Дождь

Тамми смотрела на свое отражение и не узнавала себя. На нее смотрела какая-то незнакомка. Возмутительно неприличный наряд открывал плечи, руки, спину. Затянутая в корсет талия казалась невероятно тонкой и изящной. Из глубокого выреза высоко вздымались белоснежные полушария груди так непристойно, что у Тамми сразу появилось желание прикрыть их ладонью.

Волосы Алиэн подняла наверх и распустила по плечам крупными локонами. Подведенные темной краской глаза казались ярче, пронзительнее, глубже, чем обычно.

Женщина, смотревшая на нее из зеркала, выглядела вызывающе броско, невозможно было оторвать взгляда.

— Это я? — прошептала Тамми, касаясь рукой медальона, подаренного мужем.

Алиэн хищно улыбнулась:

— Ты. Кстати, украшение тоже нужно поменять. Что-нибудь вызывающе-дорогое, — женщина открыла стоявший на комоде ларец, выудив из него сверкающее, подобно радуге, бриллиантовое ожерелье.

— Не надо, — Тамми отпрянула в сторону, едва Алиэн потянула руки к рубиновому сердечку. — Это подарок Рэйнэна. И потом, кулон все равно не снимается.

— Что значит, не снимается? — изумилась Алиэн, разглядывая подарок брата.

Тамми прокрутила цепочку, демонстрируя отсутствие на ней какой либо застежки.

— А надела ты его как? — полюбопытствовала темная.

— Его Рэйнэн надевал.

— М-м, — потянула Алиэн. На кончиках ее пальцев вдруг заискрилось темное заклинание. Кулон мгновенно вспыхнул ярко-синим светом, и темная леди стала весело хохотать на всю комнату. — Ну, братец! Он на тебя охранку эльфийскую повесил.

Тамми непонимающе смотрела на веселящуюся Алиэн.

— Кроме него теперь никто не снимет, — объяснила наконец сестра императора. — Ладно, ожерелье отменяется, тем более, что эта штука стоит дороже.

Взяв Тамми под руку, Алиэн быстро потянула ее следом за собой.

— Ваш выход, Ваше Величество, — коварно улыбнулась она, открывая двери и окидывая застывшую охрану победоносным взглядом.

****

Рэйнэн почувствовал ее приближение еще до того, как хрупкая фигура Тамми показалась в проеме арки, ведущей в бальный зал. Он не мог понять одного — что она здесь делает? Каким непостижимым образом вдруг решилась прийти на глубоко неприятное ей сборище темной знати? Круг охраны разомкнулся, по залу прополз ошеломленный ропот, бокал в руках Рэйнэна треснул и осыпался на пол мелкой крошкой.

— Алиэн… убью, — прошипел император, глядя на вышедшую из-за стены конвоя жену. Это была не его малышка: скромная, нежная, застенчивая… Женщина, стоявшая кольце воинов, притягивала взгляды, как магнит. Невозможная линия оголенных плеч, светящаяся в свете пульсаров, фарфоровая кожа, бесконечная волна пылающих огнем локонов, бесстыдно выставленная напоказ часть груди заставляла думать лишь о том, а что же там дальше? Ослепительная красавица в платье больше открывавшем, чем скрывавшем ее тело, на фоне смуглых и темноволосых женщин империи походила на жаркий лепесток пламени, вспыхнувший на черных камнях. В зале стало так тихо, что Рэйнэн слышал, как шумит за окнами ветер. На нее смотрели все… затаив дыхание и не отводя взглядов. И в этих взглядах не было праздного любопытства или пустого интереса. Рэйнэн видел похоть, загоравшуюся в глазах темных мужчин, алчный, голодный блеск от вида ее оголенной плоти. Он пришел в бешенство. Темному придурку, что стоял к жене ближе всех и откровенно пялился в вырез ее платья, дал подзатыльник волной магии, да так, что тот упал ничком, прямо под ноги растерянной Тамми. В руках остальных, что находились чуть дальше и пожирали его малышку глазами, стали лопаться бокалы с вином, обливая дорогие наряды красной жидкостью, словно кровью. Какой-то идиот ринулся из толпы посмотреть на вошедшую императрицу, и Рэйнэн отбросил парня назад, повалив, как карточный домик, при этом всех, кто расположился за его спиной. Больше объяснять правила приличия находившимся в зале не пришлось. Все они старательно отводили глаза, низко склоняли головы и смотрели в пол, пока ее величество спокойно шла навстречу темному владыке. Но она, казалось, и не замечала происходившего вокруг нее, взгляд Тамми был прикован к могучей фигуре мужа, возвышавшейся неприступной скалой над пестрой толпой. На безмятежно красивом лице девушки блуждала легкая тень улыбки, когда, подойдя к мужу вплотную, он протянула ему руку.

— Что ты здесь делаешь? Ты же не собиралась приходить, — от тона Рэйнэна у Тамми похолодело внутри. Он был зол. Она чувствовала его злость каждой клеткой своего тела. Боевой настрой, в который она себя привела по дороге, пока шла сюда, испарился вмиг, как осколок льдинки на солнце.

— Я? — Тамми внезапно запнулась, соображая, что же ей следует ответить. — Алиэн сказала, это неприлично, когда жена оставляет мужа одного на приеме, организованном в честь супругов.

— Руки повыдергиваю паршивке, когда доберусь, — процедил сквозь зубы Рэйнэн, выискивая взглядом в толпе взбалмошную сестрицу, потом повернулся, хищно уставившись на Тамми. — А тебе не кажется, маленькая, что не явиться сюда было менее неприлично, чем явиться в таком виде?