Доверься мне

— Разумеется. Кстати, называй меня Рэнди. Ты сегодня был молодцом, Майло.

— Нет, не был. Но буду обязательно… Рэнди.

Он побежал к своей матери, превратившись из Майло Серьезного в Майло Сверхценного. Он принялся скакать вокруг нее, лупя воздух — показывая, чему он сегодня научился. Он вопил до тех пор, пока они оба не принялись смеяться. Прядка прижала мальчика к себе. Они встретились взглядами над головой Майло. Она улыбнулась и беззвучно произнесла «Спасибо».

Рэнди захотелось присоединиться к ним в этих объятиях — пусть хоть что-то вроде физического контакта с Прядкой. Вместо этого он тоже кивнул и произнес одними губами «Не за что».

Майло сел на полу в уголке спортивного зала и, пока шла тренировка, стал делать домашнее задание, хотя Рэнди ловил его на том, что тот следит за движениями, и был уверен, что мальчик будет повторять их, как только придет домой. Лишь бы не стал тренировать удары на домашних или приятелях, иначе вся вина будет на Рэнди.

Он проводил Прядку и всех остальных до их машин. Фрэнсин и Аманда собирались ехать куда-то ужинать.

Рэнди был вымотан. Это его воздержание и дополнительные тренировки высасывали энергию вместо того, чтобы давать ее. Он как будто бы не должен был чувствовать себя таким выжатым — напротив, готовым зажигать по клубам на Бил-стрит, опрокинуть одну-две «Маргариты», ударить по бабам…

Вместо этого он пошел домой. Наблюдая по телевизору баскетбольный матч, он сказал самому себе:

— Еще немного, и я заведу кошку.

Когда зазвонил телефон, Рэнди мгновенно проснулся и взял трубку.

— Прядка? — спросил он, пытаясь не выдать испуга голосом.

Он взглянул на часы на прикроватной тумбочке. Был час ночи. В это время приходят только плохие новости.

— Это Фрэнсин, Рэнди. О господи! Мне просто некому больше позвонить!

Он сел на краешек постели.

— Что случилось? Ты в порядке?

— Я — замечательно. Это Аманда. Кто-то пытался убить ее.

— С ней… плохо? Она жива?

— Ага, но ее избили. Мы сейчас в кризисном отделении для жертв изнасилования травматологического центра.

— Я буду там через двадцать минут.

Натягивая на себя одежду, он молился о том, чтобы Аманда не слишком тяжело пострадала, и ненавидел себя за то, что так рад тому, что это не Прядка. Он, пренебрегая правилами, припарковался на стоянке крупного медицинского центра, прицепил полицейское удостоверение на приборную панель и бегом бросился в травматологическое отделение разыскивать Фрэнсин.

Увидев его, она бросилась к нему так быстро, что едва не сбила с ног.

— Где она?

— Здесь. — Фрэнсин указала на один из занавешенных боксов. — С ней беседуют полицейские. Слава богу, она может говорить.

— Что случилось?

— Я напрасно оставила ее. Это моя вина.

— Это не твоя вина. Это вина того, кто с ней такое сделал. Присядь, Фрэнсин. Расскажи мне все с самого начала. Потом я поговорю с Амандой. Сделай несколько глубоких вдохов.

Обширная грудь женщины приподнялась и опустилась несколько раз по мере того, как она жадно глотала воздух.

— Медленнее, а то голова закружится от гипервентиляции.

Она выдохнула.

— Так лучше. Теперь рассказывай.

— Мы с Амандой поехали поесть стейков в Саммер и прекрасно провели время. Когда мы перед этим сидели в ресторане, мне показалась, что она холодная и зажатая, а она оказалась просто застенчивая. — Фрэнсин засмеялась, несколько истерично. — Трудно поверить, что такая женщина может быть застенчивой, но это так. Ну, вот мы попрощались на парковке и разъехались. Или, по крайней мере, это я отъехала. — Она крепко схватила Рэнди за руку. — Я должна была подождать, но не сделала этого. Я знаю, ведь ты говорил нам… Но она садилась в машину, и я подумала…

Она заплакала навзрыд.

— Продолжай. Не думай сейчас об этом.

— Там была автомобильная пробка. Я стояла и ждала, пока не освободится выезд на шоссе, и почему-то взглянула в зеркало заднего вида. Я все еще могла видеть машину Аманды — то, что в ней, я имею в виду, потому что дверь все еще была открыта и в салоне горел верхний свет, но Аманды на водительском месте не было, а на земле что-то происходило. Она находилась прямо за мной.

— И что ты сделала?

Она опять выдавила из себя смешок:

— Сладкий мой, мне еще ни разу в жизни не удавалось сдать машину назад, но я-таки двинулась задом прямо на парковку, лежа на гудке и одновременно доставая ствол. Я въехала бампером прямиком в «ягуар» Аманды. — Глаза Фрэнсин вылезли из орбит. — Она убьет меня, когда увидит, что я сделала с ее драгоценной деточкой.

— Она скажет — да черт с ним.

Рэнди с трудом сдерживал нетерпение — важно было, чтобы Фрэнсин, как свидетель, рассказала о случившемся так, как она это восприняла, но ему хотелось, чтобы Фрэнсин выложила ему все перед тем, как он сможет пойти поговорить с Амандой.

— Я видела, что она лежит на земле сбоку от машины и кто-то наклонился над ней. Похоже было, что они борются.

— Могла б ты описать его?

— Когда я стукнула «ягуар», он вскочил и бросился бежать в кусты. Он был в черном с ног до головы.

— Ты в него стреляла?

Фрэнсин закрыла лицо руками, будто хотела закрыться от этого зрелища.