Дождь

Эти двое тихо и незаметно стали плести свою хитрую паутину. Сначала попытались отомстить Керру, убив его наследника. Добрая Арха тайком выводила Глэйрэн из дворца, чтобы та могла повидаться с матерью, и в один из таких моментов Маора уговаривает ребенка подсыпать в воду новой жене императора яд, обещая, что если она это сделает, то они навсегда будут вместе. Наивная девочка, тоскующая по маме, соглашается, но план, к великому разочарованию темных, проваливается: вместо меня умирает моя мать. Тогда Маора снова встречается с Глэйрэн и просит ее задушить родившегося братика подушкой, потому что он стоит на пути счастливого воссоединения их семьи.

Можно только представить, что творилось в голове у пятилетней девочки. С одной стороны, она очень скучала по маме, а с другой, она успела полюбить и маленького братика. Дилемма… И вот тогда Глэйрэн намеренно убивает ребенка Архи, а Маоре говорит, что случайно перепутала детей. Понятно, что все это повлияло на душевное состояние ребенка. Отсюда и ее одержимость мной.

— А где сейчас Глэйрэн? — внезапно испугалась Тамми. Рэйнэн грустно опустил голову.

— В мире теней. Разлом закрылся, когда она находилась в шахте.

— Мне жаль, — прижалась к мужу Тамми, успокаивающе проведя ладошкой по его груди.

— Мне тоже очень жаль, родная, что все так вышло, — тихо произнес темный император, а затем продолжил свое повествование:

— На какое-то время Риэрн и Маора затаились, а потом с помощью повстанцев снова попытались уничтожить Керра. Они не учли одного — Ингерос Эрхард был видящим, и он переиграл и Владетеля, и вступивших с ним в сговор магов.

Сначала твой отец намеренно проговорился Риэрну, что ты и есть тот самый ключ, о котором говорится в пророчестве, понимая, что монах предаст повстанцев, чтобы избавиться от Эрхардов и заполучить их дочь. Затем тебя спрятали в мире людей с матерью Нэлеи.

— Так она была моей настоящей бабушкой? — потрясенно выдохнула Тамми.

— Да, милая. Другой женщине тебя бы и не доверили. Я обнаружил в архивах, что мать стихийницы исчезла за несколько месяцев до ее смерти, — ласково поцеловал Тамми Рэйнэн.

— Твои родители осознанно пошли на смерть. Нэлея могла убить Керра раньше, но сожгла и его, и себя с Ингеросом заживо, только у места прохода в мир, где тебя спрятали, зная, что я неизменно буду возвращаться в долину, чтобы понять причину ее поступка, и найду тебя.

Твои родители перед смертью смотрели друг на друга и улыбались… Столько лет я пытался понять, что же я видел в их лицах? Что это за магия, способная безропотно принимать последние минуты своей жизни без страха и сожалений, с улыбкой на устах?

— И как? Понял, что это было? — Тамми нежно коснулась ладонью щеки мужа, с улыбкой посмотрев его глаза.

— Это была любовь, — тяжелая капля дождя звонко шлепнулась Рэйнэну на нос, он запрокинул голову и, теперь глядя в дождливое небо, подставлял лицо холодным струям, улыбаясь какой-то совершенно озорной, мальчишеской улыбкой.

— Ты что делаешь? — удивленно спросила Тамми.

— Обожаю дождь, — весело хмыкнул мужчина.

— Правда!? И с каких же это пор? — засмеялась стихийница, обхватывая руками мужа за талию и пряча счастливое лицо на его широкой груди.

Рэйнэн ласково поцеловал любимую в макушку и тихо прошептал:

— С тех пор, как он подарил мне тебя.

Эпилог

Тихо и незаметно, шурша опадающей желтой листвой, в Тавергард пришла осень.

Рэйнэн бережно прижимал к себе спящую рядом жену, терпеливо ожидая, когда его рыжеволосое чудо наконец проснется. Сегодня был его день рождения, и он радостно предвкушал момент, когда малышка наконец предъявит ему приготовленный подарок.

Целый месяц император усиленно изображал слепого и глухого, делая вид, что не замечает заговорщического шушуканья Архи и Тамми, их суетливых движений при его появлении в покоях, и того, как старательно они что-то прятали от него. Малышка распахнула глаза, а затем, заразительно улыбнувшись, потянулась к его губам.

— Доброе утро, любимый. С днем рождения! — Тамми резво уселась на Рэйнэна верхом и вытащила из-под подушки сверток, положив его ему на грудь.

— Тьма, маленькая, он все время был здесь? — шурша оберткой, фыркнул Рэйнэн. — Я бы уже давно посмотрел и не стал тебя будить, если бы знал.

Тамми лукаво улыбнулась, пригладив рукой черные волосы супруга.

— Если хочешь что-то спрятать, положи на самом видном месте. И потом, что это бы был за подарок, если бы ты его видел?

Рэйнэн потянул из свертка находившуюся там ткань, разворачивая белоснежную рубаху, на спине и по обшлагам рукавов которой были вышиты черные драконы. Вышивка была сделана эльфийской нитью, а ткань зачарована. Рубаха не горела в огне, не рвалась, не промокала, а вышивка была своего рода оберегом.

Эльфы прибыли в империю спустя неделю после того, как Рэйнэн объединил разделенные миры. Высокие светловолосые посланцы прекрасной расы требовали вернуть им их законные территории, когда-то покинутые по воле обстоятельств. В разгар дискуссии в зал вошла Тамми и, увидав ее, остроухие грохнулись на пол, упав на одно колено и прижав руку к сердцу.