Дождята

– Хорошо, только потому, что вы просите, – Трюфель присел рядом с маленькими слушателями и начал свой рассказ. – Давным-давно, когда мы с дядей Боровиком были такие же маленькие, как вы, отправились мы в лес за хворостом. Наши родители предупреждали нас, чтобы мы были осторожными и не заходили слишком далеко, но мы не послушались. А еще с нами был наш друг… Эмм… Поддубник!

– А разве встречаются такие грибы – поддубники? – засомневался Рыжик. – Что-то я никогда о них не слышал.

– Вот с тех пор и не встречаются, – поднял палец Боровик.

– Ой, – Лисичка прикрыла рот ладошкой.

– Так вот, – продолжал Трюфель, – пошли мы в лес, набрали хворосту, сколько смогли, а когда собрались уж было домой возвращаться, поняли, что заблудились. А тут еще и смеркаться начало. Вдруг слышим: хрустят ветки рядом где-то – видно, подкрадывается кто-то. Тут ветер как завоет – ууу…

– Ой, хватит, мне уже неинтересно! Ля-ля-ля, ничего не слышу, – маленькая Волнушка закрыла ушки руками и зажмурилась.

– А ветки хрустят все ближе, – подхватил рассказ друга Боровик. – Слышатся тяжелые шаги и чье-то хриплое дыхание. Вот такое, – и Боровик задышал часто и страшно.

– И тогда наш друг… Как его? – Трюфель замолчал.

– Поддубник, кажись, – шепнул другу Боровик.

– Точно! Так вот, Поддубник схватил палку и кинулся на того, кто скрывался за колючими кустами.

– И что? – закричали Опята.

– Ну, и все. Мы его больше не видели. Наверное, утащил его Мухомор к себе. Мы, конечно, совсем не испугались, но все равно убежали домой. Вот такая история. Пока, мои маленькие храбрецы!

И Боровик с Трюфелем, тихонько посмеиваясь, пошли своей дорогой.

– Ты зачем малых пугать-то начал? – спросил Боровик, когда они с другом отошли подальше.

– А чтобы в лес не бегали вечером. Заблудятся – нам же потом искать. А так хоть подумают прежде. Вот только с Мухомором как-то нехорошо вышло. Услышит – обидится. Но что ж делать – из сказки слов не выкинешь. Он сам виноват – живет в самой чаще, в гости не ходит, на глаза не показывается. Вот и сочиняют о нем всякие небылицы. Кстати, ты давно его видел? Может, навестим старого?

– А я как раз то же хотел тебе предложить. Вот и хорошо. Друзей нельзя забывать.

***

Ветка хрустнула снова – на этот раз ближе. Сыроежка, не выдержав, бросила палку и пустилась наутек, не разбирая дороги. Сзади кто-то звал:

– Сыроежкааа, – но девочка уже не могла остановиться. Она бежала и бежала, пока не споткнулась о корень старого дерева и не скатилась кубарем в глубокую яму. Тяжело дыша, она лежала на спине и смотрела вверх, ожидая, что вот-вот там покажется кто-то страшный и заберет ее с собой.

– Так и сгину, прямо как Поддубник. И никто обо мне больше не вспомнит. Или вспомнит, но только для того чтобы рассказать обо мне историю, – Сыроежке стало так жалко себя, что она чуть не заплакала.

Эх, зря не прислушались дети к рассказу Трюфеля и Боровика. Это ж надо было в тот же день пойти играть в лес в прятки! Это все Рыжик виноват: кто, мол, не пойдет, тот трусишка. Ну, и что, что трусишка? Лучше быть трусишкой, чем вот так теперь валяться в яме.

– Ой, как меня мама ругать будет, когда найдет, – подумала Сыроежка, но тут же сама себя поправила, – если найдет. Так-так-так, нужно отсюда выбираться, а то мне это «если» совсем не нравится.

Хватаясь за корешки и травинки, девочка выбралась из своего временного убежища и тут же нос к носу столкнулась с каким-то старичком с длинной бородой и в красной шляпе. Все произошло так неожиданно, что Сыроежка уже готова была опять скатиться вниз, если бы не длинная борода старика – девочка совершенно случайно ухватилась за нее рукой и благодаря этому удержала равновесие. Старичок ойкнул от неожиданности, но быстро пришел в себя и помог Сыроежке выбраться окончательно.

– Ты кто такая-растакая? Что здесь делаешь-высматриваешь? – заговорил он задорным голосом.

– Ой, дедушка, как хорошо, что я вас встретила! А то я уж подумала, что никогда не выберусь отсюда. Я не могу найти тропинку – мы с ребятами играли в прятки, я победила, кажется, а теперь не знаю, как до дому добраться. А еще я здесь слышала, как кто-то ко мне подкрасться хотел, а потом я побежала, потому что злой Мухомор однажды Поддубника забрал, а я не хочу, чтобы он меня тоже забрал. Мне дядя Трюфель рассказывал…