Дождь

— Их что, приставили за мной шпионить? — тут же возмутилась Тамми.

— Ну, что ты, дорогая! Дворец охраняют лучшие из лучших. «Призраки» не только обладают абсолютным слухом, бесшумно передвигаются, но и видят дальше любого мага. Они способны попасть в глаз врага с расстояния более чем пятьсот шагов. Несколько сотен лет воины из самых именитых родов этих кланов охраняют императорскую семью.

— Проклятье, значит, они слышат все, о чем мы говорим? — Тамми в отчаянии вцепилась в руку Маоры и сжала ее так сильно, что темная леди даже скривилась от боли.

— Успокойтесь, Ваше Величество. Сейчас вы все поймете, — Маора загадочно подмигнула девушке и остановилась у огромных стеклянных дверей, сквозь которые пробивались яркие солнечные лучи, отбрасывая на пол радужные цветные блики.

Темная леди легко толкнула прозрачные створки, и Тамми замерла, разглядывая невероятную по своей красоте картину.

Со всех сторон, образовывая собой полукруг, из воздуха лились кристально чистые каскады водопадов. Падающая с высоты вода внизу превращалась в небольшое озеро, берега которого были засажены диковинными растениями и цветами. Цветы были повсюду. Они спускались тонкими вьющимися лианами со всех террас. Часть растений каким-то невероятным образом просто лежала поверх прозрачных струй, отчего казалось, что цветы плывут по воздуху. Над озером летали невесомые стрекозы и разноцветные бабочки. Легкий, пьянящий запах цветов смешивался со свежестью падающих с высоты холодных потоков, создавая неповторимый образ сказочно-волшебного сада.

— Плывущие сады Авергард! — Маора закрыла глаза и восторженно вдохнула тонкий, исходящий от сада аромат. — Нравится? — спросила темная, лукаво глядя на восхищенно разглядывающую одно из чудес замка императрицу.

— Как такое может быть? — Тамми не могла поверить тому, что видела.

— Магия, — улыбнулась Маора, двигаясь с озирающейся по сторонам девушкой вглубь сада. Поднявшись по скрытой за свисающими плетями растений лестнице, они прошли сквозь узкий проход в стене и оказались внутри грота, впереди которого сплошной стеной лилась вода.

— Где мы? — Тамми сделала несколько шагов и коснулась рукой свежих прозрачных струй.

— Мы внутри водопада, — Маора присела на каменную лавку, стоящую под стенкой грота и жестом позвала Тамми присоединиться к ней.

— Охрана осталась за дверью сада, шум воды не позволит им услышать нашу беседу. Так о чем ты хотела со мной поговорить?

— Как я могу выбраться из дворца? — Тамми посмотрела в черные глаза женщины и улыбнулась. — Вы ведь поможете мне?

Маора долго пристально разглядывала молодую императрицу, а потом спросила:

— Ты уверена, что тебе теперь это нужно?

— А что изменилось? — удивилась Тамми.

— Все! — Темная леди дотронулась до руки девушки и повторила: — Абсолютно все! Ты хоть понимаешь, какой властью тебя наделил твой супруг? Клятву крови давали только правители древнего мира, признавая своих спутниц равными себе не только в магии или правах, но и равными по крови. Если завтра твоего мужа не станет, ты будешь править империей! Никто не посмеет оспаривать твоего права на престол! Вы с ним одной крови. Тебе даже наследника рожать не нужно. Это удивительно. Тысячу лет ни одна из жен темных императоров не получала того, что с такой легкостью подарили тебе, простой человечке!

— Зачем? Зачем он это сделал? — Тамми прижала ладони к пылающим щекам. — Я не понимаю…

Маора пожала плечами и произнесла:

— Вероятно, у владыки есть какой-то очень хитроумный план в отношении тебя. Предугадать, что скрывается за безумными поступками Авергардов практически невозможно. Дурная кровь.

Слова Маоры о новом статусе еще больше напугали Тамми и выбили почву из-под ног.

— Мне не нужна ни власть, ни империя, ни сам император! Помогите мне выбраться из дворца.

Леди удивленно посмотрела на девушку.

— Ты не поняла? Ты можешь покинуть дворец в любую секунду, твое желание — закон. И остановить тебя никто не посмеет. Единственное, что ты далеко не сможешь уйти. Рэйнэн всегда будет следить за тобой, да и без охраны ты теперь никуда не выйдешь.

— А если отвлечь охрану? И, возможно, мой муж не всегда будет за мной следить.

— А ты отчаянная. Уважаю, — усмехнулась темная, доставая из рукава платок. Протянув его Тамми, она сказала: — Если не передумаешь, отправь его мне в день побега. Помни — ты равная владыке. Никто не посмеет запретить тебе покинуть дворец. Как только сможешь выйти, найди в городе лавку господина Глода. У него ателье по пошиву платьев. Лучшее в городе. Никто ничего не заподозрит. Подумают, что ты отправилась приобрести себе очередной наряд. А дальше я помогу. И постарайся больше не разговаривать со мной. Не хочу, чтобы в случае твоего удачного исчезновения меня казнили.