Довмонт: Неистовый князь. Князь-меч. Князь-щит

– Да многие видели! – неожиданно расхохотался Федос. – Налетели быстро, пожгли, поубивали… Похватали девок и столь же скоро ушли, ускакали! Только их и видели.

– Одежда, вооружение?

– Мечи – не у многих. Топоры, копья… Самострел еще… Кольчужки добры…

– Орден?

– Может. Или литовцы…

– А что, кричали что-нибудь?

– Да просто орали – без слов. А потом рог затрубил – они и ускакали разом.

– Значит, вряд ли лесные тати, – про себя пробормотал Николай. – Тут выучка чувствуется. И умение повиноваться приказу. Орден! Точно – Орден… Ведь один к одному… Еще и лотарингский крест…

– Что за крест?

– Ладно, дед, благодарствую. Поскакал я… Дел-то еще прорва. В Реготово как мне?

– А эвон по той дорожке. Через луг.

Сев на коня, Николай уже через пару часов подъезжал к Реготову, направляясь прямиком к старосте, кузнецу Семену, коего застал как раз на околице, в кузне.

– Посланец, говоришь? – положив молот, Семен отправил на улицу молотобойца и подмастерье – «подышать». Сам же, вытерев руки о фартук, внимательно прочел грамоту… и недоверчиво покачал головою – образ княжеского тиуна как-то не вязался в его представлении с этим молодым и нескладным парнем.

– Сам князь прислал?

– Князь и Господин Псков! – важно пояснил Кольша. – Тут же написано… Или не вы у князя помощи просили?

– Мы… Одначе…

– Одначе кто б мне мог показать – где все произошло-то? – юный тиун сразу решил брать быка за рога – особо-то некогда было возиться, к вечеру все же хотелось в Ромашково.

– Дак кто?

– Митька, старшой покосный… – почесав затылок, припомнил кузнец. – На покосе его и сыщешь… Постой! Парнишку тебе дам, подмастерье… Никитка! Никитка! Да где тебя черти носят-то?

– Тут я, господин!

Ну что ж – глянув, Кольша про себя хмыкнул. Парень – рыжий, вихрастый, быстроногий…

– Покажешь господину тиуну покос. Сведешь с Митькой, – кратко проинструктировал староста. – Ну и сам на подхвате будь!

Покосный старшой оказался длинным и несколько сутуловатым парнем, этакая жердина-стоеросина, еще более нескладная, чем сам тиун Николай. Рубаха ему была коротковата, как и порты – из рукавов торчали худые руки…

– Все покажу, господине, – положив косу, парень низко поклонился. – Посейчас. Токмо пойду, распоряжусь тут… Народу у нас нынче мало – девок-то подкрали тати поганые… Э-эй, робяты! Я отлучусь, а вы стожок эвон там метайте. Девки, не забудьте сено пошевелить!

Совсем юные девчонки прыснули смехом, с любопытством поглядывая на Николая:

– Да уж, не забудем, ужо!

И впрямь, мало народу осталось… Девок всего трое, да столько же и парней. Упарятся!

– Ниче, – показывая тропу, вдруг обернулся Митька. – Коли что, дак и овинцевские и костовские помогут. Чай, не чужие!

– А у них никого не покрали?

– Да нет… У Овинцевых рядом покос – так, видно, в одном-то месте побоялись имать… А костовских да ромашкинских не тронули… Не знаю уж, почему…

– Их другие тронули! – себе под нос пробормотал сыскной. – Я про костовских.

– Да знаем уже… Эвон, так мыслю – вот тут все и было… – выйдя к реке, старшой указал рукой. – У омутка.

– Почему именно так мыслишь? – Кольша давно уже наловчился быть въедливым и ни одной мелочи не упускать. Спасибо Степану Иванычу, сыскному тиуну – научил!

– Дак, а как иначе-то? – хмыкнув, Митька повел плечом. – Они завсегда тут после покоса купались. Местечко укромное – кусты. Ино, отроцы иногда и подглядывали… Так девки их ловили да головой в реку! У нас такие девки – у-у-у! Оторви да брось.

– Что ж они не вырывались, не кричали?

– Может, и вырывались… и кричали… – Митька неожиданно растянул губы в улыбке. – Только девки-то… они ведь завсегда орут, когда купаются! Верещат, визжат, регочут, что твои лошади! Так что, коли и кричали – так никто и в ум не взял… Да и думаю, внезапно все… На ладьях подплыли, под ивами спрятались… За день до того видали на реке ладьи. Насады.

– Кто видал?

– Так я ж и видал. Самолично! Еще предупредил, чтоб с опаскою были…

– А…

– Не, ладейщиков не разглядел – далековато плыли. Да у нас этих лодеек бывает… Река ж!

– Ладейщики, значит… ага-а… – осматриваясь, задумчиво протянул Кольша. – А девок они приманили чем-то… Так часто делают… Кто-то вышел… товарец какой предложил… Обычно на бережку раскладывают… Вон там удобно, у отмели…

Сделав пару десятков шагов, парень остановился, склонился… а вот уже и встал на колени, прямо в песок!

Никитка и Митька переглянулись: тиун явно что-то высматривал… Что?

– Ага! – оглянувшись, Николай с торжеством показал только что поднятую из песка зеленоватую бусину. – Что я говорил? Подарками завлекали!

– А наши-то дурищи и завлеклись! – скорбно покачал головою покосный. – А ведь сколько им говаривал – к чужакам не лезьте! Опасайтесь!

– Ты девок-то своих не срами, – внимательно осматривая округу, сыскной невесело усмехнулся. – Они все ж дома. Покос, люди своим кругом, все привычно… А тут подарки знатные – нате вам! Вот про осторожность-то и позабыли. Не упаслись… давайте-ка кусточки осмотрим… Вон, там, чуть выше – трава примята… Внимательней токмо…