Дождь

Темный маг прижался к тонкой фигурке жены, накрывая ее лицо рукой.

Стихийница развернула ладони к небу. Налетевший внезапно порыв ветра растрепал ее косу, вздымая вверх огненные ручейки волос, переплетая их в воздухе с черными прядями императора. Небосклон заволокли серые тучи, как-то разом стало сумрачно и темно. В наступившей тишине отчетливо резко, барабанной дробью, зазвучали первые капли, а затем на землю обрушилась лавина дождя. Ослепительная молния вспорола хмурое небо, и сейчас же, резко и устрашающе, как удар молота, грянул гром. Силовая сеть линий рваными плетями стала осыпаться на землю, над замком яркой волной света вспыхнула и погасла огненная корона. И в вихрях бушующих канонад грозы и опадающей стены ливня, подобно столпам творения, остались видны только огромная фигура темного владыки, бережно сжимающая в объятьях хрупкий стан повелительницы стихий.

Все окончилось внезапно. И Рэйнэну показалось, что он вернулся назад во времени, в тот день, когда впервые увидел жену, танцующую под проливными струями дождя. Огромные темные массы тяжелых облаков стали медленно таять, растворяясь в небесной лазури, и яркие лучи солнца радужными зайчиками запрыгали по влажной траве, лужам и рыжим волосам мокрой, но абсолютно счастливой Тамми.

— Я смогла, — радостно повторяла она, сама не веря случившемуся. — Светлые духи! Я смогла.

Глядя на нее, такую светлую, такую теплую и родную, Рэйнэну отчаянно захотелось обнять малышку, до хруста в костях, так, что бы почувствовать ее радость каждой клеточкой своего тела. Чтобы вдохнуть полной грудью ее дивный запах и раствориться в облаке ее пылающих огнем волос.

— Пойдем, — Тамми дернула за руку странно разглядывавшего ее мужа.

— Пойдем, — выдохнул темный владыка и быстро последовал в сторону замка за ускоряющей шаг женой.

Поднявшись на крыльцо, Тамми остановилась и нерешительно дотронулась кончиками пальцев до массивных дубовых дверей. Рэйнэн, заметив ее замешательство, резко толкнул створку плечом, и она с противным скрипом медленно приоткрылась.

— Не бойся, — сказал он, заходя вовнутрь и протягивая следом малышку. — Дальше ловушек нет, иначе твой кулон мгновенно среагировал бы.

Стихийница робко сделала шаг, подстраивая зрение под полумрак старинного холла. Рэйнэн вскинул руку, и у входа зажглись два пульсара, очевидно, оставшиеся там со времен, когда замок был обитаем.

— Там слева должна быть лестница, — голос Тамми дрогнул, и она шагнула под арку, нащупав рукой каменные перила. Обрывки памяти, как меняющиеся картинки калейдоскопа, стали проноситься у нее перед глазами. Вот она маленькая бежит по лестнице, а за ней следом хохочущий отец… мама, протягивающая к ней руки… няня, ведущая ее по длинному коридору… толстая, румяная кухарка улыбается и сует ей сладкий пряник… Медленно, осторожно проводя ладонью по стенам, Тамми поднималась по лестнице вверх. Там, за второй дверью, за поворотом, была ее комната.

— Я помню, — прошептала она, глотая соленые слезы.

— У отца был кабинет или библиотека? — император осторожно погладил мокрую щеку жены.

— Внизу. Вход в правую арку. Дверь прямо по коридору, — машинально ответила она, а потом, вскинув голову, снова заплакала. — Я помню.

— Нам нужно туда, — Рэйнэн взял малышку за руку, собираясь спуститься с ней обратно вниз.

— Пожалуйста, — умоляюще выдохнула Тамми. — Ты сможешь найти без меня. Я подожду здесь… Там моя комната.

Рэйнэн смотрел в бледное, влажное от слез лицо жены, и ему совсем не хотелось оставлять ее одну в таком состоянии.

— Пожалуйста, — снова всхлипнула она.

— Хорошо, — тяжело вздохнул владыка. — Я скоро вернусь.

Он стал быстро спускаться вниз, а Тамми, дойдя до входа в свою спальню, закрыла глаза, и, навалившись всем телом на просевшие от времени двери, вошла внутрь.

Сквозь узкие своды грязных окон, окованных в тяжелые решетки, падал тусклый свет. Тамми блуждала взглядом по полуистлевшему ковру на полу, камину, покрывшемуся слоем пыли, столику, кровати, над которой рваными клочьями свисали остатки некогда пышного балдахина, и еле сдерживалась, чтобы не зарыдать — громко, отчаянно-призывно, так, чтобы стены отчего дома услышали. Услышали и откликнулись. На кровати лежала кукла. Та самая… маленькая кукла с рыжими волосами, которую ей подарил отец. Взяв игрушку в руки, девушка упала на колени и, прижав ее к груди, стала раскачиваться, повторяя как заклинание:

— Папа, папочка.

Что-то осторожно дотронулось до ее плеча, Тамми замерла, а когда медленно повернула голову, сквозь пелену слез сразу не смогла понять, что находиться за ее спиной.

— С-ш-ш-ш-ш-ш, — прошипела серая тварь, протягивая к стихийнице тонкое щупальце. Девушка, широко распахнув глаза, с безотчетным ужасом наблюдала, как сморг, раскрыв пасть, плотоядно растянул ее в беззубой улыбке. И чем дольше она смотрела на чудовище, тем сильнее у нее возникало необъяснимое, непонятное желание дотронуться до него и понять его суть. Как зачарованная, Тамми вытянула руку и коснулась ею скользкого, бесформенного тела.