Дождь

       Тень подбежал к стене и, принюхавшись, злобно зарычал. Император ударил волной магии по перегородке, замерев на пороге открывшейся за стеной тайной комнаты. Стеллажи, уходящие под потолок, были заставлены всевозможными склянками, бутылочками, банками с порошками, коробками с травами. На столе стояла горелка и реторты для варения эликсиров или… ядов. С противоположной стороны располагались полки с книгами. Книгами о проклятьях…

       - Тьма, - бессильно выдохнул Рэйнэн. Милая, тихая, покладистая сестренка, никогда не перечившая ему, никогда не создававшая проблем, оказалась волком в овечьей шкуре. Как он мог упустить такое из виду. Глэйрэн была дочерью темного властелина, и хотя не унаследовала родовую силу Авергардов, она все же оставалась сильнейшим темным магом. А ее мать… Рэйнэн зарычал и в бешенстве ударил кулаком в стену. Ее мать была дочерью известнейшего артефактора и темной ведьмы. Маора сама была темной ведьмой, именно поэтому отец и женился на ней. Он искал магов-мужчин, участвовавших в заговоре, а это были женщины. Женщины его семьи. Его сестра…

       - Рэйнэн, ты должен это видеть, - окликнул его из-за спины Трэман. Владыка проследовал за советником в комнаты, принадлежащие Маоре. Там, на полу, лежал мертвый парень. Тот самый… Охотник, с которым Рэйнэн видел Тамми в лесу. Рядом с ним валялся круглый медальон. Наклонившись, чтобы поднять его, император щелкнул замочком, и на ладонь упал огненный завиток волос его Тамми. Рэйнэн с силой сжал его в кулаке и зарычал, как дикий зверь. Брачную метку жгло огнем, но эта боль не шла ни в какое сравнение с той, что раздирала его сердце. Казалось, что его рвут на части, отдирая куски с мясом и жилами. Эта боль разрушала изнутри, душила, туманила сознание, застилала глаза черной пеленой.

       - Мы перекрыли все выходы, владыка, - сэр Лаш подошел к императору, осторожно дотронувшись до его плеча.

       - Поздно, - прикрыв глаза, обронил Рэйнэн. – Ее нет во дворце. Я не чувствую ее. Срочно собирайте совет, - потом, повернувшись к советнику, добавил: – Поднимайте войска в столице и возле разлома.

       Подойдя к окну, темный император мрачно смотрел на взошедшее над горизонтом кроваво-красное светило, на край круглого диска которого уже ползла черная тень луны. Начиналось затмение…

       ****

       Маора и Глэйрэн вытащили Тамми из портала на высокой, возвышающейся над лесом горе. Силовая плеть, которой темная магиня скрутила тело стихийницы, причиняла такие невыносимые страдания, что от боли Тамми прокусила язык, и теплая кровь заполнила ее рот соленой тягучей влагой.

       - Кровь - это хорошо, - улыбнулась Маора, подцепив пальцем красную каплю, проступившую в уголках губ девушки. – Кровь - это очень хорошо. Глэйрэн, дай кристалл, - обратилась она к дочери.

       Развязав сверток, сестра Рэйнэна достала оттуда две круглые серебряные чаши со светящимися рунами на дне, пузырьки из черного матового стекла, ритуальный нож и кристалл на веревке, похожий на клык дикого животного. Тамми знала, что это за кристалл, точно такой же давал ей Рэйнэн, когда на них напали сморги. Это был охранный артефакт, содержавший в себе частицу серых тварей.

       Маора взяла его в руки и, прошептав заклинание, активировала магию смерти. Кристалл мгновенно вспыхнул, осветив лицо темной ярким сиреневым светом. Черты ее лица заострились, и Тамми ужаснулась от того, каким жутким и злобным оно показалось в этот миг. Женщина провела окровавленным пальцем по светящимся граням, артефакт тускло замерцал и потух.

       - Она! Это она, - восторженно прошептала Маора, подставляя под запястья Тамми круглые чаши. – Прости, дорогая. Ничего не имею против тебя лично. Я даже искренне пыталась помочь тебе бежать, - женщина оскалилась жестокой ухмылкой. – Так неосмотрительно с моей стороны… Если бы я знала, кто ты, тогда, все закончилось бы намного раньше.

       Глэйрэн протянула матери нож, и та резко полоснула им по запястьям стихийницы. Темные бордовые капли проступили над порезами, а затем густыми струйками потекли в приготовленные емкости.

       Слезы застилали Тамми глаза, терзавшая ее боль не позволяла не то что пошевелить пальцем, а просто глубже вздохнуть. Глядя в багровые небеса, она поняла, что именно эту картину видела в своем сне: себя, лежащую на высокой горе, смотрящую безжизненным взглядом на проплывающие над ней облака, и армию сморгов, неотвратно ползущих из разлома. Сморги… Светлые духи, что она наделала? Рэйнэн просил ее никуда не выходить, но она нарушила данное ему обещание. Она подвела не только мужа, она подвела всех жителей темного мира. Она подвела мать и отца, отдавших свои жизни, чтобы этот день никогда не настал. Все кончено…

       - Не стоит так огорчаться, - Маора провела рукой по щеке Тамми, стирая ручейки слез. – Я не убью тебя, малышка. Ты нужна хозяину теней живой.

       - З-з-зачем? - еле выдавила из себя стихийница.

       - О, милая. У него на тебя большие планы. А мне достаточно и того, что твой венценосный супруг подохнет, как собака.

       - Ты подохнешь раньше, - прохрипела Тамми, отплевывая кровавую пену. – Рэйнэн найдет тебя и…