Довмонт: Неистовый князь. Князь-меч. Князь-щит

– Деда Никифора – точно… А мамка твоя жива! И мелкие… Едва не сгорели! Хорошо, лиходеи быстро ушли.

– А Лелька, сестра?

– В полон угнали, – тяжко вздохнула Тошка. – Да многих. Отроков и отроковиц…

– Сволочи… Отомщу!

– Допрежь, чем мстить, лиходеев еще найти надобно! – наконец, и Кольша вставил свое веское слово. – Ну, давай, рассказывай. Откуда здесь взялся и как дошел до жизни такой!

– Это – Коль… Застенник Николай, Господина Пскова посланец! – с затаенной гордостью представила Антонина. – А я ему помогаю… Ты, Ониська, нам все сейчас расскажи…

– Помощница… хм… – отрок не выдержал – рассмеялся. И послушно рассказал все. Про то, как едва уцелели с сестрицей по время налета неведомых людей на тони, как бросились в деревню – предупредить, да вот не успели. Как встретили своих ребят, как поскакал Онисим за помощью…

– В Ромашково поскакал, – пояснила за Ониську Антонина. – Там нашего боярина Гюряты Степановича деревня главная. Там воевода боярский, дружина… И управитель – Анемподист-тиун. Ух и вредный!

– Его-то я в тот день и встретил, – вдруг припомнил отрок. – У брода… Я его первым заметил, да подходить не стал. Тошка правильно сказала – Анемподист-тиун дюже вредный… Они с воеводой потом меня – плетьми… – парнишка чуть не плакал от обиды. – За что? За то, что я к ним за помощью? А они… В поруб потом бросили. Оттуда я и сбежал – и вот, за рекой хоронился, лесными тропками шел… Теперь вот не знаю, куда… Матушке только покажусь… А уж опосля, верно, опять в поруб.

– В деревню тебе нельзя, – задумчиво протянул Кольша. – Даже показаться. Враз доложат, донесут… Антонина матушке поклон от тебя передаст… а с тобой… С тобой решим, что делать. Да! Ты про тиуна рассказывал?

– Ага… У реки его заприметил, у брода. Думал – пошел тони проверять, он тут за всем следит, везде ходит. Однако тиун-то с человеком встретился. С той стороны. О чем-то сговаривались – по-немецки. Ну, как в Ордене говорят или в Риге…

– А ты и немецкую речь ведаешь? – Николай удивленно качнул головою.

– И я ведаю, – хмыкнула Тоша. – У нас многие знают. Правда, по паре слов. Живем-то – в приграничье…

– Вот и я – пару слов, – покивал Онисим. – Но точно – по-немецки говорили… А потом я уж и не слышал – ушел.

– Та-ак…

Посланец задумался. Все, сказанное сейчас Онисимом, нужно было обмозговать и по возможности проверить. Что же касаемо самого отрока.

– Ты сказал – сразу в плети? За что?

– Да ни за что! Непочтительно доложил, мол…

– Подозрительно это все, – негромко промолвила девчонка. – Почтительно – непочтительно… Человек с такой вестью явился, а они… Тут ведь быстро все надо!

– А они не торопились! – отрок обиженно поджал губы. – К утру только выехали.

– Поня-атно…

Кольша почесал затылок. Неужели Анемподист-тиун? Но ему-то какая выгода? Место не худое… Правда, полностью от боярина зависит… почти… Может, захотел свободным пожить? Так на это серебришка надо изрядно…

– Не торопились, говоришь… Ла-адно, проверим…

Еще с парнем надо что-то делать. Возвращаться в деревню ему никак нельзя – единственного свидетеля-видока потеряем! Так что…

– Вот что, Онисим. Дам тебе грамотку – напишу к сыскным… Пойдешь во Псков… Путь-то ведаешь?

– Да, господине, доберусь!

– Явишься в сыскную избу, я укажу, как найти. Сам ни у кого не расспрашивай – шильников да теребени разной городе полно, за расспросы такие могут и ножик в бок! Грамотцу ту передашь либо Степану Иванычу, тиуну – он за главного там. Либо – Осетрову Кириллу, он человеце надежный. На словах – от меня обоим поклон. Все понял?

– Угу! Благодарствую, господине…

– Ты, Онисим, пока не уходи – у брода схоронися и жди, – встряла в беседу Тошка. – Я тебе к вечеру сухарей принесу, мучицы да еще чего-нить. А то будешь голодный…

– Да я рыбку…

– Все равно. Узелок соберу – не отказывайся!

Николай надолго задумался. По всему выходило – нужно ехать в Ромашково. Поговорить с воеводой, с тиуном… с людьми. И что люди скажут? Скажут что-нибудь важное или – только то, что тиун велит? Уж, поди, люди-то науськаны… Ничего они толком не скажут! Да и выспрашивать-то надобно тайно, ведь посланец Господина Пскова явился лишь ущерб посчитать. А тут вдруг про дружину выспрашивает! Нет, не скажут… Еще и тиуну донесут! Или воеводе… Тут не с наскока, тут по-другому надо…

– Антонина Батьковна! У тебя, случайно, никаких родичей в Ромашкове нет?

* * *

Три – целых три! – жертвы… не принесены! Хотя могли бы, могли бы быть… Да что там могли? Должны бы! Словно дикий зверь, жрец чувствовал запах человеческой крови, видел глаза жертв, расширившиеся от ужаса и нестерпимой боли. Чувствовал, видел… И – что?

Уход одной жертвы – той девки в черных кургузых штанишках – вполне мог быть и случайностью. Не вовремя появились те парни на мопедах… Но чтоб сразу три! Это не просто невезение, не-ет… И никакая не случайность!