Дождь

— Я сейчас вернусь, — зло буркнул он, направившись к выходу.

Когда дверь за его спиной закрылась, стихийница налила себе в кружку холодной воды и залпом осушила ее. Усевшись на скамейку, она рассеяно провела рукой по груди, пытаясь заставить сердце не колотиться так сильно. Наткнувшись на кулон, подаренный темным, девушка, сжав его в кулачке, слабо улыбнулась, воскрешая в памяти поход на рынок. А потом опасливо покосилась на дверь и разжала руку, испугавшись, что сейчас войдет муж и застанет ее за этим занятием.

— Это тебе, Тамми, урок второй, — обреченно прошептала она сама себе. — Никогда не играй в игры с темными драконами.

****

Император вернулся мрачным и раздраженным. Прицепив к поясу оружие, он стал собирать сумки, взяв со стола пироги в качестве провианта.

— Одевайся, мы выезжаем, — владыка бросил наблюдавшей за ним жене куртку.

— Почему так срочно? — удивленно спросила девушка.

— В окрестностях нашли сморга. До вечера мы должны попасть в город. С темнотой оставаться в пути становится очень опасно, — напряженно ответил Рэйнэн.

— А как же сморг? — воспоминания о серой твари вызывали у девушки почти животный ужас. А ехать куда-то, зная, что поблизости бродит чудовище, так и вовсе было жутко.

— Сморга уничтожили, но эти твари быстро размножаются, думаю, что он был не один.

Рэйнэн набрал во флягу воды, застегнул сумки и протянул Тамми руку.

— Пойдём, нельзя терять времени.

— А эти люди? — девушка вдруг поняла, что в поселке совершенно нет воинов, и напади на него существа из разлома, от деревни не останется и следа.

— Я вызвал отряд легионеров, через полчаса будут здесь, — раздраженно фыркнул Рэйнэн, схватив Тамми в охапку и потащив ее к выходу.

Когда они вышли на улицу, всадники уже стояли плотным кольцом у входа. На груди каждого сиреневым светом сиял активированный охранный кристалл. Как только император с женой сели на лошадь, отряд быстро двинулся в путь, с каждой секундой набирая скорость и несясь во весь опор. Всю дорогу лошадей гнали так, что Тамми боялась, к концу пути они упадут замертво. И лишь когда на горизонте показались городские стены и окружающие их строения, они немного замедлили бег. К вечеру путники наконец добрались до центра города. Въехав на территорию огромного особняка, воины спешились. Часть осталась охранять вход. Остальные, забрав лошадей, направились к конюшням на задний двор. Рэйнэн внес обессиленную от сумасшедшей езды Тамми в дом, на ходу отдавая прислуге приказы нагреть для нее купель и приготовить чистую одежду. Войдя в спальню, он усадил ее на огромную кровать под балдахином, потом стянул с нее сапоги и сжал в руках затекшие ступни, пропуская сквозь ее тело поток животворной магии. Тамми попыталась остановить супруга, понимая, что дорога вымотала его не меньше, но он лишь сердито отмахнулся от нее, снова продолжая забирать себе ее усталость и боль.

— Что это за место? — спросила его Тамми, когда он закончил возиться с ней.

— Трэм снял для нас этот особняк от своего имени.

— То есть никто в городе не знает, что приехал император?

— Никто. Для всех я первый советник, — улыбнулся Рэйнэн.

— Почему?

— Потому что никто не должен знать, куда мы направляемся, — сняв с себя куртку и усевшись за стол, Рэйнэн опять вызвал сотканную из тьмы птицу, впоследствии превратившуюся в свиток. Закончив читать послание от Трэмрана, он, нахмурившись, посмотрел на Тамми.

— Плохие новости? — тревожно спросила стихийница.

— Не знаю, — нервно забарабанил по крышке стола пальцами темный владыка.

— Как это не знаешь? Новости бывают либо плохие, либо хорошие, — удивилась девушка.

Рэйнэн сел на кровать рядом с женой и подоткнул ей под спину подушки.

— Я, уезжая, просил найти для меня кое-что в библиотеке, связанное с твоим отцом.

— Не нашли?

— Нашли, — тяжело вздохнув, сказал Рэйнэн.

— И что это? — Тамми дернула за руку вдруг впавшего в задумчивость мужа.

— Книга, — очнулся он на секунду и снова стал витать мыслями где-то далеко.

— Там написано что-то плохое? — стала допытываться девушка.

Рэйнэн поднялся, потом, взяв со стула куртку, стал снова одеваться.

— Хотел бы я знать. Листы из книги вырваны.

— Ты куда? — удивленно спросила Тамми, видя, что муж собирается уходить.

— Мойся, ешь и ложись спать, — сказал он. — Если что-то понадобиться, зови слуг. Я вернусь поздно, — и темный владыка покинул комнату, оставив жену в невеселых раздумьях.

Искупавшись и поужинав, стихийница уселась на кровать и стала ждать возвращения супруга. Просидев около часа, девушка стала клевать носом, наконец, осознав, что дольше не выдержит, улеглась на живот, натянула на себя простыню и уснула.

****