Дождь

Оглядываясь по сторонам, разглядывая прибывших на торжество, Тамми внезапно заметила в толпе вчерашнего знакомого советника. Радостно улыбнувшись, она кивком головы поприветствовала графа Эйрона, и он мгновенно двинулся ей навстречу.

— Ваше Величество, разрешите представить вам мою супругу, леди Наэрин, — Лэйр стал за спину красивой темноволосой леди, смущенно склонившейся перед императорской четой.

Рэйнэн, увидел маячивших на расстоянии Трэма и Лаша и, усмехнувшись, легонько сжал руку жены.

— Я отойду ненадолго, а ты поговори пока, благодетельница.

— Рада знакомству, леди Наэрин, — Тамми протянула девушке руку и, едва коснулась, перед глазами поплыли картинки счастливого примирения пары. Волосы графини были украшены красивыми сиреневыми цветами в тон ее платью, и императрица не замедлила с комплиментами: — У вас очень красивая прическа, цветы смотрятся необычно и изыскано.

— Спасибо. Это подарок мужа, — девушка развернулась к супругу, одарив его взглядом, полным обожания. — А у вас невероятно красивый кулон, — леди Наэрин восхищенно посмотрела на рубиновое сердце, висевшее у Тамми на шее. — И вы сама очень красивая, — смущенно заявила графиня.

— Спасибо, — Тамми дотронулась рукой до подвески. — Это подарок мужа. Я его никогда не снимаю, — улыбнулась она.

Граф Эйрон удивленно посмотрел на кулон, потом понимающе усмехнулся, и Тамми вдруг показалось, что украшение в ее руке на какие-то доли секунды сильно разогрелось.

— Таммиэлиэн, дорогая, пока брат не видит, ты должна попробовать торт, — внезапно подхватила ее под руку подошедшая к ним Алиэн.

Попрощавшись с супружеской парой, Тамми последовала за сестрой мужа, тащившей ее к возвышающемуся над столом в центре зала огромному трехъярусному чуду кулинарного искусства. Отрезав кусок, Алиэн положила его на блюдце и протянула, невестке.

— Я заказывала его у лучшего имперского кондитера, — с гордостью заявила Алиэн.

— Коржи пропитаны настойкой из ягод грода. У настойки невероятно сложный рецепт, и делать ее могут всего три кулинарных мага империи. Ешь, а то мой братец, как всегда, утащит тебя, и ты так и не попробуешь вкуснятины.

Тамми благодарно улыбнулась сестре мужа, но едва отломила ложечкой кусочек, как кто-то сильно толкнул ее в спину. Блюдце в ее руках дрогнуло, и слетевший с него кусок торта шлепнулся Тамми на платье, испачкав его кремом.

— Простите, Ваше Величество, я оступилась.

Тамми, обернувшись, уткнулась взглядом в покаянно извиняющуюся Акатэю.

— Тварь, — прошипела Алиэн. — Ты сделала это специально.

— Что вы, леди Алиэн, — продолжала изображать невинность темная леди. — Мне так неловко. У меня нога подвернулась. Не нужно было надевать такие высокие каблуки. Здесь такой скользкий пол.

— Не стоит портить себе из-за нее праздник. Это всего лишь платье, — Тамми схватила взбешенную Алиэн за руку, оттаскивая в сторону.

— Ты не понимаешь, она сделала это, чтобы унизить тебя, — негодовала та.

— Я знаю. Она ненавидит меня с нашей первой встречи. Сегодня твой день, Алиэн, давай не будем его омрачать из-за такого ничтожества, как Акатэя.

— Ты права, — фыркнула Алиэн. — Стой тут, я позову бытового мага, отчистим твое платье, — тоном, не требующим возражений, заявила она и быстро куда-то умчалась.

Тамми вздохнула. Стычка с Акатэей испортила ей настроение. В памяти всплыла их первая встреча и ядовитые слова, которые произносила темная леди. Стихийница вдруг поняла, что она ревнует, ужасно ревнует… От одной мысли, что эта женщина, вероятно, раньше была любовницей ее мужа, у нее все переворачивалось и жгло внутри. Тамми оглянулась и в упор посмотрела на Акатэю, стоявшую в толпе придворных дам. На лицах темных леди мгновенно появилось выражение неподдельного сочувствия, но их фальшивые улыбки и взгляды не могли обмануть императрицу, она видела их насквозь, она слышала их мысли.

…Что он в ней нашел… уродина…

…Какой отвратительный цвет волос… как морковка…

…Тощая, пигалица… она надоест ему, не пройдет и месяца…

Тамми стало тошно. Гадкие, развратные, непристойные образы поплыли перед глазами. Она видела, о чем мечтали эти омерзительные женщины. О, духи… Они мечтали делать все это с ее мужем…

Никто в зале не понял, что произошло. Резкий порыв ветра распахнул все окна, и звон разбившихся стекол оглушительной волной прокатился над темной знатью. Все замерли и, раскрыв рты, наблюдали за разворачивающимся у них на глазах действом.

Словно призрачный змей, по помещению промчался воздушный поток, огибая фигуры гостей, скользя невидимой поземкой по полу, завывая раненым зверем. Скрутившись у ног Тамми в кольцо, он стал бешено вращаться вокруг нее, красиво шевеля подол платья, от чего казалось, что она не стоит на полу, а висит в воздухе.