Дождь

В глубине храма, у алтаря, находился человек, одетый в грубую черную сутану с длинным капюшоном. Услышав приближающиеся шаги, мужчина повернулся и, поднявшись с колен, направился навстречу идущим по проходу людям.

На лице служителя тьмы отобразилось искреннее изумление, когда из-за спин расступившихся воинов вперед вышел владыка темной империи.

— Отец Тэрон? — Рэйнэн смерил настоятеля аббатства долгим испытывающим взглядом.

— Чем обязан такой высокой чести видеть вас в стенах нашей скромной обители, Ваше Величество? — отец Тэрон низко склонил голову перед императором.

— Хотел познакомиться лично с новым настоятелем, — улыбнулся Рэйнэн. — Мы могли бы поговорить?

Отец Тэрон благодушно указал рукой на длинные ряды скамеек, расположенных по всей площади храма.

— Если не возражаете, можем побеседовать здесь.

Император кивнул головой и последовал за углубившимся внутрь храма служителем тьмы, оставив Тамми в кольце охраны.

— Итак, о чем вы хотели со мной поговорить, владыка? — обратился к Рэйнэну настоятель, как только они присели на лавочку у стены.

— Я хотел бы повидать двух братьев из вашего ордена, но для начала расскажите мне о них все, что знаете.

— Кого именно вы имеете в виду, Ваше Величество?

— Меня интересуют брат Орэс и брат Риган.

Настоятель понурил голову, и на его лице появилось выражение глубокой печали и скорби.

— Я могу бесконечно долго рассказывать о достоинствах и добродетелях брата

Орэса, но, боюсь, что это мало чем вам поможет, владыка.

Рэйнэн удивленно вскинул бровь, а отец Тэрон между тем продолжил:

— Дело в том, что брат Орэс погиб на прошлой неделе.

— Погиб? — недобрые подозрения закрались в душу темного властелина, и он, нахмурившись, спросил:

— Как он погиб?

— Сорвался в ущелье с горы. Монахи каждый день поднимаются на священную гору, чтобы совершить обряд у «Сердца Тьмы». К сожалению, склон горы очень крутой, а после дождя тропа, ведущая к темному камню, особенно скользкая. Иногда братья срываются в пропасть. На прошлой неделе шли проливные дожди. Три человека погибло.

— Три? — Рэйнэн задумчиво потер рукой подбородок. — Не слишком ли много за неделю?

— Да, беда, владыка. Но вы же понимаете, я не могу запретить служителям тьмы паломничество к святому камню, — настоятель удручено развел руками.

— А брат Риган? Тоже мертв? — поинтересовался император.

— Что вы, владыка, — отец Тэрон молитвенно сложил руки, прижав к губам. — Хвала тьме, с ним все в порядке. Он, кстати, сейчас, ушел на гору. Если хотите, я попрошу позвать его.

— Не надо, — остановил благостный порыв монаха Рэйнэн. — Расскажите мне о нем.

— Он очень предан ордену, — слабо улыбнувшись, сообщил владыке настоятель. — Много лет назад отец Норг нашел израненного, еле живого мужчину под стенами монастыря, если бы не целительский дар настоятеля, он бы не выжил. Когда незнакомец пришел в себя, оказалось, что он совершенно ничего не помнит. Идти бедняге было некуда, вот он и остался у нас. Потом так привык, что и уходить не захотел. Имя Риган ему дал отец Норг. Они были очень близки, потому прошлый настоятель и передал ему все свои знания.

— Какие знания? — хищно подался вперед Рэйнэн.

— У брата Ригана открылись целительские способности, — сообщил отец Тэрон. Император несколько минут молча и зло созерцал каменные плиты пола, потом, резко поднявшись, обратился к настоятелю аббатства:

— Благодарю за ценную информацию, отец Тэрон. Было невероятно приятно познакомиться с вами. Надеюсь, что мы еще с вами увидимся.

— Как, вы уже покидаете аббатство? — расстроено пробормотал монах.

— Да, отец, — Рэйнэн добродушно сжал руки настоятеля, — но перед уходом я хотел бы повидать брата Ригана. Вы говорите, он еще на горе?

— Я проведу вас, — настоятель вскинул голову, поднимаясь со скамьи.

Владыка усадил его на место легким нажатием руки. Он не хотел подвергать опасности ни в чем не повинного священника, догадываясь, что брат Риган не тот, за кого себя выдает.

— Не стоит, отец, — мягко отказался Рэйнэн. — Я хорошо помню дорогу к святой горе. К тому же у меня уже есть сопровождение, — он указал взглядом на толпившихся в проходе легионеров, заслоняющих собой Тамми.

— Да прибудут с вами силы тьмы, — настоятель на прощанье легко коснулся ладонью лба владыки. — Рад знакомству, Ваше Величество.

Рэйнэн поспешил вернуться в круг охраны и, обняв Тамми за плечи, быстро двинулся к выходу. Он собирался перехватить брата Ригана у подножия горы, опасаясь того, что жертв в аббатстве будет не избежать, окажись тот сильным темным магом.

Владыка приказал отряду остановиться на небольшой поляне у самого подножия священной горы. Повернувшись к жене, он приподнял пальцами за подбородок ее лицо, заставляя смотреть в свои глаза.

— Ты останешься здесь, — жестко озвучил свое решение Рэйнэн. Тамми открыла было рот, пытаясь протестовать, но он лишь легко коснулся губами ее лба, укоризненно покачав головой. — Ты обещала меня слушаться. Все будет хорошо, маленькая. Я знаю, что делаю.