Дождись полуночи

Кейт медленно шла впереди Джейкобса, сжав руки в кулаки, шея ее была выгнута таким образом, что несчастная девушка могла видеть только потолок. Джейкобс провел ее мимо Томаса и Дэвида, а потом мимо стоящих вдоль стены Молли и Элис. Им оставалось до двери около шести футов, и тут Бен увидел, как Молли достает из сумочки револьвер.

Сердце его чуть не остановилось, когда Молли подняла свое оружие, сделала шаг вперед и прижала дуло к затылку Джейкобса. Тот остановился с ошеломленным выражением лица и притянул к себе Кейт, которая громко вскрикнула от боли. Но Джейкобс не обратил внимания на ее крик.

Молли вытянула руку, по-прежнему держа палец на курке.

– Ты стреляешь в Кейт, я стреляю в тебя, – спокойно произнесла она. – И в этой стране нет суда, который не оправдал бы меня.

– Ты блефуешь, – тихо произнес Джейкобс, но даже на расстоянии Бен видел, что на лбу его выступили капельки пота.

– Моего грудного сына взяли заложником во время ограбления банка, – сказала Молли. – Полицейские клялись, что грабители не причинят Дэнни вреда, если дать им скрыться. А потом мой сын был найден мертвым. Если умрет Кейт – умрешь и ты.

– Я же сказал тебе, что отпущу ее!

– У тебя три секунды, – сказала Молли. – Раз…

Бен во все глаза смотрел на Кейт, мысленно умоляя ее не двигаться. Одно неверное движение – и Джейкобс может…

– Два…

Бен благодарил Бога за то, что Кейт не может видеть отчаяния, исказившего в этот момент его черты. Если с ней что-нибудь случится…

– Тр…

– Хорошо! Не стреляй!

Джейкобс отвел револьвер от шеи Кейт и снял палец с курка.

– Не двигайтесь, Кейт, – сказала Молли девушке, которая попыталась изменить положение. – И ты тоже, Джейкобс. И брось пистолет на пол.

Сет, ожидавший только кивка Бена, вошел в квартиру и, направив на Джейкобса свой револьвер, поднял с пола оружие. Бен заставил себя не двигаться с места. Он молча глядел, как Элис обняла за плечи Кейт, отвела ее от бандита и увлекла за собой, пока обе они не оказались в коридоре, всего в нескольких футах от Бена и Люка.

Кейт подняла глаза, ожидая, что Бен сделает шаг вперед, заключит ее в свои объятия, утешит, скажет, что все будет хорошо. Но он не сделал ничего похожего.

Широко расставив ноги, Бен просто стоял и смотрел на Кейт. Весь страх, который испытала Кейт за последние несколько часов, вылился вдруг в раздражение против Бена.

– Ну что? – спросила она, и в этот момент ей даже расхотелось, чтобы Бен утешал ее.

– Я жду, – заложив большие пальцы за петли для ремня, Бен улыбнулся.

– Чего ты ждешь?

– Ты дала мне обещание несколько минут назад. Я жду, когда ты его выполнишь.

Повернувшись к Элис, Кейт удивленно подняла брови.

– Вы понимаете, о чем он говорит?

Элис покачала головой, а Люк вдруг догадался и пояснил:

– Он хочет, чтобы вы сказали, что любите его.

– Вы шутите? – предположила Кейт, снова переводя взгляд на Бена.

– Нет, – сказал он, покачав головой. – Я жду.

– Вы действительно обещали, Кейт, – произнес за ее спиной голос Томаса. – Я слышал.

– А до этого меня даже не обнимут? – произнесла Кейт, не в силах сдержать смех.

– На твоем месте я попытался бы покончить с этим, пока здесь не собралась толпа, – посоветовал Дэвид. – Я только что видел, как миссис Дэнверз выходит, чтобы сообщить полиции, что все уже в порядке.

– Нам надо будет многое объяснить друг другу, – сказал Бен. – И я не хочу ждать до конца, прежде чем поцелую тебя.

Снизу послышался шум, который перекрывал мощный баритон Олли. И Кейт поняла, что у них осталось очень мало времени, прежде чем появятся полицейские. Бен, наверное, подумал о том же, потому что на лице его появилось обеспокоенное выражение.

«И не так уж о многом он просил», – подумала Кейт. Ведь она действительно любит его и, наверное, любила с самого начала. Но чтобы понять это, понадобилось оказаться перед угрозой потерять все.

– Я люблю тебя, – произнесла Кейт наигранно сердитым тоном. – Ну! Ты доволен?

Видимо, Бен остался доволен, потому что Кейт не успела даже перевести дыхание, а его сильные руки уже прижимали ее к груди. Так они стояли несколько секунд почти неподвижно, во власти владеющих ими чувств. Бен гладил Кейт по спине и плечам, успокаивал ее.

Потом они сидели рядом на диване, пока полицейские задавали им вопросы.

Долгая ночь подходила к концу.

Бен так и не поцеловал Кейт, но она не стала обижаться. Просто не все можно делать на публике. С поцелуями лучше подождать, пока они останутся одни.

Вместе со всеми, кто пришел им на помощь, Бен и Кейт пересказали полицейским все, что случилось за эту ночь. Нескольких полицейских отправили в отель за Кассандрой и Гарольдом. Джейкобс, прежде чем его увели, не поскупился на доказательства их соучастия в попытке убийства. Томас отбыл в сопровождении двоих детективов, чтобы дать в участке более подробные показания. Кейт опасалась, что старика расстроил такой поворот событий, но он поспешил убедить ее в обратном.