Дождись меня в нашем саду

Деньги у Велги тоже были. Точнее, товары на складах отца. И чтобы получить золото, их придётся сначала продать, отправив корабли на Благословенные острова. А для этого необходимо уничтожить Дервег и восстановить мир между Старгородом и Ратиславией.

Найти писало и бересту оказалось не так уж сложно, их всегда носил с собой Вадзим, но написать письмо оказалось сложнее. И какое-то время Велга сидела с занесённым писалом, не решаясь начать. Наконец она упрямо прищурилась, прогоняя сомнения.

Боярин Ростих!

Князь Матеуш убил мою тётку Далибору и боярина Гюргия Большая Репа. Его сестра, королева Венцеслава, убила моих родителей. Их цель – вступление в торговый союз Дервег. Война с Ратиславией развязана, чтобы расшатать старый торговый союз. Вече должно решить их судьбу. Князья Белозерские виновны перед гражданами Старгорода. Когда прозвенит колокол, вы придёте?

Она не медлила, когда подписывала письмо:

Велга Буривой

Кажется, и в этот раз ей недолго оставаться замужем.

– Кому пишешь? – раздался писклявый голос прямо у неё над ухом.

Велга дёрнула рукой, пытаясь прикрыть бересту.

– Станчик, это ты…

– Это я. – Он опустился прямо на землю рядом с ней, скрестив ноги, уставился на Велгу, слегка прищурившись. – Разве ты не хотела видеть меня рядом?

– Что?..

– Раз ты оживила меня, заставила пойти с собой, значит, зачем-то я тебе нужен…

Велга покрутила писалом в пальцах:

– Нужен.

Но доверять ему, советоваться и уж тем более полагаться на советника и любимчика человека, которого по её приказу и убили, казалось теперь не лучшей задумкой.

– Я пишу боярину Морозу, – призналась она неохотно. – Мне понадобится его поддержка.

Лицо шута вытянулось на короткое мгновение от удивления и тут же расплылось в довольной улыбке.

– Ты-ы-ы…

– Да.

– Собралась пойти против Матеуша? – Станчик радостно потёр ладоши. – Ох, моя королева терпеть его не могла. Такой зануда. Вечно присылал длинные, до скрежета в зубах подробные письма о всех своих делах. Он так страстно желал одобрения, приглашения… а моя королева не желала его видеть. Знаешь, она нарочно отослала его подальше.

– Знаю.

– Потому что он…

– Её сын, да, – сухо перебила Велга, и, кажется, её равнодушие только больше восхитило шута.

– И об этом знаешь, – обрадовался он.

– И об этом.

Они разглядывали друг друга с недоверием и взаимной противоречивой смесью ненависти и восхищения. Станчик казался дураком и слабаком, но на деле долго помогал править целым королевством. Велга походила на глупую, слабую девчонку, но на деле убила его королеву.

Это восхищало… и пугало одновременно.

– Так зачем я тебе? – спросил Станчик.

Велга поджала губы, терзаемая сомнениями.

– Что дальше будет делать новый король? – спросила она наконец. – Если Старгород решит отделиться от Рдзении, как он поступит?

– Его отец – глава Тихой стражи. – Станчик подмигнул, и Велга поспешила кивнуть:

– Знаю.

– И об этом знаешь?! – хлопнул в ладоши шут. – Хах, какая прелесть. Что ж, тогда ты знаешь, что его отец – хитрый, жестокий, но всё же воинственный. Он попытается отбить Старгород не только силой. Он будет подкупать членов вече, будет убивать тайком…

– И как его остановить?

– Заключи нужные союзы вперёд короля Рогволода.

– С кем?

Улыбка на лице Станчика стала ещё шире.

– Моя госпожа… – протянул он слащаво. – Твой отец всё подсказал тебе сам. Тебе нужен князь Ратиславии, с которым он собирался породниться. И тебе нужен правитель Ниенсканса, который выберет того, кто предложит больше денег. Напиши им. Но в первую очередь… в первую очередь тебе нужен человек, который доложит обо всех делах Матеуша. Тот, кто тебе будет верен.

– Кто же это?

Кажется, её вопрос неожиданно разочаровал Станчика. Он выгнул бровь и громко вздохнул.

– В замке за тобой тенью ходил некий Хотьжер. Он влюблён в тебя, как дурак. А влюблённые дураки легко совершают любые глупости. Напиши сначала ему. Пообещай своё время, внимание, расположение. Если хочешь – даже любовь. Напиши прямо сейчас.

Идти одной в город не стоило. Спрятав письмо, Велга нашла Змая.

– Хочу купить Мельце подарок, – прошептала она украдкой. – Не найдётся пары монет?

– Откуда? Из меня всё вытрясли эти проклятые рдзенцы, – вздохнул он. – Сейчас спросим у Арна.

– На подарок его же невесте?

– Так это он собрался жениться с бухты-барахты. Мы не готовы. Так что пусть сам и платит.

Торговля в Щиже уже сворачивалась. Велга обошла лотки в округе, но не нашла ничего хорошего. Подвески были дешёвыми, шёлк порченым, масла́ дурного качества. Свои пару монет Велга отдала посыльному, добавив к ним перстень с пальца.

– Ещё половину требуй с боярина Ростиха Мороза или его сыновей, – велела она.