина с Бианой, не забыв тоже запастись целебным средством, – вполне разумно, если вспомнить, сколько жизней спасено этими цветками.

Только Декс так и не двинулся с места, явно чего-то выжидая.

Софи понятия не имела, что ему было нужно, но впервые за долгое время не почувствовала ни малейшего смущения. Даже заметив озадаченный взгляд Бианы, просто улыбнулась и попросила передать Фитцу, что свяжется с ним, как только уладит пару вопросов.

И когда Биана растаяла в воздухе, а Грейди отправился помочь гномам с кормёжкой горгодона, Софи чуть не обняла Декса ещё разок, чтобы вместе порадоваться их настоящей крепкой дружбе.

Но всё-таки постеснялась.

Да и не стоило его сбивать с толку, вдруг он хотел сообщить что-нибудь важное.

– Что случилось? – спросила она, когда Декс встал и подал ей руку.

– Утром связался с Кифом, – сказал он, помогая ей подняться, – чтобы выяснить, когда он хочет отправиться в Запретные города, чтобы я мог подключиться к камерам видеонаблюдения и найти того парня, которого он вспомнил. Тут Ро начала вопить, что посадит его на цепь у порога. А он велел поговорить с тобой, потом завёл волынку, мол, мы его бросили и теперь должны задобрить кучей всякого печенья… по крайней мере, так я понял. В общем, долго распинался про какие-то «Джемми Доджерс», «Яффа Кейкс» и «Дайджестивс». Я без понятия, что это такое, но он сказал, ты знаешь или должна знать, а если нет, позор на твою голову.

– Ага, а ничего, что я выросла в Америке, а не в Англии? – возразила Софи, хотя на самом деле слышала про эту выпечку… печенье или как там их.

Только вряд ли Дексу интересно, чем отличаются лакомства у людей с разных концов света. Не стоит отвлекаться от главного.

– А ты когда собираешься?