Дождь

— Что!? — Рэйнэн сглотнул и тряхнул советника со всей силы.

— Простите мне мою дерзость, владыка. Вчера, когда сэр Лаш собрал нас перед балом и просил не спускать глаз с ее величества, я не посмел предложить этот вариант. Но на дне рождении было столько народу, и я боялся… — Лэйр запнулся и резко дернул ворот сдавливавшего горло мундира. — Ее величество сказала, что никогда не снимает вашего подарка. Рубиновый кулон в форме сердца… Я позволил себе прикрепить к нему заклинание поиска. Я хотел его снять, когда бал закончится, но не успел, вы… Вы покинули праздник.

Понимаю, что сигнал слишком слаб, но все же есть шанс определить хотя бы область, где она находится.

— Кулон — охранный артефакт эльфов, а значит, он усилит сигнал поиска в десятки раз, — облегченно выдохнул Рэйнэн. — Я твой должник, Эйрон, до конца твоих дней. Проси, что хочешь.

— Мне ничего не нужно, — мягко парировал Лэйр. — Я сделал это не ради вас и не ради благодарности. Леди Таммиэлиэн удивительная женщина…

— Я понял, — кивнул Рэйнэн, направляясь вместе с советником к столу. — Выбрасывай сеть.

Эйрон наклонился над разложенной картой империи, вытянув вперед руки.

Зеленая сеть магии накрыла пространство тонкой паутиной силовых линий. Лэйр прочертил руну поиска, и на карте ярко-красным вспыхнула маленькая точка.

— Она на Горе Ветров, — произнес советник, удерживая заклинание.

— Я с тобой, — мгновенно бросился за Рэйнэном, открывающим портал, Трэм.

— Нет, дружище, — владыка положил руку на плечо друга. — Это моя битва. И я не намерен ее проиграть. Отправляйся к разлому, ты нужен мне там. Если я прав, врата откроются, как только луна полностью закроет солнце. Задержите сморгов, пока я не разберусь сестрой и Маорой.

Трэм порывисто обнял друга.

— Я задержу. Поторопись.

Темный император быстро шагнул в открывшийся портал, и темная воронка с хлюпающим звуком мягко сомкнулась за его спиной.

Когда открывшийся проход выпустил его на горе, от представшей взору картины кровь застыла в жилах. Тамми, обездвиженная темной магией, с перерезанными венами лежала на земле, лицо было мертвенно-бледным, с запекшейся в углах губ кровью, и только по открытым, полными слез глазам Рэйнэн понял, что она еще жива.

Темная ведьма среагировала мгновенно, прижав нож к шее стихийницы. Она ядовито выплюнула в лицо выходящего из тьмы императора:

— Ты быстр, темный выродок. Как ты нашел нас?

— По запаху, — жестко ответил Рэйнэн. — От тебя разит дерьмом на сотни миль, Маора.

— Не двигайся, Авергард, — прошипела темная. — Один твой шаг, и я перережу ей горло. Глэйрэн, собери кровь, — приказала она дочери.

— Глэй. Почему? — Рэйнэн смотрел на сестру, переливающую кровь Тамми в черные сосуды, стиснув кулаки и сжав зубы.

— Ты меня спрашиваешь? — ядовито выдохнула она, закупоривая бутылки. — Это я хочу спросить тебя — почему? Почему ты предал меня?

— Я?! Я всегда был добр к тебе, — возразил Рэйнэн. — Я всегда защищал вас с Алиэн. Глэйрэн внезапно зло и отрывисто рассмеялась.

— Это я защищала тебя. С самого твоего рождения. Я спасла тебя… Я задушила ребенка Архи вместо тебя, чтобы ты мог жить.

— Глупая девчонка, ты же говорила мне, что перепутала детей, — воскликнула Маора. — Если бы ты не ослушалась меня и сделала, как тебе было велено, я давно бы осуществила свой план. Ту чуть все не испортила.

Рэйнэн, нахмурившись, посмотрел на сестру.

— Так это ты… — потрясенно произнес он. — Это ты принесла яд моей матери. Ну, конечно… Никто никогда и не подумал бы на маленькую пятилетнюю девочку. Даже отец не стал бы подозревать собственную дочь, — повернувшись к Маоре, он холодно обронил. — Ты еще большее чудовище, чем он, Маора, раз втянула в это своего ребенка. Не пойму только одного, зачем ты пыталась отравить мою жену, если она теперь так нужна тебе?

— Это я хотела ее отравить, — крикнула Глэйрэн.

— Идиотка, — бросила ей в лицо Маора.

— Я любила тебя, — продолжила Глэйрэн, неотрывно глядя в глаза брата, не обращая внимания на злобные выпады матери. — Я полюбила тебя с первого взгляда, когда отец принес копошащийся, кричащий сверток и показал его мне. Ты казался таким маленьким, таким беззащитным. И я сделала все, чтобы с тобой ничего не случилось. Я пошла против матери, когда отказалась убить тебя. Ты должен был быть мне благодарен. А ты… я столько лет смотрела, как эти темные дуры виснут на тебе, как ты меняешь их словно перчатки. Я потеряла счет, сколько их перебывало в твоей постели. Я терпеливо ждала, когда ты наиграешься, тебе надоест и ты придешь ко мне. Но вместо этого ты приволок во дворец эту тварь и связал себя с ней клятвой крови. Ты плюнул мне в лицо. Ты растоптал мою любовь…

— Глэй, опомнись! Я твой брат, — Рэйнэн сглотнул от омерзения.

— Сводный, — истерично взвизгнула Глэйрэн. — Сводный.

— Хватит, — оборвала ее Маора. — У тебя еще будет время насладиться его мучениями, дочка. Владетель ждет. Время на исходе.

Подхватив сосуды с кровью, Глэйрэн прочертила руну.