Доводы нежных чувств

— Если проблема только в этом, доктор, то считайте, что её нет. В прошлом году две девушки уже поступили в столичный университет. Одна, правда, быстро вышла замуж и оставила учебу, но вторая — очень серьёзная барышня — учится и довольно успешно. Она пользуется авторитетом и насколько я знаю, держит оборону — отказала в замужестве уже четырём молодым людям и почтенному профессору. Так что, вы подумайте.

— Мне здесь одному не управиться, Йозеф. Я понимаю, что рассуждаю эгоистично, но я так и не обзавёлся помощниками, а без них в моём деле никак.

— Давайте так, — предложил старик. — Я всё-таки поговорю с деканом, замолвлю словечко за Адалин. А насчёт помощников мы посоветуемся с Бернис. Возможно, кого-то из старшеклассников можно будет привлечь уже сейчас. Пока Адалин здесь, она их всему научит. А дальше посмотрим, как пойдёт.

— Я спрошу у неё, захочет ли. Хотя, думаю, не откажется, она девушка с амбициями. Будет, конечно, сетовать на то, что я останусь здесь один, но ваш план мне по душе. Спасибо, Йозеф. Как отец я тревожусь, но в то же время рад тому, что у неё появится возможность выбиться в люди. Замуж она всё равно не собирается.

— Дорогой доктор, если бы каждый раз, когда какая-нибудь моя ученица говорила, что никогда не выйдет замуж, я бы забивался с ней на шиллинг, то сейчас не катил бы в этой разбитой подвозке выпрашивать деньги у правительства. Жизнь всё расставит на свои места. Что там за девушка к вам прилетела вчера?

— Слухи уже ходят?

— Дети Стюартов с утра доложили.

— Несчастная упала с большой высоты и разбила голову. Что с ней будет, одному Богу известно, — Александр скорбно сощурился.

— Если нужна будет помощь, всегда можете ко мне обращаться. Я вернусь через пару недель. Не думаю, что задержусь дольше. А теперь мне нужно ехать. Прощайте, доктор, — и старик легонько хлестнул свою старую клячу по крупу. Виндлоу ещё немного постоял, провожая взглядом профессора и прокручивая в голове их разговор. Он понимал, что Адалин достойна лучшего и у неё есть задатки настоящего врача. Она вынослива, терпелива, компетентна, в свои пятнадцать имеет уже солидный многолетний практический опыт в медицине. Почему бы и нет? С этими мыслями доктор направился в сторону дома.

Глава 14

— Признавайся, Ада, зачем ты заманила меня в лес? — Виктор ступал совсем рядом с девушкой по разросшейся траве.

— Я вас не заманивала, генерал, вы сами напросились, — она аккуратно выискивала туфелькой ровные участки пути.

— Рассказывай, — хмыкнул он. — Но вообще, да, мне просто нужно было сбежать от вашей Лидии. От турецких янычар проще было отбиваться, чем от неё. Что за баба?! — Адалин ничего не ответила, только улыбнулась, — посмейся ещё. — Он легонько пихнул её плечом.

— У нас здесь очень спокойно и некоторым легко заскучать. Вы появились и озарили их жизнь, так что, смиритесь и не жалуйтесь.

— А тебе тут не скучно? — он сорвал несколько диких ягод с куста и незамедлительно отправил в рот, после чего потянулся за сомнительного вида грибочками.

— Мне скучать некогда, — ответила девушка. — Не советую есть эти грибы, если не хотите страдать галлюцинациями ближайшую неделю. — Она остановила его руку в сантиметре от рта.

— Да, брось. Я чего только не ел, когда месяцами подвоза не было.

— Если проголодались, давайте сядем и поедим. Вот, — она протянула небольшой бутерброд. Виктор принял его и пренебрежительно повертел в руке. Потом пожал плечами, плюхнулся на землю около старого дуба, прижался к нему спиной и откусил кусок, разом уменьшив трапезу вдвое. Когда еда закончилась, он вопросительно взглянул на девушку, присевшую тут же. Она молча вытянула из корзинки второй бутерброд и отдала ему.

— А ты чего не ешь? — пробубнил он с набитым ртом?

— Не хочу, — соврала она. На самом деле еды просто уже больше не осталось.

— Теперь попить бы, — Адалин покорно передала фляжку с водой мужчине. Он выпил больше половины и протянул ей. Несколько секунд девушка смотрела на бутылку, потом тоже прильнула к ней губами и с жадностью осушила до дна. — Как ты там говоришь — это же не гигиенично, — Виктор воззрился на Адалин с лукавой ухмылкой. Девушка смущенно опустила глаза.

— Пытаюсь испытать на себе полевые условия, — она усмехнулась. В тот момент, когда их взгляды встретились, Виктора выбросило из приятных воспоминаний строгое восклицание:

— Генерал! Что вы думаете насчёт укрепления южных границ? Там неспокойно.

Мужчина стряхнул с себя наваждение и, оглядев зал заседания военного министерства, ответил:

— Покажите мне хоть один участок границы, где сейчас спокойно, полковник. Мы рискуем отправить лучшие свои силы туда, где нам, кажется, грозит опасность, а когда она придёт с другой стороны, окажемся беззащитны. Это недопустимо.

— Я предлагаю ввести на рассмотрение парламента законопроект о создании отрядов теробороны из местных жителей. Тогда каждый сможет защититься в случае нападения или оттянуть прорыв врагом наших границ, — высказался еще один из участников заседания.