Дождь

Для вечера они с кормилицей подобрали светло-голубое платье, расшитое золотой вышивкой, с небольшим шлейфом, круглым вырезом, лишь слегка открывавшим плечи. Арха позвала служанок, и те долго колдовали над волосами стихийницы, сложив из них удивительно красивую сложную прическу, венчавшуюся сверкающей бриллиантовой диадемой. Тамми удовлетворенно разглядывала себя в зеркале. Подобранные наверх волосы делали ее строже и взрослее, а платье и диадема придавали поистине царский вид. Теперь она выглядела так, как должна была выглядеть императрица, и это не могло не радовать, потому что Тамми очень хотелось соответствовать мужу, чтобы, глядя на нее, никто не посмел и подумать, что она не пара Рэйнэну.

* * *

Строчки древних записей сливались у Рэйнэна перед глазами в причудливую пеструю рябь. С самого утра он с братьями Гэронами сидел в библиотеке, пытаясь найти хоть какую-то подсказку к оставленному Ингеросом пророчеству. Близнецы не выходили отсюда третий день, завалив столы помещения сотнями фолиантов и свитков. Рэйнэн злился. Он перерыл столько книг, но ни на йоту не приблизился к разгадке тайны. Мысль о завтрашнем затмении заставляла его еще ожесточеннее и упорнее вытаскивать с полок толстые тома и торопливо перелистывать их, цепляясь взглядом за буквы и слова.

Библиотека была огромной, будь у него времени в десять раз больше, и того не хватило бы, чтобы пересмотреть хотя бы треть. Но темный владыка надеялся на удачу, включая драконье зрение, заглядывал на самые верхние этажи, вытаскивая магией книги с подозрительными названиями.

Неожиданно краем глаза он зацепился за странную серую книжку, исписанную непонятными символами, спрятавшуюся в глубокой нише под самым потолком. Притянув ее в руку, Рэйнэн позвал Брэда и Ангуса.

— Что это за язык?

— Это древнеизаррианский, — ответил Ангус, проводя рукой по пыльным страницам.

— Иззара — государство, находившееся на востоке древнего мира, — Рэйнэн мгновенно вспомнил, что в юности читал о иззарианцах — магах отшельниках, поклоняющихся культу земли. Быстро пролистывая страницы, он вдруг увидел знакомый символ. — Переведи, что здесь написано, — он ткнул пальцем в интересующий его параграф.

Ангус зашевелил губами, повторяя написанные слова, а потом заговорил:

— В день летнего солнцестояния, когда встретятся свет и тьма, кровь рожденной в первый день весны откроет врата теней. И если перерожденный найдет нужную дверь, ключ вступит в игру. Решение за хранителем — быть петлям или кольцу.

— Летнее солнцестояние, — задумчиво повторил Рэйнэн.

— Завтра, — воскликнул Брэд.

— Встретятся свет и тьма… — Рэйнэн растер ладонями лицо и хмуро посмотрел на братьев. — Затмение. Они говорят о затмении. Это случится завтра.

— Кровь рожденной в первый день весны… Владыка, вы понимаете, о чем речь? — поинтересовался Ангус.

— Понимаю, — мрачно выдохнул император. — Все-таки она… Переведите всю книгу. До утра успеете?

— Успеем, — одновременно кивнули братья.

— Я вернусь на рассвете, — Рэйнэн протянул книгу Ангусу. — Если закончите раньше, зовите меня немедленно.

До приема оставались считанные минуты, понимая, что не успевает, император прочертил руну перехода и вышел в гардеробной собственных покоев, на ходу стягивая с вешалок парадную одежду. Когда он зашел в гостиную, малышка с Архой уже ждали его у входа.

— Рэйнэн, — испуганно обернулась Тамми. — Мы ждали тебя с другой стороны. Ласково чмокнув жену в лоб, император заразительно улыбнулся.

— Я такой непредсказуемый…

— И еще очень красивый, — вздохнула Тамми, проводя рукой по великолепно сидящему на муже мундире.

— Пытаюсь соответствовать, — Рэйнэн окинул жену восхищенным взглядом.

— Ты удивишься, но я преследовала ту же самую цель, — рассмеялась она.

— Опаздываем, маленькая, — схватил ее за руку Рэйнэн, открывая портал перехода.

Огромный зал, заполненный богато разодетыми вельможами, встретил их нарастающим гулом и низкими заискивающими поклонами и реверансами. Из группы молодых людей навстречу им вышла радостно улыбающаяся Алиэн и, расцеловав брата, стала благодарить за подарок.

— Спасибо, Рэйни. Завтра же с утра отправлюсь в свои новые владения наводить там порядок.

— Представляю, — засмеялся Рэйнэн. — Бедная челядь. Спокойная жизнь теперь будет им только сниться.

Алиэн улыбнулась Тамми и, наклонившись, тихо произнесла:

— Великолепно выглядишь, но я бы надела что-нибудь более нескромное.

— Ты и надела, — заметил Рэйнэн, окинув взглядом от подола до выреза кричащий ярко-красный наряд сестры. — К платьям жены я тебя больше не подпущу.

— Не обращай на него внимания, — отмахнулась от брата Алиэн. — Помни, ты равная ему. И можешь одеваться так, как тебе нравится. А будь его воля, он на тебя мешок бы надел и в кладовку спрятал.

— Алиэн, тебя гости заждались. Удели лучше внимание им, — сердито фыркнул Рэйнэн, подхватывая жену под руку и оттаскивая от сестры.

— Мы потом поговорим, дорогая, — подмигнула Тамми Алиэн, возвращаясь в круг ожидавших ее кавалеров.