Down. down.down

 - А что ты теряешь, Владимир Семеныч? В этом мире ты — жалкий неудачник, живущий копеечными заказами. Тебе предоставляется шанс начать все сначала, с чистого листа. Мы, со своей стороны, проследим, чтобы твоя новая жизнь на нашем этаже начиналась безоблачно. Чтобы ты, родившись заново, превзошел тот уровень, которого достиг там. Ну, что скажешь?

 Что и говорить, сбить с толку Юрий умел.

 - Я должен ответить прямо сейчас? — раздраженно спросил Володя.

 - Да. Времени у нас очень мало. Ты можешь отказаться, но в таком случае наша дружба…

 - Я согласен, — перебил его Володя и подумал: «Не пришлось бы об этом жалеть».

Курская — Площадь революции

 Цепкий взгляд Юрия пригвоздил Володю, как булавка энтомолога крылатую букашку.

 - Теперь поговорим о том, что мне от тебя нужно.

 Хозяин кабинета выложил на стол фотографию. Та изображала улыбающуюся блондинку на фоне торгового центра. Лицо ее показалось Володе приятным.

 - Эта женщина, — сказал Юрий. — Я хочу, чтобы она исчезла.

 - Вы хотите, чтобы я ее… убил?

 - Слушай, Высоцкий! Только не надо строить тут целку. Кто сегодня прикончил бабу? Я?

 - Если бы я знал, что… что это будет такая грязная работа…

 - Ути-пути, — не изменившись лицом произнес Юрий. — Принципиальный Высоцкий никогда не делал грязной работы. Оказывается… Ладно, будем говорить жестко. На тебе висит криминал. Убийство с целым набором отягчающих.

 - Ладно, — прохрипел Володя. — Только будь проклят тот день…

 - Можешь не договаривать. У нас мало времени. На ту сторону тебя выведет проводник. Отправляйся к торговому центру «Охотный ряд» и следуй за призраком.

 - За призраком?

 - Ну, да, — пожал плечами Юрий. — Ты, как выходец с того света будешь способен видеть таких же, как ты. Правда, разной степени воплощенности. Поймешь на месте. Призрак выведет тебя к объекту, — Юрий постучал пальцем по фотографии. — Делай, что хочешь, но и женщина, и содержимое ее сумочки должно исчезнуть. Вот и все…

 - Подождите, а дальше?

 - А дальше — живи, как хочешь. Можешь оборвать свое существование в том мире. Но мой совет — не торопись. Поживи в свое удовольствие. Как-нибудь устроишься. Кстати, советовал бы тебе обменять наши деньги на валюту нижнего мира.

 Володю не оставляло чувство, что его дурят. Однако он послушно вытащил из кармана джинсов конверт с деньгами, положил на стол. В ответ Юрий достал из ящика стола другой конверт, подтолкнул его собеседнику. Затем извлек из Володиного конверта несколько пятитысячных купюр, положил их себе в карман.

 Володя посмотрел на купюры нижнего мира. На одной из них изображался Хабаровск, который, как было известно Володе, вот уже полвека являлся частью Китая. А город Ярославль, запечатленный на следующей купюре, в 1954 году был разрушен североатлантической авиацией, сбросившей на него ядерные заряды.

 - Хм, — сказал Володя с сомнением.

 Юрий протянул ему странного вида паспорт. На второй странице документа Володя увидел свое лицо. Звали его теперь Валерием Ильичем Новодворским.

 - Подождите. — опомнился Володя. — А что будет с моими… э-э… друзьями?

 - Послушай, Новодворский, — поморщился Юрий (несомненно, он издевался, называя его фамилией из новых документов). — Задание — несложное. Без проблем справишься и один.

 - А… Маринка?

 - Совсем недавно ты не хотел ее видеть.

 - Но я же, получается, никого из них никогда больше не увижу!

 - И что с того? — пожал плечами Юрий. — Практически каждый день мы видим кого-то в последний раз. Не надо этих вот мелодрам. С ними все будет ОК.

 Они вышли на улицу.

 …В торговом центре на «Курской» Юрий купил Володе дорогой синий костюм вместе с обувью. Джинсы и футболку заставил выкинуть прямо в магазинном комплексе. Расплатился купюрами, изъятыми из Володиного конверта.

 - Ну что, герой-соблазнитель, вперед!

 К удивлению Володи, они направились непосредственно в метро.

 На площадке у эскалатора стоял тип явно криминальной наружности, в джинсах и коричневой куртке плотной кожи. Лицо его покрывала сетка мелких шрамиков. Увидев Володю и Юрия, человек до того, стоявший к ним в профиль, повернулся.

 Володя вздрогнул, хотя никогда и не был слабонервным. Зрачок левого глаза покрывало белое пятно… Вроде бельма, однако вряд ли этот дефект мешал зрению. Белесыми являлись также ресницы и бровь над пораженным глазом. Ожог? Возможно...

 Юрий пожал белоглазому руку, кивнул на Володю:

 - Этого вниз.

 - Пошли, — бросил тип в коричневой куртке, тут же куда-то устремляясь.

 Он вел Володю в переход на кольцевую линию. И вдруг толкнул неприметную металлическую дверцу в стене. Та открылась. Бельмоглазый юркнул внутрь. Володя помедлил и шагнул следом.

 Они оказались в каком-то туннеле, пол которого покрывали дурнопахнущие лужи. В горло забивалась пыль. В лицо лезла паутина. Откуда-то взялось давление на уши, будто бы Володя нырял на большую глубину. Стала кружиться голова. Подташнивало.

 Володя не мог сказать, сколько они шли по странному переходу. Скорее всего, недолго. В какой-то момент тип с пятном толкнул еще одну дверь, и они оказались…