Доверься мне

— Да, сэр. Дорожная служба обнаружила кусочек латекса, прилипший к ее блузке, и положила его в пакет для улик.

— Прилипший к крови?

— Не знаю, сэр. Они намерены утром отправить его в лабораторию.

Да! Наконец конкретная улика! Ликуя, Рэнди зашел за занавес.

Аманда под легкой больничной простынкой выглядела совсем миниатюрной. Монитор попискивал в такт сердцебиению и давлению крови. Она была под капельницей, на голове белела повязка.

— У тебя будет здоровенный «фонарь», — сказал Рэнди.

Остальная часть ее лица и вся левая рука представляли собой один сплошной синяк.

— Спасибо Фрэнсин, что у меня хоть что-то будет. — Она прикрыла глаза. — Меня накачали лекарствами, я скоро отключусь — так что говори скорей. У меня жутко болит голова.

— Завтра будет еще хуже.

— Ты просто луч солнца в моей жизни.

Он подтащил стул к ее кровати, сел и взял ее за свободную руку.

— Я чувствую себя виноватым.

— Ты так же виноват, как и Фрэнсин, которая спасла меня. Ты сделал нас супербдительными.

— Очевидно, не слишком бдительными. Я должен был поехать на ужин вместе с вами.

— А мы тебя не приглашали. — Она сжала его руку. — Мне страшно. Мне очень-очень страшно.

— Занятия по самообороне тебе, похоже, не слишком помогли.

— Я просто не думала, что мне кто-то угрожает, если не считать какого-нибудь озлобленного разводящегося в здании суда. Но там всегда есть судебный пристав. Ты предупреждал нас. А я не приняла твои слова всерьез. — Она попыталась улыбнуться, и было заметно, что это доставляет ей страдания. — Я защищалась так, как ты нас учил. По крайней мере, я думала, что так. Ты говорил, что нельзя допускать, чтоб нас затащили в какое-то другое место. Возможно, я оцарапала его. Я знаю, что ударила его, когда он пытался зажать мне рот. Вкус резины…

— У нас есть кусочек резины, который ты вырвала. Можешь ты припомнить еще что-нибудь о нем? Рост? Раса?

Она покачала головой:

— Только отдельные мгновения: как я открывала машину, потом как я оказалась на земле, отбивалась и царапала его ногтями. — Она потрогала свою разбитую скулу и вздрогнула от боли. — Это когда он, должно быть, пытался вырубить меня. Следующий момент, который я помню, — Фрэнсин держит меня. — Она сильно стиснула руку Рэнди. — Что, если он думает, что я смогу опознать его?

— Я попросил департамент полиции прислать кого-нибудь, пока ты будешь здесь. — Он встал. — Тебе надо поспать.

— Нет, погоди! Я хочу рассказать, пока это свежо в памяти.

Рэнди снова сел:

— Хорошо. Закрой глаза. Когда ты царапала его, что ты чувствовала?

— Я действовала, как ты нас учил. Не нащупала волос или кожи. Может, какой-то колпак, а? Они проверили у меня под ногтями на случай того, что оцарапала его до крови, но я не знаю, так это или нет. — Она взглянула на свою руку. — Прощай, мой маникюр.

Она начала засыпать.

— Продолжай. Чем от него пахло?

— Маслом.

— Кулинарным?

— Я не помню…

Ее голова бессильно упала…

Когда Рэнди вышел от Аманды, молодой патрульный стоял прислонившись к стене напротив боксов с травмированными пациентами.

— Они пришлют кого-нибудь, чтобы присмотреть за миссис Донован, — сказал он. — Детектив О’Хара не разозлился, когда я ему позвонил. Говорит, он подъедет сюда завтра утром. Сказал, чтобы я поблагодарил вас и что он обязательно вас найдет.

Рэнди довел угрюмо молчавшую Фрэнсин до ее машины. «Ягуар» уже отогнали, авто Фрэнсин было только слегка оцарапано и был разбит фонарь заднего света. Рэнди проводил ее домой в аккуратное бунгало 30-х годов постройки в Восточном Мемфисе и ожидал в гостиной, пока она не проверит весь дом.

— У меня самая лучшая в мире система охранной сигнализации, — сказала она, вернувшись в гостиную. — Все будет хорошо. Уже почти светает, и мы оба нуждаемся в отдыхе.

— Я устроюсь на кушетке.

— Нет, не надо. Ступай домой. Сигнализация включена, пистолет заряжен. Я совершенно вымотана, и никакой няни мне не требуется.

Он сдался.

— Детективы позвонят тебе завтра утром, чтобы назначить время допроса. Сможешь отдать детей на продленку?

— Если потребуется. Кроме того, я же здесь только присутствую. Они смогут обойтись без меня. На самом деле ими занимаются учителя и бабушки с дедушками.

Рэнди неуклюже обнял ее и подождал, стоя на крыльце, пока она настраивала свою систему сигнализации. Он чертовски устал. Вряд ли стоило ехать домой, но ему надо было принять душ, побриться и переодеться в чистое. Если дела пойдут таким образом, он просто заснет за компьютером в отделе. Рано или поздно весь кофеин в мире не сможет поддерживать его в бодрствующем состоянии.

Рэнди не знал, когда Прядка встает, чтобы отнести детей в школу, но он планировал позвонить ей, чтобы рассказать об Аманде и напомнить, чтобы была внимательней.

Второй его мыслью было проехаться вокруг ее дома. Если повезет, новость о нападении не попадет и утренние выпуски, то есть у него есть шанс рассказать ей до того, как она узнает об этом из другого источника.