Дождись меня в нашем саду

– Я не понимаю, – пробормотала Велга. – Когда это случилось?

– Когда я искал проход в замок. Прямо перед нападением духов Нави.

Велга посмотрела на него, точно он сказал смешную шутку.

– А ты не очень близок со своим братом, как я смотрю…

Облокотившись о стену спиной, Белый скрестил руки на груди.

– Это ты к чему? Ждала, что я буду плакать по любимому братику?

– Ох нет. – Она отзеркалила его, выгнула бровь и издевательски улыбнулась. – Просто надо совсем не общаться с братом, чтобы спутать его с кем-то другим.

С каждым словом Велги в груди Белого всё сильнее поднималось раздражение. Но куда громче, куда оглушительнее было волнение.

Там, в подземельях, где умер Грач, произошло нечто совершенно неправильное. Ворон Морены должен забирать чужие жизни, а не свою.

И если Грач решился на это, значит, причина у него была веская. Настолько веская, что смерть показалась ему предпочтительнее жизни.

– Ты это к чему?

Велга закатила глаза, надувая губы. Оставалось только удивляться, как быстро ушла из неё вся милая наивность и как быстро девчонка научилась вести себя по-сучьи.

– Как можно было обознаться? – она цокнула языком. – Я говорила с Грачом в тот же день. Уже после нападения. Это ты обознался…

– Нет.

– Обознался, – продолжала настаивать Велга. – Мы заключили договор. Он приходил в мою спальню…

– Когда?

– Ночью.

– Ты его видела?

Уверенность быстро стёрлась с девичьего лица. Белый смотрел на неё, почти не моргая, замерев.

Что-то происходило. Что-то, чего Белый не понимал. Грач снова замышлял что-то против остальных Воронов, снова творил что-то непонятное и потому опасное. Пока остальные следовали приказам госпожи, он действовал только по собственному умыслу и только ради собственного блага.

– Так ты видела Грача? – вкрадчиво повторил Белый.

– Да, – едва слышно произнесла Велга.

– Хорошо разглядела? Это точно был он?

– Да! Ты считаешь меня полной дурой?

– Не полной.

Он отвёл взгляд в сторону, пытаясь собраться с мыслями.

Тело королевы остывало. Время уходило. Нужно было идти. Нужно было что-то сделать…

Что-то сделать…

– Идём со мной.

– Что? Куда?

– Покажу тебе Грача. Тогда скажешь мне, с кем ты заключила договор.

На лестнице было тихо и безлюдно. Все слишком опьянели и устали, даже слуги к ночи стали словно сонные мухи. Далёкий шум из пиршественного зала из буйного рокота превратился в умиротворённое мурчание.

У столицы ещё оставалось время, пока её мирный сон не прервёт колокольный набат. Пока не обнаружат, что королева мертва.

– Куда мы идём? Я должна вернуться к жениху. – Велга запнулась и сама себя поправила: – К мужу.

– Успеешь.

Ступеням всё не было конца. Они спускались ниже, после плутали во дворе в поисках той самой двери, что вела к подземельям. Её надёжно заперли. Пришлось обойти через помещения Тихой стражи.

Там уже все спали, только из одной-единственной комнаты доносились приглушённые голоса.

– Объясни уже, куда ты меня ведёшь…

– Тише, – шикнул в который раз Белый, выглядывая из-за угла.

Велга оскорблённо насупилась:

– Я и так тихо говорю.

– Где мы?

– В помещениях Охотников и Тихой стражи.

– Здесь Мельця, – вдруг сказала Велга.

– Тише, – повторил Белый.

Он даже не помнил, кто такая Мельця.

– Чародейка. Ты помнишь её? Охотники забрали её куда-то в подземелья.

– Это не моя забота.

– Я заплачу́.

Это были слова, которые заставляли сердце Белого Ворона биться чаще, мечтать о пиве, новых сапогах и долгом отдыхе на каком-нибудь хорошем постоялом дворе зимой. И эти же слова часто втягивали его в неприятности. Вот и теперь дело явно грозило большими неприятностями, но он всё же спросил:

– Сколько?

Хорошенькое личико Велги нахмурилось от тяжёлых размышлений.

– Пятьсот.

– Хм…

Он всерьёз хотел поторговаться, но в этот миг дверь вдалеке распахнулась и в подземелья ворвались люди. Белый нырнул за угол.

– По рукам. А теперь пошли!

Схватив Велгу, он подтолкнул её к двери, что вела в пыточную Охотников. Они успели скрыться за дверью, прижались к ней, придерживая. Белый запер засов, ровно когда с другой стороны послышалась скренорская речь. Велга прижалась ухом к двери.

– Это Арн, – прошептала она.

– Что?

– Арн! Он пришёл за Мельцей. Открой. – Велга попыталась сама поднять засов, но тот выпал из слабых трясущихся рук.

Белый отодвинул её в сторону.

– Кто такой Арн? – спросил он недоверчиво.

За дверью поднялся шум. Кричали уже и на рдзенском, и на скренорском, и всё примерно одно и то же про чью-то мать.

– Скренорский купец, друг Мельци. Я просила его спасти их со Змаем.

– Кто такой Змай? – выгнул бровь Белый.

Велга от гнева подпрыгнула на месте:

– Ты совсем, что ли?! Ты их всех знаешь. Мы же встретились у Змаева Ока, это они меня спасли…

– А, чародеи, которые едва не утопили тебя в озере с русалками…

– Они меня спасли!

– Спас тебя, золотце, я, – скривился Белый. – Но если уж скренорцы нам союзники, это даже отлично.

– Тогда открой скорее дверь! – Она снова потянулась к засову.

– Не-ет. – Белый взял её за руки, удерживая подальше от двери. – Тогда мы тем более подождём, пока они друг друга перережут.