Я решительно шагнула к ней, но она направила все свое внимание на Хозяина и невидимую борьбу с ним. Если и заметила меня, виду не подала, а может, просто решила, что не стою внимания. Еще несколько шагов, и вот она уже совсем близко. Как там он говорил? Возможно всё, но не всё. И я сделала первое, что пришло мне в голову. Обхватила за шею, а второй рукой поднесла к виску дуло пистолета С Той Стороны. Я действительно держала его в руках. Ощущала в пальцах. Она вздрогнула, но ладони не опустила. Огонь перестал активничать, но не отпускал Хозяина.
— Нет! Стой, Алиса, не стреляй! Ты не понимаешь! — она запаниковала и тараторила. — Ты не понимаешь! Ты самозародившийся вирус! Тебя надо уничтожить, иначе…
Договорить она не успела, я спустила курок:
— Меньше слов, больше дела.
Нет, я не убила ее. И не собиралась. Хозяин говорил, что бога убить нельзя: он или не умрет, или сразу вернется и восстанет, — но его можно запереть в ловушке тела. Я просто отключила богиню из сознания. Ее тело стало тяжелым, и пришлось его отпустить, чтобы не свалиться на землю вместе с ним. Темный Потусторонний огонь сразу рассеялся, отпустив свою жертву.
— Да! — в голосе Хозяина звучало неподдельное ликование.
Он быстро подошел, стащил с шеи богини какую-то металлическую пластинку на цепочке и сунул ее во внутренний карман плаща, а затем схватил меня в объятия.
— Мы справились, дорогая!
И столько было торжества в его голосе, столько удовольствия! Мне было приятно принести ему столько радости. Я улыбнулась. Да, только он в этом мире не оставляет меня равнодушной. Я уткнулась в него носом, и снова ощутила легкое покалывание на коже, к которому уже стала привыкать. Волчонка было жаль до умопомрачения. Все еще сложно было поверить, что с ним все кончено. Захотелось разреветься, двинуть этому крылатому за Сережку, кричать и топать ногами. Но пока я терялась в ворохе эмоций и пыталась в них разобраться, до меня донесся голос Хозяина.
— Знаешь, я всегда считал, что это трогательно, — сказал он со странным оттенком интонации в полыхающем огненном голосе. — Всепобеждающая любовь… Ах.
Когда смысл слов дошел до разума, показалось, что они странные. Где же извинения за Сережу? Ну, или благодарность за помощь… Я отстранилась, чтобы посмотреть в глаза. Не получалось из его тона понять, издевается или говорит серьезно. Было похоже на первое, но в это не верилось. Я встретилась с ним взглядом. На его губах блуждала злая ухмылка. Издевался. Огонь в глазах полыхнул, и Хозяин сдавил мои плечи, отчего я скривилась. Что происходит?
— Мне больно, отпусти.
— Я получил, что хотел. Ты мне больше не нужна, дорогая, — приторно-сладкий голос резанул слух.
Почему-то именно эта ухмылка показалась в нем самым страшным из всего, что я видела. Паника на секунду овладела мной, заставив дернуться назад, но он держал крепко, а после попытки вырваться в мои плечи почти до крови вцепились еще и небольшие костяные пальцы сгиба его крыльев. В глазах светился триумф. Правой рукой он отпустил плечо, залез мне в карман и вытащил оттуда мобильник.
— Что ты собрался со мной делать? — спросила я, пытаясь подавить страх, и это удавалось, кое-чему он меня все-так обучил. — Ведь без меня ты потеряешь телесную оболочку.
— О нет, дурочка, не потеряю. Это ложь. Я обрел здесь форму ровно тогда, когда ты в первый раз пригласила меня. Нельзя играть в игры, правил которых не понимаешь, — он взъерошил мне волосы прямо как раньше, аж реветь захотелось. — Алло, Златов. Да, у нас все в порядке. Мне нужны врачи для двоих Потусторонних. Пусть захватят снотворное да побольше. И чтоб были здесь сию секунду! И сам тащи сюда свой зад.
После этого он сдавил телефон, и тот с хрустом сломался в его пальцах.
— Ой! — сказал он с притворным сожалением.
Я отстраненно проследила взглядом за падающими между нами детальками телефона. Сломан, как моя жизнь. Раздавлен этими аристократическими пальцами вместе с моим сердцем.
— За что ты так со мной? — тихо повторила я фразу, уже однажды ему сказанную, но на сей раз с дополнением. — Я ведь люблю тебя… Догадывалась, кто ты, но все равно оставалась на твоей стороне. Потому что люблю…
— Да! Именно это и было мне от тебя нужно, дорогая. Впрочем, заставить тебя меня полюбить проще простого…
Он говорил, а в голове всплывали события, на которые он намекал. Неужели причиной всего этого был он? Он выдавал мне это медленно и с наслаждением. Каждое слово будто убивало что-то внутри меня, и он, похоже, получал от этого удовольствие.
— Всего лишь нужен общий враг, против которого конечно же можешь восстать лишь ты, ведь ты такая уникальная. Избранная, я бы сказал.
«…видеть меня можешь лишь ты, потому что именно ты — мой Хранитель…»
— Еще добавить, по возможности, спасение мира и, конечно, внимание с моей стороны.
В голове мелькнули картинки, как он заботливо обнимает меня, а я сижу у него на коленях. Как мы вместе прогуливаемся. Как его внимательный взгляд всегда подмечает самые мелкие изменения моего настроения, и как он потом пытается меня отвлечь и развеять все неприятные мысли.